CHAPITRE DOUZIÈME

Les merveilleuses et surnaturelles facultés de la moribonde voyante de Prévorst, si savamment décrites par l'illustre Kerner, et les tours de force magnétiques opérés à distance et aux dépens de leur vie par les pâles et languissantes victimes que nous décrit l'Américain Rogers, sont une longue, une terrible et pratique confirmation du principe découvert et arboré par les sincères apôtres et par les hauts coryphées du magnétisme.

Mais un intérêt d'actualité nous engage à terminer ce léger aperçu de l'action physique du railleur et malin inconnu que nous étudions, parle récit d'une expérience, ou, si l'on veut, d'une découverte toute moderne, au dire de nos magnétistes. Elle était bien connue de nos pères.

Non moins que le jeu du fluide, lorsqu'il pénètre et soulève nos tables dansantes et savantes, cette expérience nous enseignera quelle est, sur la matière des corps, la puissance de ce mystérieux protée.

Quatre personnages, — et caseront des enfants, si bon nous semble, — placent la dernière phalange de l'un de leurs doigts sous un adulte, sous un colosse humain, sous un énorme fardeau. Puis une formule est dite, et vous les voyez le soulever, je veux dire l'enlever comme on enlève une plume, et bien que, de la part des opérateurs, « la force physique soit pour rien dans le résultat de l'expé-

miers grands maîtres de cet art, telle fut l'action curative du magnétisme. J'opine cependant à croire, — le mal appelant le mal, — que la puissance du magnétisme, et surtout lorsqu'elle est curative, se développera de jour en jour. Je veux dire que, par son apparente bienfaisance, elle séduira de plus en plus les hommes qui ne s'étudient point à se garantir de l'erreur. Le mal ne doit-il point se généraliser, et les prodiges qui le favorisent abonder de plus en plus, pour qu'enfin l'Antéchrist lui-même devienne possible? pour qu'il étende sur la terre , aux applaudissements des hommes, la verge de sa puissance féconde en merveilles impies ! Alors, si Dieu n'abrégeait ces temps, les élus eux-mêmes seraient ébranlés. (Évangile saint Matthieu, xxiv, 22; Évangile saint Marc, xm, 20.)

306 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

rience. » {Journal du magnêt., n°171, p. 449; M.J.Gautier à M. Hébert.) Ainsi donc, une action physique est obtenue par l'homme sans que la force des expérimentateurs y soit pour quelque chose! Comprend-on? C'est pour cette raison que « les expérimentateurs ont à peine le sentiment du poids le plus léger. {Journal du magnét., n° 189, p. 358.) C'est un analogue du piano dont parle M. ïhury, professeur à Genève. (Voir sa brochure, p. 22.) Aussi le corps soulevé peut-il être maintenu au-dessus des têtes, ut quitter même pour un instant les doigts index qui l'ont accompagné dans cette excursion aérienne! » {Journal du magnét., n° 168, p. 378 5 de M. du Potet.)

Une jeune fille de onze ans participait à l'enlèvement de M. le comte d'Ourches, dont le poids est de 89 kilogrammes, pardon du peu ! Elle « était placée à la partie supérieure du corps; et, sans effet plus ou moins magique, assurément, elle n'eût pu remuer la partie qu'elle enleva. » {Journal du magnét., n° 189, p.%358.) Mais quoi de plus simple, si le magnétisme et la magie vivent dans cette intimité de rapports que déjà nous leur supposons! Et qui nous dira de modifier notre opinion devant les paroles d'un médecin expérimentateur, dont la plume nous affirme que nul de ces phénomènes magiques ne s'accomplit en dehors de V action du magnétisme! « V agent mystérieux, inouï dans ses effets, nous dit-il, obéit à la volonté de celui qui l'a transmis....» Et « S'IL M'ÉTAIT PERMIS de franchir LES LIMITES ADOPTÉES jusqu'à ce jour, j'aborderais un champ tout nouveau...; mais il n'EST PAS TEMPS ENCORE! » {Journal du magnét., n° 189, p. 359; Dr J. Bégué et J. Gautier.)

Or, dans une circonstance analogue, où les lois de la nature refusaient une explication du prodige qui s'était accompli, saint Augustin, d'accord avec M. le docteur J. Bé-