CHAPITRE QUATORZIÈME

forme de lueurs et de nébulosités lumineuses fixes ou volantes, apparaissant à nos ordres et se manifestant au nom d'Esprits dociles à la parole humaine'. Et, devant ce témoignage de mes sens, confirmé par les sens d'autrui, je me disais ce que commencent à nous répéter depuis quelque temps les patriarches du magnétisme. Quelle que soit la matière de ces phénomènes, ils ont pour principe et pour âme des Esprits! les Esprits du magnétisme, qui sont ceux de la magie.

Rien de plus bizarre et de plus instructif à la fois que les évolutions de M. du Potet, l'un de nos praticiens théoristes les plus distingués, lorsque vous le placez sur ce terrain brûlant entre ses craintes et ses espérances, entre ses découvertes et ses préjugés; entre sa droiture naturelle, le danger de parler, et la honte de se taire î 11 me semble que ses injustes dénigreurs le prendraient un peu plus au sérieux s'ils se donnaient la peine de considérer à quel point ses riches aveux concordent avec l'expérience des siècles, élucident les doctrines sacerdotales de l'idolâtrie, et confirment les leçons de l'Ecriture sainte qui, certes, ne sont point sa loi! Tantôt les vérités s'échappent comme de soudaines volées d'oiseaux de ses lèvres ou de sa plume {Cours-leçons et Magie dévoilée, cités en cet ouvrage); et tantôt il recule épouvanté devant elles, s'efforçant de les retirer, de les ensevelir sous quelque nouvel amas de paroles équivoques

et de ténèbres doctrinales Il les proclame avec emphase

aujourd'hui, dans la jubilation naïve et la bonhomie de son orgueil; ô jour de triomphe pour l'humanité! Mais, il a réfléchi ! repassez demain et tout est changé ! Tous le voyez couvrir de nouveau, sous le voile des mystères antiques, la vérité qui, jetant ses plus forts arômes, s'épanouissait hier entre ses mains. En un mot, le nouvel apôtre, devenu receleur, retire et cache aussitôt qu'il l'a montré son évan-

358 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

gile:... « La révélation sera complète, s'écrie-t-il d'une voix dans laquelle tonnent l'honneur et la générosité. Et pourquoi ne dirais-je point ma pensée tout entière ?» — Charmés de ce début, nous courons chercher nos amis pour les associer à notre bonheur et nous revenons au plus vite. Mais déjà la résolution a subi l'influence du vent qui change ; la vérité fait volte-face, et son évangéliste, pour le quart d'heure, ne nous jette plus que ces ingrates paroles :

« Je crois qu'il serait dangereux, pour l'existence même bu magnétisme, d'aller révéler à tous ce que quelques-uns doivent seuls connaître1. »

11 est vrai que les singulières indiscrétions de ce maître font d'assez larges brèches à son système de réticences; et d'ailleurs la gaze légère de paroles trompeuses voilerait bien mal à l'oreille ce qui parle si fortement à l'œil. Suivons donc un instant pas à pas l'illustre et incohérent expérimentateur, et réjouissons-nous de ses crises de courageuse éloquence.

Le magnétisme et son fluide sont-ils quelque chose de sérieux, en dehors de l'intervention des Esprits? C'est-à-dire, en termes plus clairs , le magnétisme est-il autre chose que la magie ?

« Pour nous, cette question ne fait plus l'objet d'un doute ;

1 Du Potet, Journal du magnétisme, n° 1 98. p. 1 63, an 1 854. Le danger serait plus grand encore pour le magnétiseur que pour le magnétisme! M. Arnette nous disait, entre mille aveux de cette nature: nous voilà « dans le domaine de la magie; l'initiation commence; mais il ne m'est pas permis d'en révéler les mystères, etc. » Ici., n° 165, p. 294, voir ci-dessus. Lire dans Éliphas les terribles vengeances qui atteignent l'initié révélateur, si son dévouement connu ne lui fait pardonner quelque indiscrétion de langue : « Tous les mages qui ont révélé leurs œuvres sont morts de mort violente . et plusieurs ont été réduits au suicide, comme .....etc.» vol. Ier, p. 94-5. « Le mage est souverain... il a droit de punir... Lorsqu'il exerce ce droit, il fait son devoir et il est implacable comme la justice. » Id., vol. Ier. p. 97. De là tant d'assassinats, à cause inconnue pour le vulgaire!