CHAPITRE NEUVIÈME. îJf

vérité, pourquoi pas, lorsqu'il y a lieu? — Eh bien, reprit le gentilhomme bergamasque, il nous sera possible de nous comprendre. H y a, dans toutes nies opérations difficiles, une petite invocation.... mais à des Esprits bénins.

L'invocation, ai-je ouï dire, est fort du goût des Esprits, mais elle n'a rien de nécessaire, et, dans telle circonstance donnée, ce sont eux qui nous font les avances. Ils savent

même nous les faire sans se découvrir Mais laissons de

côté les théories ; quelle fut votre raison de croire à leur intervention sensible? — Ma raison? ce fut ce que je vis, ce que j'éprouvai. La chose est, du reste, héréditaire chez les miens. Un soir, à Bergame, et comme je m'apprêtais à rentrer chez moi, comme je touchais le seuil de ma porte, un inconnu se trouve tout à coup à mes flancs. « — Que me voulez-vous? — L'empereur d'Autriche va mourir; il mourra dans dix jours. — L'empereur d'Autriche? Que voulezvous dire? — Dans dix jours!... » Et puis il n'y eut plus rien devant moi ; mon interlocuteur s'était évanoui dans

l'atmosphère Revenu de ma première surprise, je courus

chez quelques intimes et je leur répétai ma leçon. « — L'empereur mourir dans dix jours ! Mais, de grâce, qui vous l'a dit? — Un Esprit. — Ah! bon; assez, vous devenez fou, n'est-ce pas, ou vous riez? — Soit; mais attendons, s'il vous plaît, et prenons la date — »

» L'empereur cependant mourut au jour dit!... La police.... etc. Mais écoutons encore :

» 11 est à la porte de Bergame un château qui intéresse

ma famille, et que l'on dit hanté Je suis loin de fuir les

Esprits, au contraire! Je fus donc m'y installer un certain soir, et bientôt une femme très-belle se présenta subitement devant moi. Je crus un instant que c'était ma mère; mais, pendant une minute ou deux qu'elle me parla, j'eus le temps de constater mon erreur. — « 11 faut mettre à la

248 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

loterie, et vous prendrez les numéros 1, 18 et 41.... » Elle

disparut; et les trois numéros sortirent.

» Une autre fois, je me trouvais à Tunis, accompagné de deux de mes cousines et d'un autre parent. Ayant passé tout le jour à donner des séances de magnétisme, je tombais d'épuisement. Mais il m'est impossible de dormir dans une pièce où j'ai trop longtemps opéré. L'air s'y remplit de fluide; et, la nuit, on y voit voltiger partout des chenilles de feu : c'est une forme du fluide ! Je couchais à côté de mon parent, dans une vaste pièce, et mes deux cousines occupaient une chambre assez rapprochée de la nôtre. A peine venais-je de me mettre au lit, que je me sentis frappé sur l'épaule: et tout aussitôt une voix distincte me dit : « — Vi sovrasla un gran pericolo nella caméra : Il y a dans la chambre un grand danger qui vous menace! — Mais que veux-tu dire par là? » répliquai-je, et pensant avoir affaire à mon cousin. Point de réponse de sa part. J'allume aussitôt ; il dormait du plus lourd sommeil ! Je le secoue, et j'ai peine à le réveiller : « — Prends vite tes armes, et viens voir. » 11 se lève, et nous inspectons d'un œil méfiant la cour où gisaient étendus les Maures et les nègres de la maison , tranquilles, immobiles, appesantis par un sommeil de plomb!

» Nous visitons les coins et les recoins de l'appartement : personne ne s'y est introduit. Je rentre dans mon lit, et mon cousin retombe dans la profondeur de son sommeil ; mais je ne puis m'endorrair. Quelques instants s'écoulent; et le même moniteur me frappant sur l'épaule, répète les mêmes paroles à mon oreille : « Vî sovrasta un gran pericolo nella caméra. » J'ai de nouveau secoué mon cousin; nous sommes debout ; quel est ce mystère? Le feu couve-t-il? Un mur va-t-il s'écrouler? Quelque assassin s'apprête-t-il à lever une trappe? Nous sondons, nous fouillons partout; et comme j'étais fatigué de nos recherches , mes yeux s'ar-