CHAPITRE QUATORZIÈME
milieu du printemps. Christophe Monig, natif de Serbest, duché d'Anhalt, et garçon apothicaire, rend le dernier soupir, et son corps est mis en terre selon les rites de la secte luthérienne. Cependant, à la grande stupeur du public, on le voit quelques jours après, ou du moins on voit ce qui semble être lui-même, apparaître dans la boutique, s'asseoir, marcher, prendre sur les étagères les pots, les boîtes, les verreries, et les changer de place. Il examine et goûte les médicaments; il les pèse dans les balances: il pile les drogues à grand bruit [with a mighty noise . Mieux encore, il sert les gens qui se présentent avec des ordonnances, reçoit leur argent et le place dans le comptoir. Mais son apparence, mais sa manière d'être et de se comporter avec ses anciens compagnons est, du tout au tout, celle d'un fantôme (he looked ver y ghostly upon his former companions). et nul d'entre eux n'ose lui adresser la parole. Quant au maître, qu'affligeait alors une maladie douloureuse, il est en butte de la part du spectre à d'incroyables tracas, jusqu'à ce qu'un beau jour ce même spectre, prenant un manteau suspendu dans la boutique, se mette à courir les rues, mais sans arrêter son attention sur qui que ce soit au monde.
Il entre cependant chez quelques habitants , et de préférence chez ceux qu'il a connus. Il les contemple un instant, morne et plongé dans un glacial silence. Puis, rencontrant une servante dans le cimetière : « Rentre chez ton maître , lui dit-il, et creuse dans la chambre basse; un trésor inestimable y est enfoui. •• La pauvre fille épouvantée perd connaissance, et tombe par terre. 11 se baisse et la relève, mais en laissant sur elle une marque longtemps visible. Malade de saisissement et d'effroi, elle conserve néanmoins la présence d'esprit de recommander la fouille prescrite.... Mais le seul trésor que l'on déterra fut un mauvais pot contenant une pierre hémarite (une sanguine, a bloodstane).
354 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.
Ce prodige public ayant vivement excité la population, la princesse régnante ordonna d'exhumer le cadavre, que l'on trouva dans un état de putréfaction fort avancé. Les débris de ce corps furent replacés dans la fosse, et l'apothicaire reçut le conseil d'éloigner de sa demeure tout ce qui avait appartenu jadis à Monig. Les apparitions cessèrent alors; mais elles furent pour l'Académie de Leipzig un sujet de discussions publiques.
Quant à la pierre sanguine qui fut découverte en guise de trésor, on pensa qu'elle devait à quelques vertus occultes une valeur beaucoup plus grande que celle qu'elle tirait de sa beauté '.
Si peu que l'on nous en presse, nous adopterons pour véridiques ces deux récits , que rien ne distingue de tant d'autres phénomènes d'une incontestable réalité. Mais comment asseoir sur une circonstance quelconque de cette apparition la théorie de la lumière spectrale , c'est-à-dire de ce prétendu fluide du magnétisme que, pour le moment, on vient de nommer lumière organique? Gomment l'y asseoir un instant, sans confondre aussitôt ce fluide lumineux, ou du moins ce fluide prêtant une forme visible aux fantômes, avec les Esprits que l'Église fait profession d'écarter de la personne des vivants par ses prières?
En vérité, quelle maussaderie, quelle méchanceté d'hu-
1 Voir au chapitre: Lumière spectrale , spectral Ught, p. 370, ibid. Un fait tout pareil à ceux-ci est rapporté par le P. Wimmer, abbé mitre des bénédictins de Latrobe ; lett. au Pittsburg Dispatch, abbaye de Saint-Vincent, E. V. 26 février 4860. — M. de Mirville et moi, nous visitâmes ensemble, un certain jour, une maison hantée dont les propriétaires sont gens du grand monde, et mi-protestanls micatholiques. Notre visite était annoncée. « Le matin de votre arrivée, nous dit la mère de famille, ma fille reçut un affreux soufflet d'une main invisible, et j'en vis à l'instant la marque. » Nous eûmes tout lieu de croire (voir la brochure de M. de Mirville : Question des Esprits, ses progrès dans la science, p. 93) que ce récit était d'une exactitude parfaite le soufflet du capitaine du grand Frédéric me rappelle cet incident.
