CHAPITRE DOUZIÈME

magnétiste : « Vous ne mourrez point; vous serez comme des dieux ! » (Genèse, ch. 3, y 4, 5.)

Déjà, pourtant, la légèreté de ces promesses nous fut révélée par la triste nature des guérisons auxquelles nous familiarisa le fîuidiforme Protée.

gage ! 0 la merveilleuse facilité de se comprendre par cette transmission vibratoire de la pensée ! Et, si la nature est pour quelque chose dans cette faculté, digne de la plus académique culture, qu'il sera beau de lui voir effacer d'un trait cette inextricable confusion des langues que Dieu fulmina contre notre espèce au pied de Babel ! — 0 sottise amère de la race humaine de s'être embarrassée , fourvoyée pendant de si longs siècles dans le dédale des idiomes, tandis que cette fluidique télégraphie du cerveau lui permettait, si naturellement, d'échapper aux vains arrêts, aux ridicules bouffées de colère du Dieu de la Bible !

Mais, de l'imagination, revenons à la raison. Si donc le cerveau, que l'on nous dit vibrer sous la cadence de la pensée, transmet, en vibrant , son langage interne dans le cerveau d'autrui , comment cette opération, si naturelle, ne serait-elle sensible que par hasard, et pour un nombre si prodigieusement limité d'êtres sensitifs? Comment serait-elle un fait si rare, une exception si grande? Est-ce que, désormais, le vaste empire de la nature serait transporté dans le champ clos et borné de l'exception?

Comment, encore, ces prodiges de sensitivité se trouveraient-ils assujettis à des irrégularités railleuses , aux plus incompréhensibles et fantasques alternatives de puissance et d'impuissance? Comment le lucide, comment le sensitif, étant interrogés, sauraient-il , de temps en temps, non-seulement répondre dans une langue qu'ils ignorent, mais la parler avec élégance? Comment, de plus, et en dépit des conducteurs de la force magnétique ou magique , aurait-on vu, mille fois, la voix d'un simple exorciste, l'ordre exprès qu'il formule au nom de Jésus-Christ, contraindre tour à tour cette faculté soit à s'éteindre, soit à renaître, soit encore à se donner le plus honteux des noms? (Voir d'innombrables et authentiques procès- verbaux d'exorcismes, et, entre autres, Etudes sur les possessions, par M. l'abbé Leriche; Paris, 1859, H. Pion.)

Heurtant de porte en porte, et m'évertuant à saisir, dans les régions que je parcours, quelque lueur de raison, j'arrive tout malade de découragement et d'ennui jusqu'au seuil de l'Eglise, et voici la question que je lui pose : Est-il, en cet univers, un être qui puisse lire dans la pensée de l'homme; et, s'il le peut, comment?

Au nom de Dieu, se lève un prophète qui tient ce langage : « Le cœur de l'homme est perverti et impénétrable; qui le pénétrera? — Moi , dit le Seigneur, moi qui scrute les cœurs. » (Jérémie, XYII, 9.)

Et le grand philosophe du catholicisme, celui que, naguère, on

0 la singulière bizarrerie de son humeur! Il prétend travailler à guérir les corps, dont nous venons de savoir qu'il use et vicie la sève et les ressorts. Mais que lui servirait de les guérir? Car, ainsi que le formule M. d'Orient avec l'autorité d'un savant' qui possède à fond tous les secrets de

appelait Y Ange de l'école, celui que, sur les ruines, sur les décombres de toutes les philosophes postérieures à l'ère scolastique, le R. P. Ventura vient de nommer Y Ange de toutes les écoles, saint Thomas, ajoute :

« Ce qui est le propre de Dieu ne convient pas aux anges. Or, c'est le propre de Dieu de connaître les pensées du cœur/- Les anges connaissent les pensées de l'homme par leurs effets; mais il n'y a que Dieu qui les connaisse naturellement, telles qu'elles sont en ellesmêmes. » (I. Somme, quest. 57, art. 4.)

Vérité du haut de laquelle saint Paul , mesurant notre nature, s'est écrié : «Qui des hommes connaît ce qui est en l'homme, sinon l'Esprit de Dieu qui est en lui? »

Les anges eux-mêmes, ces purs Esprits, ces Esprits que ne couvre aucune chair, sont impénétrables les uns pour les autres. « Un ange peut adresser les conceptions propres de son Esprit à l'un, et non pas à l'autre ! Il s'ensuit que l'un peut entendre ce que dit l'autre, sans que tous l'entendent comme lui. » (P. %, quest. 4 07, art. 5.)

Il est vrai que, chez l'homme, le corps n'est point pour l'âme un voile de la façon dont l'entend le vulgaire ! car « l'âme contient plutôt le corps qu'elle n'en est contenue». (P. I, quest. 76, art. 411.) Mais, si les lois ordinaires de notre nature ne permettent point aux anges précipités du ciel de lire notre pensée, que, cependant, notre vigilance ne se relâche point sous leurs yeux sans cesse ouverts , il est si facile à leur astuce de nous décevoir ! Et comment l'inimaginable subtilité de ces Esprits observateurs ne leur ferait-elle pas un jeu de surprendre, de conjecturer, de deviner nos sentiments et nos pensées? Trop souvent, d'ailleurs, déroutés que nous sommes par les prodiges de leur savoir-faire, nous nous figurons que ce qu'ils se rappellent, que ce qu'ils conjecturent, que ce que notre mobile physionomie leur prête à lire, que ce qu'ils saisissent dans le jeu de nos organes, ils l'arrachent au livre fermé de nos âmes.

Ou bien encore, nous attribuons cette faculté merveilleuse à l'homme, au somnambule, au lucide, au Voyant; nous la lui attribuons lorsqu'il semble lire en nous ce que les démons , qui l'ont su, lui dictent dans le langage interne dont la clef leur ouvre notre esprit ! Un mot de saint Augustin, le grand théologien du catholicisme, nous explique le mécanisme de cet escamotage, ou de cette divination de la pensée par les démons, ces pilleurs de nos secrets, que, par droit de conquête, ils peuvent ensuite distribuer à qui bon leur semble.

Les Esprits qui se font les agents magnétiques du phénomène de la