CHAPITRE NEUVIÈME

— Allons, docteur, est-ce que vous ne nous trouverez pas une explication naturelle au phénomène de ces seins gonflés? lui dis-je aussitôt que nous commençons à respirer l'air salubre du dehors. — Non, certes; car vous ne me demandez point des paroles creuses, et si je me bornais à raconter à des confrères cette expérience, telle qu'elle vient de se passer sous nos yeux, je ne sais si j'en trouverais un seul qui consentît à me croire.

Déjà, Mesmer, ce grand précurseur des temps qui cornmencent, faisait enfler et désenfler le corps humain en lui présentant le bout de ses doigts! — - Déjà M. du Potet avait vu produire et produisait un phénomène non moins étrange dans sa ressemblance : « J'ai vu, nous affirme ce maître, une magnétisée en contact avec une femme enceinte éprouver tous les symptômes d'une véritable grossesse. Le ventre prit en quelques minutes un volume énorme, et les cordons de la jupe se cassèrent. IN'en croyant point mes yeux, j'ai touché, j'ai palpé, il n'y avait pas à s'y méprendre. Cette grossesse artificielle dura tout le temps du contact, et ne cessa que par degrés. J'ai reproduit ce fait sur une autre. » — Magie dévoilée , p . 172, 173.

Mais il y a mieux encore; car Gôrres nous rapporte l'histoire, éclatante d'authenticité, d'une femme de haute condition, et sur laquelle une volonté perverse déchaînait celui qu'Éliphas appelle le « grand agent magique ou magnétique. » (Dogme et Rituel, 1856, t. Ier, p. 92, 93; Éliphas Lévi, id., p. 227.) Or le crâne de celte femme « tantôt s'ouvrait et se fermait, tantôt s'enflait d'une manière mons< trueuse 1 ! »

Un grand nombre de ces mêmes expériences furent ré-

1 Gorres, Mijst., t. V, p. 318. Gorres ajoute qu'il se trouva un médecin pour attribuer ces phénomènes à l'imagination de cette pauvre4 femme ! Et ce médecin eut ses partisans ! à tel point , le mot impossible

246 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

pétées sous mes yeux le 8 mars 1856, un certain soir, chez madame Y... de Y...: mais les convenances ne permirent point qu'elles le fussent clans les conditions d'isolement que notre prudence s'était ménagées chez M. Regazzoni.

Une foule de notabilités politiques, scientifiques et littéraires remplissaient les appartements de notre poétique hôtesse, et les expériences sérieuses sont ennemies de la foule! Il était difficile aux spectateurs de bien voir ce qu'ils devaient examiner, et les expérimentateurs ne pouvaient opérer de manière à répondre aux justes exigences de la critique et aux convenances du monde.

Mais reposons un instant nos yeux. Je viens de rencontrer en maison tierce M. Regazzoni, quelque temps avant l'heure où de nouvelles expériences attendent les évolutions de son art. — a Asseyons-nous à part et causons un peu, monsieur Regazzoni. Yous aurez bien l'obligeance de me dire quel est l'agent de la science ou de l'art dont vous vous intitulez professeur? — Oui, sans doute; c'est un fluide dont la nature.... — Ohî bon, un fluide î cela va sans dire pour le moment ; mais cela dit trop peu ! Nous vous l'accordons si vous y tenez ; mais après ? Parlez sans crainte de railleries : vous professez, et nous étudions. Déjà nous avons vu, déjà vous nous avez fait voir nombre de choses qu'un simple lluide n'a point assez d'esprit pour nous expliquer! Avouez donc que votre fluide n'est pas tout à fait comme un autre 5 il est intelligent, n'est-ce pas"? — Oui, quelquefois. — 11 conduit visiblement, il transporte, il exécute la pensée d'autrui. Mais comment donc lui sert-il de véhicule? — Comment? Voyons, èles-vous du nombre de ceux qui pourraient croire à l'action des Esprits ? — En

est incapable d'habiter un dictionnaire de langage humain î... Les grands médecins qui suivirent ce phénomène croyaient simplement à la possession! kl., p. 318. 319.