CHAPITRE DOUZIEME

qu'il s'exerce dans toute sa force, il faut que le cœur y consente1. »

Que si cette force — aujourd'hui mystérieuse et jadis si pleinement connue de nos pères — est un instant envisagée dans la moralité des faits modernes ou anciens du magnétisme transcendant, autrefois appelé magie, la raison de la plupart de ses actes ne laisse voir que malice. Son inconstance et ses caprices, ses puérilités et ses noirceurs, ne connaissent ni bornes ni mesure.

Examinez, écoutez, jugez : le voici qui s'amuse; et, s'il vous plaît, à quoi bon, si ce n'est à dérouter quelques-unes des spécialités de la science, à rendre absurdes et ridicules des savants profanes qui prétendent le soumettre à leur analyse, et dont il dévoie le savoir?... il s'amuse à soulever des fardeaux sans contact, et produit des sons étranges2; il chante, il bat la mesure, il rit et soupire, il imite au commandement le bruit des instruments de musique; et la docilité du plus souple des serviteurs ne saurait égaler la sienne3: Ou bien, sans que vous en deviniez la cause, il se fâche et vous poursuit, vous et les autres; il vous frappe, il vous flagelle, il devient fantôme bruyant et visible, il épouvante vos nuits; il ébranle et renverse vos édifices ; sa malice et sa fureur sont implacables, et nul ne domptera sa puissance4!

1 Du Potet, Essai sur renseignement philosophique du magnétisme, p. III, 271; et d'Orient, t. III, p. 275.

2 De Gasparin, t. II, p. 429 ; — Thury, de Genève, p. 22, etc. — « Cependant, dit saint Thomas, l'âme séparée de son corps ne peut mouvoir aucun être matériel. Elle ne peut les mouvoir qu'à l'aide de son propre corps. » (Quest. 1 17, art. i). Le bon sens et l'expérience nous répètent cette leçon de la théologie.

3 Ce que j'ai vu et entendu.

4 Voir tous les livres du P. Thyrée, Loca infesta, etc. ; de Rogers, Phil. of myst. agents; de Gorres, Myst.; Gregory, professeur de chimie à l'Université d'Edimbourg; Spicer, Ennemoser, Dods, Mahan, Kerner, etc.. et mille autres savants,, presque tous non catholiques, dont nous aurons à apprécier les récits.

328 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

Mais, quelle que soit la fin particulière où cet inimitable agent pousse et dirige chacun de ceux qui se livrent à lui, son esprit, lorsqu'il descend en nous avec plénitude et nous inspire, se rend le maître du domicile de nos corps, et remplace le propre esprit de l'inspiré. L'accueillir en son sein, c'est donc renoncer au libre arbitre. En un mot, lorsque sous le nom de fluide il possède les somnambules ou les Voyants; lorsque sous le titre de vapeur oraculaire, ou de démon, il possédait les pythonisses, ou les pythonisés, on voit, on voyait le propre esprit des inspirés comme anéanti dans leur personne. Son intelligence et ses sentiments, sa pensée et sa moralité deviennent et devenaient à son gré les leurs. Mais Lucain le décrivit dans sa Pharsale avec une rare précision de vérité :

Mentemque priorem

Expulit, atque hominem toto sibi cedere jussit Pectore. (Liv. V.)

Rien ne changea depuis*, et, de nos jours, le père Boucher, missionnaire aux grandes Indes, constata que les chrétiens qui, dans le temps de leur idolâtrie, avaient été les organes de cet inspirateur, « n'avaient jamais pu rapporter aucune des réponses qu'il avait rendues par leur bouche. Ils ne pouvaient rien dire du mode et de la manière dont se passaient les choses lorsqu'il était en possession de leur corps. » Dès qu il était en eux, ils se trouvaient « tellement hors d' eux-mêmes qu'il ne leur restait aucun usage libre de leur raison, ni de leurs sens; ils ne prenaient plus aucune part à ce qu'il prononçait et opérait par eux. » (Lettre au P. Baltus, Lettres édifiantes, vol. VI, p. 284 ; d'Orient, III, 26). "Les prophètes convulsionnaires descamisards tombaient, comme ces démoniaques, dans des extases et des transports d'esprit pendant lesquels ils signalaient, à de très-grandes distances, les soldats qu'on envoyait contre