CHAPITRE QUATORZIÈME

trop de le déchiffrer pour ne point aller de suite au vif de la question.

Hermès, le prince de la magie égyptienne, prend la parole et nous le dit: « 0 merveille des merveilles! l'homme trouve le secret de la nature divine et fait des dieux! Oui, nos ancêtres1 ont découvert l'art de faire les dieux... Cependant ils ne pouvaient créer des âmes; ils se bornèrent donc à évoquer les âmes des démons ou des anges, et à les

renfermer dans des images sacrées Le pouvoir de nous

faire du bien ou du mal, les idoles ne le doivent qu'à ces sortes d'âmes! » (Trism. Asclep., cap.xm.)

« Nous traitons 'en ce moment des liens de société et d'alliance qui se forment entre les dieux et les hommes; apprenons donc à savoir les privilèges et le pouvoir de l'homme. Oui, de même que le Seigneur et le Père, c'està-dire le Dieu suprême, est l'auteur des dieux célestes, ainsi l'homme est-il l'auteur de ces dieux qui résident dans

les temples et qui se plaisent au voisinage des mortels?

Ne voyez-vous point ces statues animées de sens et d'esprit 2 opérer les plus grands prodiges? Elles ont la science de l'avenir et l'annoncent par des sortilèges, par des devins et des songes. Elles accablent de maux les hommes; elles

1 Telle est l'antiquité de Trismégiste, que beaucoup d'auteurs le prennent pour un fils de Cham ou pour Cham lui-même! Ses ancêtres, dont il nous parle là, seraient donc les chefs de la magiç antédiluvienne! Quelle date! et combien elle est logique!.... Se rappeler les passages que j'ai cités de l'auteur protestant du peuple primitif sur ce point.

2 Statuas animatas sensu et spiritu, teinta quœ facientes et talial Le public voit donc bien clairement tous ces prodiges, pour que le mage égyptien s'exprime, en lui parlant , avec un tel aplomb ! aplomb que l'Écriture sainte nous décrit de son côté dans la bouche des mages de Pharaon. Et ce- que faisaient ces statues, nos tables, nos médiums, nos somnambules, nos talismans et nos sorciers le firent et le font; parce que ces personnes et ces objets sont animés des mêmes Esprits qu'introduit en eux le magnétisme ou la magie. Un peu de patience et toutes ces propositions éclateront d'évidence.

les guérissent l et répandent dans leur cœur, suivant leurs

mérites, la joie ou la tristesse. 2 »

Il serait donc assez difficile de s'exagérer la puissance du fluide divin que nous voyons, tour à tour, être chez les magnétisés l'extirpateur, le remplaçant de la pensée, et le véhicule de la volonté de l'homme, ou bien remplir dans les temples la fonction des dieux, et faire éclater leur science ou leur puissance. Car les deux bouts, les deux extrémités de la chaîne du temps, — je veux dire et la science contemporaine et la science de l'antiquité la plus haute, — s'accordent à nous confirmer les prodiges dont tous les siècles lui firent honneur. Le moindre écolier, dans le magnétisme, les a vus mille fois se réaliser; et les maîtres savent que lorsqu'ils paraissent s'accomplir par la vertu d'un principe

1 Ce qui explique le mot de Tertullien donnant la clef des guérisons magnétiques des temples. Les démons causent le mal , puis ils cessent de le faire, et vous vous figurez qu'ils vous ont guéris ! Âpolog., ch. xxii ; et plus bas, afin de vous porter à croire que ces pierres sont des dieux, et vous détourner de croire au vrai Dieu. Id.

2 Tout ce second passage de Trismégiste a la sanction de saint Augustin, Cité de Dieu, liv. VIII, ch. xxiii. Rien n'explique plus admirablement le rôle des objets magnétisés, ensorcelés ou réduits à l'état de talismans, que le passage de Trismégiste : « Sed omnium vincit admirationem quod homo»divinam potuit invenire naturam, et efficere. Piioavi nostri invenerunt artem qua Deos efficerent... Quoniam animas facere non poterant evocantes animas daemonum , vel angelorum , eas indiderunt imaginions sanctis... per quas solas, idola et benefaciendi, et maie faciendi vires habere potuissent . •» (Mercurii Trismegist., Asclepius, cap. xm.) Champollion le jeune, nous dit Champollion- Figeac , Egypte, p. 1 39, a déclaré, malgré les jugements hasardés qu'en ont portés quelques critiques modernes, que ces livres renferment réellement une masse de traditions purement égyptiennes , et constamment d'accord avec les monuments les plus authentiques de l'Egypte ! — Ce passage est confirmé par saint Augustin, Cité de Dieu, liv. VIII, ch. xxiii, xxiv. — Zacharie, X, 2. — Saint Cyprien, De idolorum vanitate, liv. I, p. 452. — Le même pouvoir magique reparaît avec l'Antéchrist, et l'apôtre saint Jean nous l'annonce : « Et le pouvoir lui fut donné de placer un Esprit dans l'image de la bête, en sorte que cette image parlât : Ut daret spiritum imagini bestiœ, et ut loqueretur imago bestiœ. » (Apocal. xni-15.)