CHAPITRE SEPTIÈME

» Mais celui qui, le premier, a conjoint avec la. raison mouvante et travaillante librement y la matière sujette et passive nécessairement y celui-là répond et pour lui et pour nous à toute (p. 355, verso) calomnie et à toute suspicion. Car nous ne privons point la divination de Dieu ni de raison , attendu que nous lui donnons pour matière et pour sujet, Pâme de l'homme, et pour son outil et comme son poinçon, le vent d'inspiration et d'exhalation.

» Premièrement , la terre est celle qui engendre de telles exhalations ; et puis le soleil qui , par la tradition de nos pères , est un dieu3 donne à la terre toute la vertu et puissance de celle température et mutation ; puis nous y ajoutons les démons comme superintendants, conservateurs et gardiens de celle température comme d'une harmonie qui, en temps opportun, lasche ou tend et roidit la vertu de celle exhalation! » (P. 356.)

CONCLUSION

D'un tour de plume, Plutarque nous trace donc, en termes qu'obscurcit à peine une ombre fugitive de mystère, la théorie tout entière des Esprits et de leurs manifestations fluidiques! Le fluide n'est qu'un instrument accidentel et manié par la force intelligente des Esprits. Et cette théorie émane d'un homme qui sait son sujet ; elle est d'un philosophe observateur de la science religieuse de l'antiquité; elle est de l'initié, du prêtre même, de l'hiérophante d'un lieu fatidique !

A côté d'elle nous rencontrons, il est vrai, dans des doctrines d'une haute antiquité, mais sous les justes railleries du bon sens, l'âme du monde cabalistique, cette vapeur, ce vent, c'est-à-dire ce fluide, cette force intelligente et divine qui déroule à nos yeux un dés replis de celui qu'Eliphas appelle « le séducteur universel , figuré par le serpent de la Genèse! » (P. 124, t. 1er.) En d'autres termes, nous ren-

controns la lumière astrale, ou l'Esprit divinateur du magnétisme transcendant, tel que nous les décrit encore Éliphas dans ses propositions contradictoires, non moins que dans ses fanfarons aveux. .Voir p. 74, 03. I 10, 1 11, etc.,

t. VT.)

Mois Plutarque dit à cette force, a ce gaz, a ce flui i fait irruption de tel ou tel lieu de la terre : » Sans un Dieu qui te crée et te mûrisse: sans un démon qui. sous l'empire de ce Dieu, te conduise, t'exploite et te gouverne, tu oe peux rien, tu n'es rien qu'une vapeur, un vain souffle! » Que de lumière déjà pour guider nos pas dans les ténèbres où nous nous engageons1!

1 La base essentieUe de cette première théorie n'est point cette proposition : que les Esprits ont un corps fluidique et permanent. X n mais que les Esprits font usage de fluides . en guise d instruments et de movens d'action. — Telle est l'opinion de mon ami M. de Mirville. En outre, cet usa^e n'est point nécessaire, il est accidentel; et. fut-il parfaitement inutile à la production du phénomène , il est avantageux aux Esprits qui le produisent et qui semblent ne pouvoir s'en pa~ car. en établissant ce préjugé , ils nous induisent en erreur sur leur nature et sur leu: « -

Ptorphyre, parlant de ceux qui prédisent l'avenir par la voie de l'enthousiasme [ht i-l :::.::. ayant en soi le souffle d'un Dieu1, cite les prêtres de l'oracle d'Apollon de Claros, qui entraient dans cet état de fureur prophétique en buvant de 1 eau dune fontaine. Il cite les prêtresses Delphes et de l'oracle des Branchides. qui tombaient dans le même et redoutable état, soit en - sseyant sur l'ouverture

d'où sortaient les vapeurs oraculaires de l'antre Insidens tripod:

malignum vaporem recipit . et impleturfurore.... vatem desidere super foramen. et ascendentem spiritum recipere : quorepleta... etc. Origene contre Celse. liv. VII. saint Jean Chrysoslome . Homél. 80), soit en osant aux vapeurs dune certaine eau. Sur quoi Jamblique répond : u Mais les autres oracles ne se rendaient pas autrement que par cette même voie de fureur et d'enthousiasme .... » Puis il explique comment : e r vapeurs et ces exhalaisons pourraient contribuer à causer cette fureur prophétique, et à attirer les dieux ou les démons dans ceux qui en étaient remplis. (Porphyre, Lettre à Annebon. Jamblique . I. my&t.. seet. ni. ch. xi.

Un certain nombre d'oracles datent * des siècles les plus cultivés par les sciences et la philosophie. Mais quand même ils se seraient tous établis en des âges d ignorance, n'ont-ils point subsisté pendant