CHAPITRE DEUXIÈME

sensible et sacramentel pour chasser les démons homicides, qui saisit un des plus redoutables Esprits de ténèbres, pour le lier en un lieu déterminé, qui se charge des intérêts pécuniaires du jeune Tobie, qui le marie et qui, voyageant à sa place pour recouvrer une somme due, devient gaiement son procureur; ce beau jeune homme, le compagnon visible et tangible de toute cette vie de voyage, symbole de la vie humaine sous la tutelle de l'ange gardien, c'est le saint archange Raphaël! c'est l'un des sept anges qui sont toujours présents devant le Seigneur \ Quoi de plus magnifique et de plus touchant! Mais Tobie vivait de la vie des justes!

Héliodore , au contraire , acceptait de son souverain l'ordre de faire la guerre au Dieu du ciel, et de piller son temple! Est-il quelque chose de plus simple et de plus facile? Vos yeux vous le disent; car le peuple fuit, les femmes se noient dans les pleurs, et les prêtres n'ont plus d'autres armes que la prière. Rien que cela contre le grand roi de Syrie! Le temple est vide, l'œil des ignorants n'y voit que de l'air. Héliodore n'y découvre rien de plus! S'avançant le front haut à la tête de ses gardes, il frappe donc à la porte du Trésor! On va lui répondre; patience! Car voici tout à coup les invisibles devenus visibles! Un homme terrible et qui semble revêtu d'une armure d'or, monte un cheval magnifique , dont les pieds de devant abattent l'orgueilleux profanateur. Deux jeunes hommes, éclatants de gloire et de beauté, apparaissent, se placent à ses flancs, et le frappent sans relâche. Ceux qui lui obéissaient sont renversés par une vertu divine! Et ce sont des anges qui portent ces coups à la face de tant de témoins! (Machabées, 1. ii, ch. 3. — Raphaël, Chambres, Vatican.)

1 Tobie, cb. y; — Livre cîeutérocanonique, ch. xu, 19; vi, 2,8; ch. mi, ix, xu.

Lors donc que le temple est matériellement vide, la vertu de Dieu le remplit, et ses invisibles messagers obéissent à sa parole. Mais, s'ils frappent, ils savent guérir en un clin d'œil; car à la prière du grand prêtre, et au nom du Seigneur, ces mêmes anges rappellent à la vie.Héliodore. (Id.)

Un ange encore, et je ne m'attache nullement à suivre l'histoire sacrée pas à pas, l'ange Gabriel, fut député du haut des cieux pour faire savoir à Zacharie que, de sa femme stérile et âgée, devait naître saint Jean, le précurseur de Jésus-Christ! Et quelques mois à peine écoulés, le même ange, toujours présent devant Dieu, apparaissait en Nazareth à la vierge Marie, lui annonçant que dans son sein immaculé, l'opération du Saint-Esprit allait engendrer le Verbe de Dieu. (Saint Luc, ch. i.)

Jésus, mort sur la croix, ressuscite par sa propre vertu. L'ange du tombeau dit alors aux saintes femmes : « Ne craignez point, et hâtez-vous d'aller dire à ses disciples qu'il est ressuscité. » (Saint Matthieu, ch. 28, f 5-7.) Puis enfin, et comme dernier exemple de l'Écriture qu'il me semble opportun de rappeler, Hérode Agrippa vient de jeter saint Pierre dans un cachot; demain sera le jour du supplice de l'apôtre; il dort entre deux soldats, et deux chaînes le lient. Un ange du Seigneur apparaît tout à coup et la prison se remplit de lumière. Il pousse le captif par le côté, l'éveille, et les chaînes tombent des mains de Pierre, à qui le divin messager commande de se vêtir et de le suivre. Pierre, en obéissant à cet ordre, se figurait songer! Mais deux corps de garde sont franchis; la porte de fer s'ouvre d'elle-même et le chef de l'Église du Christ chemine dans la rue, en compagnie de l'ange qui, l'ayant sauvé, disparaît. (Actes des apôtres, ch. xii, f 5, etc.) — Il y a bien là des anges, si je ne me trompe; des apparitions d'anges,