CHAPITRE DEUXIÈME

les fruits de la terre, soit qu'ils président aux pluies, aux

vents modérés, au beau temps ! Nous leur sommes en

outre redevables de la musique, de la médecine (la médecine magnétique des temples, etc., ce que nous verrons), de la gymnastique, et, disons-le d'un seul mot, de tous les arts! Il faut encore ranger dans la catégorie des bons démons ceux qui, d'après les paroles de Platon, sont chargés de porter aux dieux les prières des hommes, et qui rapportent aux hommes les avertissements, les exhortations et les oracles des dieux. » (Porphyre, De l'abstinence, liv. II, ch. xxxvin.)

Voilà ce que formulaient les hommes de la plus docte gravité; voilà ce que croyaient les peuples. C'est donc en présence des doctrines et de l'histoire de l'antiquité tout entière que la théologie, usant de ses droits supérieurs, et faisant taire les incertitudes ou les divagations du monde ignorant, nous enseigne à propos des anges, non-seulement leur existence et leur action terrestre, mais leur faculté naturelle de se former des corps (Schram, Theol. mystica ad nsum directorum, Paris, 1848, t. II, p. 199 à 214; ouvrage approuvé de plusieurs savants évêques, etc., etc.); nous voulons dire des corps qui n'existent point seulement dans l'imagination de celui qui les voit (saint Thomas, Somme, quest. 51, art. 2 et 3), mais dont la substance et l'action sont positives. — Et si, dans l'espèce humaine, « la puissance motrice de l'âme est renfermée dans le corps auquel elle est unie», doctrine diamétralement contraire aux prétentions et aux phénomènes apparents du magnétisme animal, qui se figure que l'âme peut agir à distance sur la matière et sans faire usage des organes corporels qu'elle anime; « la vertu de l'ange ne se trouve point restreinte à un corps quelconque ! L'ange peut donc mouvoir d'un lieu à un autre les corps qui ne lui sont point unis. » (Saint Thomas,

60 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

Somme, quest. 110, art. 3)1. Vérité qui nous donne la

clef de tant de miracles et de prestiges !...

Enfin, dans l'exercice de cette puissance angélique, quoi d'étonnant, quoi d'incroyable? Le démon, pour sa part, est un ange déchu; le plus invincible enchaînement de faits et de preuves nous démontrera que les esprits de ténèbres, dans l'intérêt du mensonge et de la perte des âmes, opèrent ces sortes de prodiges. Et de quel droit la raison refuseraitelle, à la nature toujours sainte et divine de l'ange, le pou-

1 Je cite souvent saint Thomas d'Aquin comme théologien suprême; il est juste de donner au lecteur une idée de sa valeur : « Saint Thomas, quel homme ! quel génie ! C'est la raison humaine élevée à sa plus haute puissance, au delà des efforts de son raisonnement; c'est la vision des choses dans le ciel. Ici-bas, la raison ne saurait ni monter plus haut , ni voir plus clair.

» On peut dire de saint Thomas ce que saint Augustin disait de saint Jérôme : « que personne n'a jamais su ce que saint Jérôme a ignoré. » Cet homme unique, cet homme dont la vie n'a pas atteint la moitié d'un siècle, a tout vu , tout connu , tout expliqué. Il n'est aucune erreur qu'il n'ait prévue, réfutée, pulvérisée d'avance. Sa Somme est le livre le plus surprenant, le plus profond , le plus merveilleux qui soit sorti de la main de l'homme.... Saint Thomas a expliqué non-seulement le monde théologique et le monde philosophique, mais aussi le monde naturel. » (Le P. Ventura, Conférences, t. Ier, p. 4 28-129.)

J'ai souvent ouï dire au R. P. Ventura qu'au concile de Trente, — ce concile savant et auguste entre tous, — le plus insigne honneur fut rendu à la science presque infaillible de saint Thomas. Car, le livre des Evangiles , dans les conciles que tient l'Eglise , est placé sur un pupitre d'honneur et environné de cierges allumés. Or, les Pères ne craignirent point de rendre à la Somme de saint Thomas le même hommage; et, le plaçant en face du livre sacré, ils le prirent pour guide en cas de doute ou d'obscurité. C'était, en quelque sorte, proclamer infaillible ce saint docteur, si justement nommé l'Ange de l'école....

Saint Thomas, que le R. P. Ventura ne craint point d'appeler, au dix-neuvième siècle, l'Ange de toutes les écoles, disait : « Theologia » imperat omnibus aliis scientiis tanquam principium, et utitur in » obsequium sui omnibus aliis scientiis quasi usualis, etc.» (Lib. I, Sentent, proleg.)

M. de Talleyrand s'écriait donc avec raison : « Qui ne sait la Théologie ne sait rien! » Si l'on veut se rendre compte de la supériorité vraiment écrasante que la science théologique donne à l'homme, saint