CHAPITRE DOUZIÈME

Mais un phénomène assez caractéristique pour que l'observer soit un devoir de la part de la critique, c'est que le somnambulisme, sous l'incubation duquel s'accomplissent tant de guérisons apparentes et tant d'actes de puissance surhumaine, n'est lui-même que la conséquence d'un état de désordre et de souffrance. Le prétendu fluide qui se livre au somnambule ne peut s'acclimater dans son sein s'il n'y rencontre un état morbide; et, mieux encore, sans y exercerune action délétère. Mais l'expérience nous parle à ce propos de sa voix la plus ferme. Écoutons :

« Les facultés les plus étonnantes que l'on attribue au magnétisme ne se développent que dans les infirmités morales de l'âme, ou dans les maladies qui sont la suite ordinaire de ces infirmités; ce fait est positif. » (D' Or. , 1. 111, p. 265.) Aussi, l'un des axiomes les mieux constatés de la nouvelle science est-il celui-ci : « Point de somnambulisme sans maladie. Amené par la maladie, dit M. Olivier, et quelquefois l'amenant à sa suite, if disparaît avec le retour à la santé. » (Traité du magnét., t. VI, p. 56, ch. vm, 78.) Et telle est chez ce praticien la conviction que là même est le fonds du magnétisme et sa vraie théorie, qu'il regarde comme une incontestable vérité que tout somnambule, chez lequel l'état magnétique devient permanent, doit avoir un tempérament maladif, doit souffrir d'une maladie incurable, grave ou légère. (Ibid., p. 406-7.)

D'où ce principe, posé par Puysêgur, « qu'une preuve certaine de la guérison radicale d'un malade qui a passé par l'état magnétique, c'est à coup sûr la cessation plus ou moins marquée de l'empire du magnétiseur sur sa personne. » (Mém. pour servir à Vhist. du magnêt., Conclusions, p. 480.)

Un autre maître de la doctrine magnétique a même assuré que, si l'on examine de près les personnes susceptibles

d'être magnétisées qui paraissent être dans l'état de santé le plus florissant, « on ne tardera pas à s'apercevoir qu'elles sont affectées plus ou moins de maladie. » (D'Or., III, 266.) Et rien ne se conforme plus rigoureusement à ces paroles de Deleuze, « que le même homme qui est insensible au magnétisme dans l'état de santé, en éprouvera les effets lorsqu'il sera malade. » (Inst. prat., Aubin Gauthier; Traité prat., liv. III, ch. v, p. 317 et 599; Inst. prat., p. 15. Lire tout le livre XII de M. d'Orient, f3. Cet ouvrage est l'un des plus indispensables à qui veut connaître à fond le magnétisme. Je n'y ai lu, d'ailleurs, que cette question.)

Ainsi donc une chose est surabondamment démontrée : c'est que l'agent du magnétisme agit en nous d'une manière physique ; c'est qu'il engendre en nos personnes des effets et des facultés surhumaines. Car on est loin de rendre naturelles les facultés que donne ce magnétisme en le nommant animal. Le nom masque et ne change point la chose ! Et ces facultés ne peuvent arriver en nous ; elles ne peuvent s'y implanter et opérer selon le vœu de leur nature supérieure sans y trouver, sans y produire, sans y accroître le désordre. Que si d'ailleurs nous faisons un pas de plus dans notre carrière d'investigateurs, nous reconnaîtrons que le désordre nécessaire à l'implantation de ces facultés se développe par leur exercice, se multiplie par leur culture, et de la sorte va croissant « jusqu'à la prostration des forces, jusqu'à la phthisie, jusqu'à la décomposition du sang, jusqu'à une mort certaine et prématurée. » (Oliv. , Traité du magnét., p. 106-7 ; d'Or., liv. XII, p. 266.)

Jusqu'ici donc, aussitôt que Commence et se manifeste

l'action physique de cet agent, le bien apparent, le mieux

railleur et perfide qu'il détermine, dérive du mal et appelle

un surcroît de mal : Jbyssus abyssum inuocat l.

i Je dis que, jusqu'au jour où ces paroles furent écrites par les pfê-