CHAPITRE DIXIÈME

ou, comme tout à l'heure, se dresse et se cabre sans qu'un être visible le soulève. Voici ce meuble cabré, je dirai presque hennissant, qui résiste avec avantage aux mains roidies pour le ramener à terre1.

Si donc ce levier fiuidique, si cette force invisible et divinatrice, sortant de l'homme et acjissayxt à distance, nous semble chose si naturellement explicable, nous voici chapeau bas devant les sorcières ; nous voici constatant de notre seing Y oppression caractéristique que mille procès verbaux en bonne forme, que mille jugements inattaquables ont signalée sur des milliers de victimes atteintes par la volonté des sorciers! Et le lointain, et la distance plus ou moins grande à laquelle s'exercera l'action du fluide, ne change rien à la question. Car, du moment que nous lui reconnaissons la puissance d'agir sans le contact des corps, de franchir la distance en obéissant à la volonté, et de transporter d'un milieu dans un autre sa rapide et intelligente énergie, est-il en nous de tracer une règle qui détermine à quelle mesure de l'espace cette distance expire?

Oh! oh! ce fluide capricieux, volontaire, rebelle à nos désirs et pourtant sorti de notre chair ; ce fluide qui se transforme et se dépense en un si grand nombre de merveilles, et surtout lorsqu'on a le talent de le manier avec entrain, lorsqu'on ne lui refuse point la petite chanson; lorsque, pour le fêter, on se démène (lire M. de Gasparin, 1. 1, p. 83, etc.), examinons-le donc d'un peu plus près ; voyons ce qu'il est lorsqu'il s'adonne aux fonctions de devin. M. de Gasparin lui-même va parler; recueillons-nous! Voici les faits qu'il nous engage à croire, et nous en avons décrit de plus surprenants encore.

1 T. I, p. 35, de Gasparin; et brochure de M. Thury, l'un des témoins de Yalleyres, que nous allons citer, p. 22 , 23. J'ai personnellement constaté la réalité de la plupart de ces faits étranges.

258 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

« Une table devine^ et fort naturellement, ce que l'une des personnes dont se compose la chaîne magnétique a dans l'esprit. (Id., t. I, p. 44, etc.) Je le répète, elle devine ce que sait un des assistants, pourvu que cette personne soit douée d'une grande puissance fluidique, et puisse l'exercer à distance. « (Id., t. II, p. 300, etc.)

C'est une assez jolie merveille assurément que cette divination; mais ce n'est là qu'une moitié du savoir-faire de nos tables, et vainement M. de Gasparin le contesterait encore. Ce que j'affirme, c'est que le fluide tabulaire a dicté devant moi plusieurs petites phrases hébraïco -syriaques, c'est-à-dire d'un patois ancien, et dont j'étais bien sûr de ne point savoir le premier mot. Les témoins de ce fait, et qui partageaient ma très-complète ignorance de ces idiomes orientaux, étaient M. Ferrand, ingénieur des ponts et chaussées de l'arrondissement de Coulommiers, MM. les abbés Denis, aumônier de l'hospice, et Rémond, premier vicaire, de cette même ville, etc., etc.

Aucun de nous ne s'avisa de penser que ces mots, qui nous semblaient une dérision, eussent un sens. M. de Saulcy, membre de l'Institut, fut le premier qui m'en avertit quelques mois après, les ayant rencontrés dans mon livre Mœurs et pratiques des démons , etc. Et, plus tard, je priarle célèbre polyglotte Drach, l'un des premiers orientalistes de l'Europe, de vouloir bien me les traduire et de leur donner toutes les significations qu'ils pouvaient contenir. J'ai rapporté ce texte (etc.) dans une longue lettre qui termine la brochure de M. de Mirville intitulée : La question des Esprits, ses 'progrès dans la science, p. 214 à 224; et je m'assurai que chez plusieurs expérimentateurs sérieux, — chez M. de Saulcy, par exemple, — le même phénomène de dictée, en langage inconnu des auditeurs, s'était produit avec éclat. Je doute qu'il soit aujourd'hui contesté par les per-