PHENOMENES LUMINEUX

Aujourd'hui, l'esprit familier, l'indispensable, l'éternel M. de Saint-Fare, promet de nous accorder, en signe de belle humeur, quelques phénomènes lumineux.

Ceux d'entre nous qui ne redoutent point les ténèbres, en maison hantée, passent du salon dans la pièce contiguë , où pfts recherches préalables nous ont rassiwés contre toute préparation frauduleuse. Je ne saurais d'ailleurs assez répéter que les quelques familles au sein desquelles je pus me livrer à ces expériences sont d'une honorabilité parfaite, et que l'on s'y gardait sévèrement de toute plaisanterie inconvenante.

Huit à dix personnes d'un savoir et d'une intelligence hors ligne, et parmi lesquelles je compte quelques amis, forment le chiffre habituel de notre réunion. Le corps médical y compte chaque fois deux de ses membres au moins.

Les phénomènes lumineux, Dieu sait pourquoi, mais je l'ignore, n'ont point le caractère instantané de la plupart de ceux qui jusqu'ici nous tombèrent sous les yeux, ou dont l'action s'exerça sur l'oreille. Nous les attendons avec quelque patience....

Tous mes nerfs auditifs, optiques, olfactiques, —pardon de ces termes, — sont aux aguets, comme si je me trouvais sous bois dans une battue aux loups. Je ne les excite aucunement, mais rien, je le crois, ne m'échappe. Ma méfiance est en éveil contre tout ce qui remue, contre tout ce qui bruit ou chatoie. Et pourtant, comme l'avare de Molière, je ne serais point homme , si l'une de mes mains cherchait une de mes poches , à la saisir et à crier au voleur ! Rien ne troublera le calme de mon attention.

Chacun de nous se colloque, se range et se tient immobile à la place qu'il se choisit. Le silence règne... et voici se

produire en6n quelque chose! Mais je me tairai d'abord sur ce que je vois : je veux qu'un autre parle avant de parler moi-même; sinon, me dis-je, et si j'étais le premier à rompre le silence, quelque autre, cédant à je ne sais quel instinct, à je ne sais quel secret ressort d'imitation, s'aviserait peut-être de répéter et d'adopter mes paroles. L'erreur partie de mes sens pourrait revenir sur moi fortifiée d'un témoignage d'entraînement qu'elle devrait à la précipitation de ma langue. Taisons-nous donc!

« Oh! la belle lueur, s'écrie l'un de mes voisins; oh! la belle apparition lumineuse!... Mais c'est du phosphore! »

Je suis saisi de ce que j'entends, car l'impression de mes yeux vient d'être à peu près rigoureusement traduite. J'ai donc bien vu! Mais je n'admets point la présence véritable du phosphore, cette fois, ou bien mon odorat est paralysé ; car aucune émanation caractéristique ne m'affecte le flair, aucune ne nous affectera de la séance entière, et peu de nerfs sont plus irritables, plus faciles à mécontenter, plus intraitables que les miens à l'endroit de cette odeur alliacée !

Quoi qu'il en soit, cette lueur est persistante , elle s'élève et se place à hauteur de ceinture sur F un de nous; voyez, elle égale sept ou huit fois le volume de la lampe d'un beau ver luisant; sa nuance hésite et vacille entre le jaune et le vert. Ah! la voilà subitement disparue; mais une autre éclate, une autre brille aux pieds du médium, et s'y éteint. Quelques secondes s'écoulent, et une légère efïlorescence de lumière s'épanouit derrière l'une des personnes assises : elle voyage et se reporte sur la paroi de la muraille; elle y demeure, elle pâlit et devient légèrement rayonnante, au lieu de persister dans la netteté première de ses contours. Voilà les choses telles que je les vois, telles que nous les apprécions, et mon but n'est point de divertir le lecteur : je le renseigne!