CHAPITRE DOUZIÈME

nôtre, en raison de leur sympathie première et nous pourrions dire de leur tendresse pour le fluide. L'un des hommes intelligents de cette petite Église , M. le docteur Billot , voyait dans cette branche religieuse du magnétisme une ramification de la grâce, un moyen que nous offrait la bonté divine de renouer d'une manière sensible, entre le ciel et la terre, le fil brisé par le péché ! Mais cet homme studieux ayant contracté l'habitude des expérimentations scientifiques, l'expérience lui dessilla bientôt les yeux.

S'il y avait émanation de fluide de la part du magnétiseur, écrivait à Deleuse M. le docteur Billot [Lettre V, p. 463-4), « l'atmosphère de son expansion ne pourrait avoir qu'une distance bornée. » Et pourtant, voyez, sans que votre bon sens se cabre, si vous le pouvez, quelle serait l'effrayante portée de ce fluide! Voyez quels obstacles il se ferait un jeu de vaincre au sein des éléments en discorde qui l'enveloppent , au milieu des courants contraires qne le magnétiste lui impose la mission de traverser!

Ainsi, par exemple, une lettre magnétisée est partie de Ta ville de Pau. Passant de main en main sans agir, et franchissant une distance énorme sans que jamais son fluide s évente , elle arrive à Lyon et magnétise aussitôt une dame sur laquelle elle a reçu l'ordre d'opérer. De Paris à la Martinique, une autre lettre, innocente entre toutes les mains qui la palpent, et se jouant des irrésistibles influences de l'Océan, répète, à point, la même merveille déjà répétée mille fois sous mille autres formes! (Lire M. d'Orient, vol. II, p. 265, 277, 437 à 443, 491, etc., etc.) Eh quoi! tant de mémoire et de discernement chez un fluide!...

Aussi, de quelle auréole de gloire les écoles de ce magistral agent ne persistent-elles point aie couronner! Ecoutons : « Madame F***, de Saint-Denis, vint dernièrement consulter un somnambule. Depuis trois jours, son mari n'a-

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vait pas reparu. Sans qu'elle eût interrogé le somnambule,

voici ce que celui-ci lui dit : »

« M. F***, que vous cherchez, et qui est votre mari, est absent depuis trois jours ; sorti avec un de ses amis, qui était venu de Saint-Germain pour le voir, après l'avoir accompagné quelque temps, il est revenu le long du canal; le vent ayant enlevé sa casquette, en essayant de la ressaisir il est tombé à l'eau, et s'y est noyé. Votre mari a quarante ans, et vous avez de lui deux enfants : une fille et un garçon. Vous retrouverez son cadavre, mais seulement dans quinze jours, malgré les recherches que vous ferez; ce sera un jeudi, à trois heures de l'après-midi. »

« Malheureusement, toutes les déclarations et toutes les prévisions de la lucidité se sont trouvées justifiées par les faits ' . »

11 n'est pas une école de magnétisme , — et chacune contient un grand nombre de docteurs, — il n'est pas un écolier magnétiseur, ami ou ennemi du magnétisme, qui ne puisse témoigner de quelque merveille de même nature ! Les plus curieuses surabondent dans le livre fort remarquable de M. d'Orient, auquel j'emprunte de précieux documents sur cette question , que la pratique nia rendue familière. Elle est la seule de son ouvrage sur laquelle mon attention se soit portée.

Ajoutons, néanmoins, qu'aujourd'hui ce prodigieux fluide est fréquemment, et coup sur coup, renié par les plus dignes de foi de ces lucides , par ceux qui se posaient en champions de sa gloire, par l'élite des âmes auxquelles il semblait se prêter en qualité de véhicule et de lumière!

C'est ainsi, par exemple, que M. le docteur Billot reçoit cette réponse de Marie, jeune et timide extatique, égarée

1 25 janvier 4 858 , Union magnétique, journal fort peu spiritualiste. Suivent d'autres exemples.