CHAPITRE PREMIER

d'apparitions que personne ne saisit encore, mais qui sont au moment d'agir sur les sens de l'homme. D'autres fois, au contraire, ils y resteront sourds et aveugles, ainsi que quelques-uns des spectateurs , dont les autres obéiront à la loi générale des sensations. On m'accordera sans doute , et par égard pour le bon sens, que ce n'est point un effort, une sympathie d'imagination qui travaille ces animaux dans les circonstances où nous les voyons prendre l'initiative sur l'homme ? Un nombre considérable de ces exemples furent avérés, et je me propose de signaler quelques-uns des plus intéressants, lorsque l'occasion m'y sollicitera.

ESPRIT MANIÉ PAR LE SOMNAMBULE. — SAINT-FARE EST TIRÉ COMME UNE PATE FILANTE. IL MARCHE.

Mais notre somnambule s'exclame : « Tenez, tenez! nous dit-il, tenez, voici de Saint-Fare ; il est là, là! — Mais où donc? car les yeux du somnambule semblent s'abaisser au-dessous du niveau de nos ceintures. Est-il grand? — Non, du tout. — Eh bien , mettez la main sur sa tête. » Le somnambule pose la main à hauteur de ceinture. « Bon! votre Saint-Fare est donc un nabotin ? Mais placez lestement l'autre main au niveau de ses pieds. »

Le somnambule arrête et promène sa main à deux ou trois pouces au-dessus du parquet, comme si le corps flottait en l'air. — « De grâce, est-ce donc un corps fluidique que vous voyez? — Je ne le sais, mais, r-egardez, je le prends; » et il semblait le tirer à lui et le manier de la façon dont se manie une pâte filante. « En le touchant, je le tire, disait -il. ■ — Et cela ne lui fait aucun mal? — Pas le moindre. »

Si le somnambule disait vrai, je me trouvais alors si rapproché du sieur de Saint-Fare, que je devais le toucher du genou.

« De Saint-Fare veut être ici le maître absolu, dit le somnambule. — A merveille, s'il le peut: Mais, s'il est là, demandez-lui de marcher et de faire entendre ses pas. — » Presque aussitôt de Saint-Fare marche; il marche de la manière la plus audible, et chacun de nous l'entend : il marche et se promène tout à côté de moi; c'est le pas d'un gros quadrupède, d'un loup, d'un chien, dont les pattes cauteleuses fouleraient le parquet d'un salon.

L'Écriture sainte, — et que l'on me pardonne , à titre d'élucidation , ces rapprochements, — l'Écriture nous rapporte quelques exemples de ces bruits que produisent des êtres invisibles. Le Seigneur dit à David qui le consultait : « Lorsque vous entendrez au sommet des poiriers le bruit de quelqu'un qui marche, commencez à combattre l'armée des Philistins *. »

Un autre jour, Saint-Fare étant prié de marcher, son allure fut celle d'une bête de la race féline, mais plus grosse que le chat. Les pattes, nerveuses et rebondies, trottaient vivement sous l'animal, et sans avancer. J'analyse ces sons avec les oreilles fort expérimentées du vieil et passionné chasseur Enfin, pour clore cette séance, et sur Vinjonction de mes cospectateurs ou la mienne, l'invisible se mit à scier du bois, à raboter, à battre des mesures, et puis, sans qu'on l'en priât le moins du monde, .à culbuter un meuble !

Mais je dois faire observer qu'un moment auparavant plusieurs esprits, qui s'étaient donnés pour des anges du ciel, avaient daigné se mêler à cette scène et converser avec nous. C'est donc, en définitive, par un pas de bête et par ces tours de bateleurs forains que se termine cette manifestation angélique ! ! !

1 Cum audieris sonitum gradientis in cacumine pyrorum, tune ini* bisprœlium. II Regv ch.v, \ 24.