CHAPITRE DIXIÈME

avait qne des rats au fond de tout ce tapage. On se mit donc , sur ses ordres , à sonner du cor pendant une longue demi-journée, afin de leur donner la chasse.

» Mais l'idée ne se trouva point du goût de notre visiteur fluidiforme, car cette musique le jeta dans une colère bleue; et chaque fois que l'on s'avisa de répéter : Ce sont des rats! il fallut l'entendre recommencer son vacarme, répondre par ses coups à nos questions, et prendre son domicile tapageur jusque sous le milieu de nos sièges. Il s'acharna surtout après ma sœur Hetty; et mon père parut être en butte à son mauvais vouloir.

» Ces excentricités caractéristiques eurent Un cours de plusieurs semaines , et donnèrent le temps et les moyens de se prémunir contre toutes les suppositions imaginables d'artifices et de ruses. Mais, outre le fantôme que je viens de décrire, reprend miss Emilie, nous eûmes à subir trois apparitions successives.

» Les prémices en échurent à ma mère, et ce qu'elle vit d'abord, ce fut un blaireau sans tête; la seconde fois, ce même spectre vint s'asseoir auprès de notre feu, dans la salle à manger; puis, en dernier lieu, le visiteur fantasmagorique fut un lapin blanc. Que ne m'a-t-il laissé le temps de saisir un pistolet et de faire feu sur lui! s'écrie la fille du grand méthodiste; car je suis convaincue que c'est là quelque tour de sorcière, que c'est une sorcière ellemême l ! »

Mais une pièce de la plus haute importance termine ce récit; et, pour les gens habitués à vivre dans la double

1 Ne rions pas de cette idée, qui s'expliquera sérieusement pour nous un peu plus tard. — aWhichseems likely to be some witch; and Ido so really believe it to be one, that... » Suivent quelques notes tirées du Journal de son père sur ces faits, ou écrites pour le compléter. — Addenda to, and from my father's diary. — Ce qui nous donne le témoignage de Wesley lui-même !

272 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

intimité de la science et du sens commun catholique , elle tranche d'une manière aussi nette que précise les questions relatives à l'agent du fluide magique.

Voici donc le texte officiel de ce document, rédigé dans la famille de Wesley. La plupart, sinon tous les membres de la famille, furent souvent témoins des circonstances générales que je décris; et ces circonstances figurent en treize articles numérotés. Mais nous nous limiterons aux plus essentielles, celles qui caractérisent le grand inconnu de nos contemporains :

« 1° En général, aussitôt qu'un de ces bruits étranges s'était fait entendre, nous dit le narrateur, il s'élevait un vent violent autour de la maison (voir dans Job, Bible, ce même phénomène, connu de tous les démonologues, du vent impétueux qui accompagne le mauvais esprit; ch. d , f 49); et la force du vent progressait avec celle des