CHAPITRE NEUVIÈME

rètent dans la chambre voisine de la nôtre, sur les deux jeunes filles plongées dans les délices du songe.... Un scorc pion à cinq nœuds allait toucher le bras de l'une d'elles. Or nous étions en octobre, et, — nul ne l'ignore dans le pays, — à Tunis, en cette saison de l'année, la piqûre du scorpion à cinq nœuds, c'est la mort. On y guérirait plutôt de l'hydrophobie — En un clin d'œil , mon cousin s'étant armé d'une pincette et moi d'une serviette mouillée, nous saisissons le terrible et venimeux animal. Vi sovrastava un pericolo inella caméra! »

Telle fut, sur ces différents points, la narration de l'illustre professeur. « Après tout, nous dit un autre jour M. Regazzoni, le magnétisme aidant, je puis faire voir à certaines personnes des Esprits , je puis les mettre en rapport avec ces Esprits. » S'emparant de l'un de nos sujets féminins, il nous donna tout aussitôt sur elle la preuve de cette puissance. Une scène d'évocation, activée par les caresses du fluide dont il parut la couvrir en un clin d'œil, la jeta dans une crise semblable à celles des extatiques de Cahagnet. Elle nous décrivit alors littéralement les traits et le costume de personnes dont elle disait voir le fantôme apparaître à ses regards. Ce qu'il y a de positif, c'est que, tantôt saisie d'un violent effroi, tantôt exprimant dans son visage je ne sais quelle douceur de béatitude, elle lut comme à livre ouvert des choses secrètes et dont la vérité fut vérifiée. Mais les tristes volumes des Arcanes de M. Cahagnet sont d'un bout à l'autre l'histoire de ces visions, si souvent incontestables : visions où le mystérieux fluide doit reprendre le nom d'Esprit de Python ! Nous ne saurions nous y tromper si nous rapprochons l'une de l'autre et les pages de nos Écritures sacrées , et les paroles de Plutarque le prêtre initiateur de Delphes , et les aveux et les expériences de MM. du Potet, Éliphas et Regazzoni, etc., etc.

250 LA MAGIE AU XIXe SIECLE.

CONCLUSION

Les récits de M. Regazzoni sont-ils d'une exactitude parfaite? Je le suppose, et j'aime à le croire! Mais, vrais ou faux y la conclusion reste la même devant ses œuvres , car elles deviennent inexplicables en adoptant tout autre sens que celui de la croyance aux Esprits.

— Inexplicables? Mais nous sommes bien loin de connaître toutes les forces de ce monde , toutes les ressources de la nature, et je ne sais quel instinct d'orgueil nous pousse à prendre les limites de nos connaissances pour les bornes extrêmes de son pouvoir! Yoilà ce que nous répète avec la plus désolante monotonie tout un aréopage d'esprits stériles et bornés, ayant pour organes de digestion intellectuelle mais disons plutôt pour oracles, quelques penseurs

attardés ou distraits Admettons cette parole néanmoins,

car elle se trouve vraie quelquefois. Mais aussi cette vérité n'a droit d'occuper que sa place. Elle ne peut s'avancer au delà ; elle ne peut nous empêcher de savoir de science aussi certaine que nécessaire à Tordre de ce ??wnde, les propriétés essentielles des êtres, celles qui sont indispensables aux actes raisonnes et aux relations de la vie.

Ainsi, par exemple, je sais que la matière ne peut ni penser ni donner au gré de mes caprices le moindre signe d'intelligence. Sinon la matière cessant d'être ce qu'elle est, se confondrait avec les Esprits par la plus essentielle des propriétés. — Ainsi, par exemple encore, lorsque mon âme porte sur ses opérations un œil attentif, il lui est impossible, et je le sais, de ne point avoir, aussitôt qu'elle le veut, la conscience de son acte.

Dans la plupart des expériences que jusqu'à ce moment nous venons de décrire, nous croyons donc avec M. du Potet, d'accord avec les grands maîtres de son art, que