CHAPITRE QUINZIÈME

par la souffrance que la pauvre Yoyante ci st. 1 lis

leur vie s'écoule dans le bonheor, et dans l'effusion d'one sainte joie. Ce n est point un Esprit de désc esl

sprît consolatqpr qui respire en elles, et qui répand autour d'elles les suavités d'une almosphi Leur rie, étroitement surTeillée, est an jeûne presque continuel . et c est à peine si leurs organes s'accommodent d'une nourriture autre que celle du pain eneharistiqur L V::haristie seule fortiûe Marie : et si vous l'en privez pendant un laps de temps de huit jours, elle tombe dans une faiblesse tellement inquiétante que les médecins redoutent de lui voir rendre le dernier souffle l. (Myst., vol. Ier, p. 184, Gor.)

11 ne leur faut point, comme a la triste Y te de Pré-

-t, outre la nourriture ordinaire de* nfes, elle que cette femme étrange puisait chez ses proch ¥m i

invisible et vampirique succion!

Aux maux corporels, et à peine imaginables, dont ces

saintes étaient ostensiblement accablées se joignaient, comme

. -Taxation , les mauvais traitements . le mépris, les épreu hb

les plus continues et les plus rudes qui puissent attaquer la

1 « Beaucoup s "imaginent qu autrefois toutes les nouvelles de ce genre étaient accueillies avec une crédulité qu'ils attribuent à 1 ignorance de cette époque. Ces! une erreur ! De tout temps. les événements de ce genre ont excité d'abord le doute , et le besoin dTen constater la vérité par tous les moyens que Dieu nous a donnés pour cela. De tout temps, aussi, l'esprit humain n'a cru ces faits merveilleux que convaincu par révidenee- Aussi, en I ïibT Hugues. évèquede Lincoln, ayant appris qu'une religieuse n'avait pris aucune nourriture depuis sept ans. et vivait seulement de F eucharistie, qu'elle prenait tous les dimanches, il n'ajouta d'abord aucune foi à ce récit. H envoya même à cette femme quinze clercs chargés de l'observer attentivement pendant quinze jours, sans la perdre de vue un seul instant. Le sage ëvéque finit par se déclarer convaincu . comme il convient à un homme intelligent. * (Gorres. Myst.. vol. Ier. p. 174.) Toyez. après tout, dans la seconde des merveilleuses conférences du R. P. Ventura, quelle était la science prodigieuse de ces temps, que nous appelons siècles (Tignorance ! On connaît pas assez cette magnifique période de la science chrés, etc.. p. U9. etc.

396 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

patience et le cœur. « Eh bien! si je ne souffre pas assez, disaient-elles à Dieu, faites-moi souffrir davantage, Seigneur! Mais augmentez ma patience , afin que je ne vous offense point — » Toujours gaies au milieu des douleurs, elles ne pouvaient souffrir que quelqu'un de triste les approchât. « Venez, disait l'une d'elles à l'une de ces victimes de la tristesse ; qu'avez-vous? Donnez-vous à Jésus qui est la joie des âmes ; il descendra dans votre cœur, il vous consolera ! » (Myst., p. 185, id., Gôrres.)

Cependant, l'Esprit qui rayonnait autour de la douce Voyante, et qui s'échappait d'elle, ne répandait que tristesse, que désolation, que terreur, et bien loin même au delà de sa présence!

Liduine, pendant un laps de trente-trois années, et ce fut à la suite d'un accident, devient la proie d'atroces souffrances. Toutes les maladies se compliquent en elle, comme elles se compliquèrent dans la Voyante. Il semble que son corps ne soit plus qu'un combinaison de plaies intérieures, où circule, en la dévorant, le feu d'une fièvre ardente. Elle a craché ses poumons ; une hydropisie ballonne sa chair que rongent des vers affreux ; son corps et son visage inspirent l'horreur, et son existence est un miracle. Cependant, elle reçoit le courage surhumain de demander à Dieu de nouvelles souffrances. Elle les sollicite d'en haut, et pour son propre bien, et pour le bien des âmes.

Mais au milieu de ces infirmités, elle ne cesse jamais de s'appartenir; elle conserve, avec son libre arbitre^ et sa mémoire et toute la force de son esprit (p. 187). Libres et maîtresses d'elles-mêmes dans les chaînes de cette sainte servitude, ces âmes d'élite n'usent du don des miracles que Dieu leur prodigue que pour le salut et la consolation des âmes et des corps. Aucune vertu malfaisante ne sort d'elles ; aucun fluide, aucun agent qui porte le désordre et l'effroi