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Mais notre but unique, en cette première question, c'est de mettre en relief la naturelle et légitime croyance de l'homme à l'opération des bons anges au milieu de notre monde. Parmi les quelques exemples, de fort inégale valeur, que nécessite le développement de notre pensée, quelques-uns, tout en éveillant notre intérêt, nous laisseront cependant dans le vague. D'autres, en nommant à faux les bons anges pour auteurs: auront au moins pour effet d'établir la foi de l'homme à leur action sur les choses ou les événements d'ici-bas. Les derniers enfin, complétant le cours de nos recherches , ne nous permettront aucun doute sur la présence et l'opération manifeste de ces ministres du Très-Haut1.

Puisons au cœur même du monde idolâtre notre premier récit, et rappelons-nous que, sous le règne des faux dieux, les bons Esprits ou les bons démons , quelle que fût leur origine ou leur titre céleste, correspondaient à la notion du chrétien sur les bons anges.

Un certain jour, le poëte Simonide, rencontrant sur le rivage de la mer un cadavre jeté par le flot, céda à la pieuse inspiration de lui rendre les honneurs funèbres. La nuit suivante il eut un rêve, et l'homme auquel il avait

1 Leur action invisible est de tous les instants. Protecteurs des lieux et des personnes, les bons anges veillent de la plus infatigable vigilance partout où nous aventurons nos pas. Chaque homme est sous la tutelle de son ange gardien, qui le protège contre les périls (saint Thomas, Somme, quest. \ 1 3, art. 4), et le plus petit d'entre nous a près de lui son ange, qui voit sans cesse la face du Seigneur! (Saint Matthieu, ch. xviii, x 4d, et Comm. de saint Hilaire, docteur de l'Eglise. Postulat iones ad œternum ac invisibilem Deum, ambitioso angelorum famulatu ac ministerio pervehuntur, n° 5,-ch. xvm, Coll. des Pères, Job, ch. xxm, x 23.)