CHAPITRE DOUZIÈME

comme lui-même et que , dans sa veine d'illusions, il compare à la glorieuse Thérèse : « Les magnétisations à distance sont-elles V œuvre d'un fluide, transporté du magnétiseur sur une autre personne?— Non; pas le moins du monde. Et, pour agir magnétiquement sur une personne, il faut son consentement; il faut au moins qu'elle n'y apporte aucune opposition; il faut enfin que l'ange du magnétiseur et celui de son sujet se prêtent réciproquement leur concours, »

Yoilà donc, selon ces pauvres extatiques, voilà tout simplement les anges de Dieu commissionnés d'en haut pour endormir et réveiller des somnambules, pour être les mes^ sagers, disons plutôt les agents , les rouliers du magnétisme, et pour se précipiter du ciel sur la terre aux ordres du premier enthousiaste qui les appelle! (Lire M. d'Orient, p. 278, sur les faits cités, etc.)

Un beau jour, M. le docteur Billot avait pris heure pour répandre le charme de son opium fluidique sur les paupières de l'un de ses plus précieux sujets, la demoiselle Laure, soit en opérant au domicile de cette jeune personne, soit à distance; mais il oublia complètement sa promesse. Cependant, mademoiselle Laure de s'endormir au moment indiqué, et tout aussi fatalement que si le docteur couronné de pavots eût pesé sur elle de tout le poids de sa puissance. Assailli quelque temps après l'heure du rendez-vous par le souvenir et le remords de son omission , il court en toute hâte chez son extatique; il frappe! — « Ah! vous voici donc enfin; mais à quoi bon? le sommeil magnétique a clos sans votre participation mes paupières, lui dit-elle en le saluant, et ce fut un ange qui m'endormit, celui dont la charge est de veiller sur vous. Au moment convenu ce fut encore sa main qui me réveilla '. »

1 Lettre XYII, cinquième Mémoire, 1817. Recherches psychologiques (t. IL p. 221). M. le docteur Billot était un homme trompé, mais grave,

290 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

Une autre fois, cette même personne,, endormie par son ange gardien, sent se graver magnétiquement sur son avantbras les stigmates du Sauveur. 11 est vrai que ces signes se sont évanouis au réveil; mais ne doutez nullement de sa parole. Car,, le docteur, qui recherche avant tout les preuves de la véracité de ses sujets, l'ayant magnétisée, l'image sacrée se reforme aussitôt et renouvelle sous ses yeux les douleurs de la patiente.

Or, et dans le premier cas au moins, quel avait été le rôle du médecin magnétiseur? se demande M. le docteur Billot. — Le rôle de zéro , fort évidemment. Et quel était alors le rôle du fluide ? — Le même encore , à coup sûr ! — (Ib. d'Orient, vol. II, p. 235, 280.)

Jetant l'un sur l'autre dans ses pages mille exemples semblables, à l'appui desquels dix mille autres se tiennent en réserve, M. le docteur Billot conclut son dernier mémoire, et son ouvrage tout entier par ces paroles , où sa pensée revêt une formule générale et positive :

« Je le répéterai cent fois : toute la puissance que je paraissais exercer sur cette extatique n'était qu'illusion!... Adieu donc, encore une fois, le fluide inintelligent, le fluide naturel et brut qui, tout à l'heure, pouvait sembler être une source de merveilles î Adieu le fluide que les magnétistes se figurent émettre, et qui, sur ses ailes, porterait la pensée, l'avenir, la puissance! De tels phénomènes s'opèrent visiblement sans le secours fluidique de l'homme, et le surnaturel y abonde ! »

Non , non ! le fluide que Mesmer prétendit découvrir, — le fluide naturel enfantant des prodiges, — n'est rien moins que prouvé! s'écrie M. d'Orient du haut de sa colossale

attentif, digne de foi. Il s'accomplit dans ces réunions magnétiques de singuliers prodiges de transport d'objets, etc., et nous en avons constaté d'analogues. Voir ci-dessus.