CHAPITRE DEUXIÈME

de vie qui a failli et qui s'est fait déserteur en péchant, il est gouverné par l'Esprit de vie qui est resté fidèle et juste. » (De Trinit., liv. III, ch. iv.) En un mot, et selon la formule du Docteur angélique : « Par rapport à la raison fondamentale, Dieu gouverne immédiatement toutes choses; mais, relativement à V exécution, il y a des choses qu'il gouverne par d'autres intermédiaires », ce qui veut dire par les anges \ (Somme, quest. 110, art. 1er.)

Que si, poursuivant les mêmes recherches hors du domaine de l'Église, nous nous aventurions sur le terrain de l'histoire, chaque pas ferait briller à nos yeux en solides et riches lambeaux cette vérité catholique enlacée dans le tissu de toutes les fausses religions et de chacune des philosophies qu'elles enfantèrent! Mais, plus richement que partout ailleurs, verrions-nous resplendir ces vestiges des plus nobles vérités du monde, chez les grands hommes de l'école d'Alexandrie, dont les philosophes éclectiques de nos jours célébrèrent, par les plus éclatantes fanfares, les lumières et la sagesse 2 !

1 Une brochure savante, originale et riche en faits que la statistique coordonne, me tomba sous la main, et fut pour moi l'occasion d'un article que je ne puis insérer en cet ouvrage. J'y vis poindre une vérité qui certainement n'était point dans la pensée de l'auteur. Je veux dire l'administration du monde par une puissance invisible, et présidant aux actes de l'homme, mais sans attenter à sa liberté. Etendre cette statistique , faite au point de vue de l'hygiène , et la compléter en lui laissant sa même forme , ce serait donner à la vérité que je signale une démonstration physique. (Voir la brochure l'Homme physique dans ses rapports avec le double mouvement de la terre, par le docteur Ch. Boudin , alors médecin en chef de l'hôpital militaire du Roule. Paris, 4 851, chez Baillière.)

2 Les théurges, ces philosophes à qui nous ferons quelques emprunts, se retrouvent tout entiers dans leur revivificateur , le plus illustre théurge de la Renaissance, je veux dire Cornélius Agrippa, né en 1486 et mort en 1534. Il était secrétaire de Maximilien Ier, professeur d'hébreu, et médecin. (Voir sur la question actuelle, pages 287 à 302, De occulta philosophia, Lugduni, 1531 .) Nous consulterons plus d'une fois cet oiwraee.

Les pages de Jamblique reflètent à chaque ligne l'éclat merveilleux des archanges, l'éclat plus faible des anges, et les sinistres lueurs, le feu sombre des apparitions démoniaques.

« Les dieux se montrent à nous entourés d'autres dieux, dit-il; les archanges nous apparaissent escortés d'anges, et les anges se manifestent par les œuvres qui conviennent à leur rang (opéra ordini suo congrua). » Mais ces apparitions, mais ces œuvres, mais l'aspect fascinateur sous lequel les faux anges et les mauvais démons ont l'art de s'offrir à notre vue jettent dans de faciles erreurs le prêtre lui-même. « Il lui importe donc, dit le philosophe théurge, de juger des apparitions de ces Esprits d'après la lettre de la règle... Et qu'il se garde bien d'oublier que tout signe d'orgueil et d'arrogance est antipathique à la nature des bons Esprits, des Esprits de vérité. » (Jamblique, Des myst., ch. xix : « Quand d'autres divinités, etc. »)

Ainsi, pour les philosophes mêmes de la magie, héritiers d'une partie de la doctrine de Platon, le discernement des Esprits était loin d'être une œuvre facile , et nous en lisons le plus positif aveu dans ces paroles de Porphyre : « 11 existe une grande confusion dans tout ce que l'on pense de ces intelligences, et l'on n'épargne pointla calomnie à leur égard. » « 11 est donc nécessaire, ajoute ce philosophe, d'entrer dans

un plus grand détail sur leurs diverses natures Toutes les

âmes qui ont pour principe l'âme de V univers (doctrine du panthéisme, qui est celle de la magie, ce que nous verrons plus bas) gouvernent les grands pays qui sont situés sous la lune , et se conforment dans leurs actes aux lois de la raison. Ce sont là de bons démons; et, soyons-en fermement convaincus, ils n'agissent que dans l'intérêt de leurs administrés, soit dans le soin qu'ils prennent de certains animaux (Pan ovium custos, etc.), soit qu'ils veillent sur