CHAPITRE DOUZIÈME

Après avoir étudié celte lettre, j'eus l'occasion de me rencontrer avec M. Regazzoni, que je trouvai radieux, triomphant; et je dois dire qu'un triomphe d'exorcisme magnétique, bien plus concluant encore que celui-ci, venait de couronner ses efforts.

« Mais à l'aide de quelle puissance accomplissez-vous donc ces opérations? lui demandai-je. — Je vous l'ai déjà dit; c'est toujours à l'aide de la même vertu : je lance le fluide magnétique. — Je le sais; bon! mais après? — Après! eh bien, j'invoque des Esprits bénins, afin de chasser des Esprits mauvais. » (Le mot fluide répond à la pensée du vulgaire; le mot Esprit à celle des experts!)

Déjà je le savais par cœur; et quel besoin ces invisibles auraient-ils donc du fluide? Mais ces Esprits bénins ne sontils point de ceux que les philosophes théurges de l'antiquité nommaient les bons démons?

Les conséquences du vrai ne sont jamais véritablement redoutables, si ce n'est pour Terreur. Nous devons donc le dire et le répéter sans crainte : ce même inconnu, dont l'action physique peut être aussi terrible qu'implacable, vous le voyez quelquefois soulager instantanément les malades. C'est là ce que M. le capitaine L..., c'est là ce que M.Regazzoni, plus explicite et plus savant que le capitaine, pouvaient se dispenser de nous apprendre; et, plus d'une fois, pour ma part, j'avais été dupe de sa fausse bienfaisance. Je l'avais vu, conduit par ma main, déplacer, engourdir, dissiper les plus vives douleurs; on se figure, dans ces moments de surprise, avoir au bout des doigts la baguette des fées !

Un jour, une de mes vieilles et très-prcches parentes, à demi paralysée de rhumatismes, gémissait douloureusement, clouée sur sa chaise longue. En quelques instants, à l'aide de quelques passes exécutées sans contact et presque contre son gré, je réchauffai ses membres. Elle se leva,

302 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

marcha sans appui, fut émerveillée... Je ne l'étais guère moins. Les domestiques, pris d'ébahissement, crièrent au miracle, et le miracle dura tout un jour! Le lendemain il s'était éventé ; il avait perdu sa vertu. De temps en temps, il est vrai, je pus le renouveler; et quelquefois, — l'expérience est bien digne de remarque, — ce fut en m'appliquant à ne point réussir. C'est-à-dire que, me plaçant dans les plus identiques conditions, je me livrais à l'exercice des passes de la manière la plus mécanique, en détournant ma pensée, en éloignant ma volonté de l'effet que je semblais vouloir produire. Vaines et bizarres tentatives d'insuccès! car, avec cet agent dont je me trouvais être l'organe momentané , il me fallait réussir en dépit de mes efforts ; de même qu'en dépit d'efforts contraires, je voyais souvent le succès fuir devant l'opiniâtre combinaison de mon vouloir et de mes passes.

Mais, lorsque son action physique opère sur les maux de nos corps, l'expérience établit à titre de vérité générale que l'agent magnétique ne les guérit point sans causer de vives douleurs, ou sans faire courir le risque de la vie, que souvent il éteint! Ses cures sont d'une longueur désespérante; elles ne sont complètes que par exception ; le mal qu'il chasse d'un organe est souvent remplacé dans un autre organe par un mal plus farouche ; et les maladies dissipées sont sujettes à de cruels retours. « Nous en avons l'aveu formel de Puységur lui-même; car il avait observé, dans sa longue pratique de cet art, que des maladies, qu'il avait cru guérir radicalement, revenaient à termes périodiques dans ses somnambules. Il signalait en particulier le bout de l'an pour le retour fatal1. » *

1 Lire t. III, liv. X, p. 65, d'Orient, et toutes les citations à l'appui de ces vérités générales. D'assez rares exceptions ne serviraient qu'à confirmer cette règle.