CHAPITRE QUINZIÈME

visions1, y avoir entendu des bruits inexplicables. Mais, à dater de l'état ïnaynêtique de sa fille, s'ouvre comme une série des faits nouveaux, et l'on commence à entendre chez cette victime privilégiée de l'agent qui possède la Voyante le plus crucifiant tapage. Ce sont, en l'air et sur les murs, des sons et des coups semblables à ceux par lesquels s'annoncent au loin les crises somnambuliques de sa chère Frédérique. (72, 78, 274.) L'oreille est frappée par les allées et venues d'êtres invisibles, qui montent et descendent bruyamment de nuit et de jour les escaliers; on frappe dans la cave; les murs retentissent de coups; et, quelquefois, le bruit provient du dehors. On s'empresse d'y courir, mais, à l'instant même, un revirement s'opère et le vacarme semble avoir pour foyer l'intérieur du logis. Toute vigilance est en défaut; nul n'est jamais assez subtil, nul n'est assez leste et rapide pour surprendre à l'œuvre l'insaisissable provocateur. Et ne nous figurons point que les habitants de cette maison aient le monopole de cet étourdissant désordre. Non ; la rue même y prend sa part, et vous voyez, à de fréquents intervalles, les passants qui tout à coup s'arrêtent, y prêtant une oreille étonnée.

Jouer du piano, se livrer à quelque exercice musical, se mettre à chanter, c'était comme donner le signal de ce déchaînement de phénomènes dont quelques-uns, non contents de frapper le sens de l'ouïe, venaient aussi chercher les yeux. Car les meubles, la porcelaine, les cristaux, les bouteilles, tout ce qui devait, dans cet intérieur, se tenir dans la plus matérielle inertie , tout cela se prenait à la fois à remuer, à sauter, à danser (p. 73), c'est-à-dire à tomber

1 Nous sommes en pays protestant : on avait chassé Dieu de son sanctuaire: était-ce ou non le cas de dire : « Là où Dieu n'est point, la place appartient au démon? Ubi Deus non erit... S. Hilar.. In Psahn., p. 1 18. Lettre 16, Collection des Pères de l'Église.

390 LA MAGIE AU XIXe SIECLE,

en démence, selon la pittoresque expression du berger sorcier de Cideville.

Ecoutez! les verres se heurtent; une pluie de gravier tombe sur le parquet; un roulement de boules traverse les différentes pièces ; les notes vibrantes et sonores du triangle retentissent, etc. ; vainement se donne-t-on la peine de fermer et d'assujettir ou cette porte ou cette autre. Tout lien se romp, toute porte s'ouvre; la vaisselle s'agite; on jurerait que le bois se casse, et que le feu pétille dans le four ! Mais, le plus souvent, l'oreille trompe l'œil, qui ne peut rien découvrir; et la cause du bruit, ou du mouvement, se maintient à l'état de problème... (P. 275, 276.) De temps à autre, cependant, madame Frédérique Hauffen et les gens de la maison voient distinctement des fantômes se mouvoir, tandis que des êtres qui restent invisibles affectent bruyamment de passer d'une pièce dans une autre; tandis encore que le malheureux père , c'est-à-dire la victime principale de cette bonne et pieuse héroïne du magnétisme , est chassé de sa chambre par les molestations d'un animal de forme inconnue, venant à tout propos s'asseoir sur ses épaules ou sur ses pieds ! (P. 276.)

Sa résignation et son courage succombent enfin. 0 merveille! sa fille est d'une douceur que rien ne surpasse, et le fluide magnétique fait d'elle une calamité publique, et le fléau de son père!... Mais> à quoi bon nous émerveiller? Non, point d'étonnement! ce ne sera qu'un jeu pour le docte Rogers de nous expliquer, d'après les lois de la nature des fluidistes, les énigmes de cette vie magnétique. Que découvrir, qu'imaginer de plus audacieux et de plus simple à la fois que ces paroles : écoutons !

« Il existe dans l'univers un fluide qui le baigne et qui le pénètre, — celui même qui, déjà, revêtit sous nos yeux tant de formes et tant de noms. — Or, ce fluide existe éga-