CHAPITRE DOUZIÈME

eux , prédisaient l'avenir1 et pouvaient se rendre insensibles aux tourments qu'on leur faisait endurer2. Mais, lorsqu'ils étaient sortis de ces extases, ils ne conservaient, pas plus que nos somnambules, le souvenir de ce qu'ils y avaient dit ou fait.» (Mag?iét. expliq., IIe leçon, p. 51.; d'Or., vol. III, p. 27.)

La possession nommée diabolique par l'Église n'est donc, pour un nombre considérable de magnétistes , que l'action du principe tout-puissant de leur art !

L'un des princes du magnétisme, M. le docteur Teste, nous autorise à reconnaître ce fait par les paroles qu'il rapporte du saint et savant père Surin , victime de son zèle dans l'exorcisme des religieuses de Loudun3:

« Dieu a permis pour mes péchés, disait ce modeste théologien, que, dans l'exercice de mon ministère, le diable, quittant le corps de la personne possédée pour entrer dans le mien , m'assaille et me renverse, en me possédant comme un énergumène, pendant plusieurs heures. Je ne saurais vous exprimer ce qui se passe en moi pendant ce temps. Je suis comme si j'avais deux âmes, dont l'une est dépossédée de son corps, et de l'usage de ses organes. » (Physiologie du magnétisme, p. 160, 161, Teste; d'Or., vol. III, p. 30.)

C'est ainsi que les magnétisés sont le plus souvent euxmêmes comme s ils avaient deux aunes; et, par la raison

1 Ils prédisaient cette sorte d'avenir, qui est cognoscible pour les dénions; celui, par exemple, dont ils ont préparé les événements. Immundi dœmones sua disposita facta prœnuntiant. (Saint Augustin, Cité de Dieu, liv. X, en. xxxn.)

2 De même que les convulsionnaires jansénistes de saint Médard se rendaient insensibles aux terribles épreuves des grands secours, etc.

3 Affaire d'Urbain Grandier, si fortement élucidée par M. de Mirville, Des Esprits, 3e édit. ch. v; puis, tout spécialement, par M. l'abbé Leriche. Paris, 1859, chez M. H. Pion. — Lire sur les fanatiques des Cévennes : De l'inspiration des camisards, recherches nouvelles; ouvrage remarquable de M. H. Blanc, chef de bureau au ministère de l'instruction publique. Paris, 1859, H. Pion,

330 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

que le même agent, auquel il leur a semblé bon de se livrer, opère et fonctionne en eux, quoique par voie de possession douce, afin d'y rester sous le masque. Aussi, nul étonnement lorsque nous les entendons parler d'eux-mêmes « comme dune personne qui leur serait complètement étrangère; non plus que lorsqu'ils manifestent, dans le somnambulisme , des opinions qui sont en contradiction formelle avec celles quils professent dans leur état habituel. » (D'Orient, vol. 111, p. 35.)

Qui que nous soyons, gardons-nous donc de nous étonner si le fluide intelligent du magnétisme se complaît de temps en temps à nous inspirer, dans le somnambulisme, le langage d'un ange de lumière. C'est ainsi que quelquefois , jadis, et à la gloire de l'idolâtrie, il lui arrivait de dicter les leçons de la plus sublime morale par la bouche de la "Vierge des oracles.

« Rien de plus touchant, observe M. le docteur Charpignon, que d'entendre un somnambule — ce sont pour la plupart des gens plus malades encore de mœurs que de corps — s'adresser des reproches et des conseils , comme s'il parlait à un autre. Mais on est bien affligé quand, au réveil, il ne reste plus même le souvenir de toutes ces bonnes résolutions. » {Physiologie du magnétisme, p. 297 ; d'Or., vol. III, p. 36.) Alors celui qui, tout à l'heure, voyait à mille lieues de distance, celui qui pénétrait la pensée, celui qui se faisait professeur de morale, vient de battre en retraite, il n'est plus là ! Celui qui se livrait à des actes surhumains de puissance a quitté le domicile du corps. 11 est ailleurs, ou fait le mort. Ce somnambule, ou pour mieux dire le possédé du fluide animal qui prêtait ses organes à l'intrus, n'a vu de lui que ses ténèbres; aussitôt que l'a quitté cet intrus, il se retrouve ce qu'il était. N'ayant rien entendu, rien vu, rien appris, n'ayant servi qu'à nous