CHAPITRE DIXIÈME

elles abominent les gens quinteux; et, rencontrent-elles chez l'expérimentateur une irritabilité nerveuse, elles se prennent à bouder (t. I, p. 83, 87, 94) '.

11 arrive que « la table devine, et fort naturellement, » ce que sait l'une des personnes dont se compose la chaîne magnétique. — Elle devine ce que sait un des assistants, pourvu que cette personne soit « douée d'une grande puissance fluidique, et puisse V exercer à distance ». Mais elle ne pourra lire une ligne dans un livre si nul des individus présents ne l'a lu (t. I, p. 44; j'ai vu, nous avons vu le contraire); c'est-à-dire, si nous expliquons clairement cette plaisante doctrine, que l'esprit de l'homme s'extravase dans la table, qu'il s'y écoule avec son fluide et s'y incarne 2. La table, par conséquent, devient partie intégrante de sa personne, et lorsqu'elle daigne lui répondre, n'étant plus autre que lui-même, elle ne peut dire que ce qu'il sait.

Cette série de justes observations et de crédulités fan-

1 La puissance occulte n'est nullement tenue de se comporter selon les préventions , les goûts et les idées arrêtées des gens qui l'interrogent, ainsi que le prétend M. de Gasparin (t. II, p. 499, 60, etc.) à propos de mon livre Mœurs et pratiques des démons. Et lui-même est un exemple frappant de son erreur. Car, pour mettre en train cette puissance sous son toit, il ne fallait ni cette glaciale et puritaine gravité dont le protestantisme se délecte, ni la psalmodie méthodiste... Elle exigeait au contraire du bruit, de l'agitation, du tapage, et la petite chanson!... Observons que, chez la coreligionnaire de M. de Gasparin, chez la voyante éternellement mourante de Prévost (voir plus bas), c'était tout l'opposé!

Les plus déroutantes et fantasques irrégularités confondent donc tout homme sérieux, dès qu'il s'évertue à saisir en cette puissance occulte une loi dont l'observation détermine et nécessite, comme en physique, le succès des expériences ! Cette puissance est l'ennemie éternelle de la règle et de l'ordre. C'est là son caractère essentiel, et le magnétisme dont elle est l'âme n'a cessé de nous le dire.

2 M. de Gasparin, qui croit de la sorte à la présence réelle de l'esprit de Yhomme dans les tables, ne croit sans doute point à la présence réelle du Sauveur dans l'Eucharistie; sa logique devrait le ramener à cette croyance, ainsi que Y étude y ramène les puseystes, c'est-à-dire les protestants les plus savants des universités anglaises !

256 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

lasques résume tout le livre de if. de Gasparin , sauf ses aigres et maladives sorties contre 1 Eglise et les fidèles. Car la grosse vapeur du protestantisme forme la quintessence de son œuvre; et, dans sa campagne haletante contre le surnaturel, ses préjugés sans cesse enfourchent et courbaturent la logique !

Mais que les tenants, que les champions de la magie se rassurent, de quelques dédains que M. de Gasparin les accable: car. sans qu'il semble en concevoir le soupçon,, les prodiges capitaux de la sorcellerie passent tout vivants sous les yeux du lecteur dans la série de phénomènes qu'il l'appelle à reconnaître sous le titre de phénomènes naturels. 11 nous les donne, il est vrai, tant soit peu couverts de leur gangue, et sous le terne aspect du minerai: mais la critique ne saurait jeter tout ce merveilleux demi-latent dans son creuset, sans que le moindre coup de feu nous le rende brillant de son plus vif éclat métallique.

Eh quoi! le prétendu fluide soulève un poids que l'action des opérateurs est impuissante à soulever ! Eh quoi ! c'est de la chair de l'homme que fuit et s'écoule ce mystérieux agent ! L'homme en possède en lui la source ; et , merveille ! il ne peut, quoi qu'il tente, opposer une force égale mtx caprices de la force qu'il vient de produire ! (T. I, p. 2-4, 66, 91, etc.)

Oh ! vraiment , plus je m'examine et mieux je me dis : Est-ce donc là chose si naturelle que cette imperceptible partie de mon être qui, luttant contre la coalition de mes forces, l'emporte si fortement sur tout moi-même? — Mais ayons le courage de faire quelques pas encore. Voici que à la voix, voici que sur l'ordre mental d'une personne, voici que contre l'attente, contre la volonté, voici que contre les efforts des personnes présentes, un meuble d'une énorme pesanteur mugit, adhère au sol avec une force effrayante,