CHAPITRE DEUXIÈME

irrégularités de ce procédé ; et nous nous respectons trop pour attribuer au hasard qui produirait les caprices d'un parafe, ces deux magistrales figures y ces deux types si prodigieusement judaïques. »

Mais, parmi la foule de ceux dont la parole est grave et savante, pourquoi ne point citer, à propos de ces œuvres de médium, quelquefois attribuées à de simples âmes, le témoignage de Nathaniel Tallmadge, ancien gouverneur de l'État de ^"isconsin? On le jugera d'après ses paroles :

« fat vu des dessins du style le plus fin et le plus exquis, faits par des personnes entièrement étrangères à cet art; ils étaient remarquables par une délicatesse de traits et d'ombres (touch and shading) qui défiait le talent des artistes les plus distingués. La main du médium, involontairement entraînée y termine ces dessins dans un espace de temps incroyablement court. J ai entendu les artistes les plus éminents de Washington, qui ont vu ces médiums à l'œuvre , dire que ce qui s'opérait en une heure par la main de ceux-ci, exigerait de leur part un jour entier, s'ils entreprenaient d'en faire la copie, encore ne pourraient-ils égaler l'original [corne up to the original). Et tandis que le médium ne fait usage que d'un seul et même crayon, ils sont forcés, eux autres, d'avoir recours aux crayons de toutes qualités qu'ils possèdent '. »

Quoi qu'il en* soit, et sans insister davantage sur le caractère de nos anges parisiens, conversant, jasant^ dessinant par l'entremise d'un médium, et dès que la fantaisie nous prend d'avoir un Esprit céleste à nos ordres, ce serait

1 Gros et fins,, tendres et durs. « They would hâve lo use the whole range of pencils ».... p. 54. The Healings of nations. Linton and Tallmadge, New-York, 1855. — La notoriété de ces phénomènes est authentiquement reconnue, ainsi que nous le verrons un peu plus bas; et celle du fait que je rapporte eut son retentissement à Paris, dans le monde d'élite qui se livre à ces sortes d'expériences.

72 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

folie de se figurer que, parfois, Dieu ne permette point au démon de transformer assez glorieusement sa personne et son langage pour que des regards d'une perspicacité fort peu commune aient peine à le distinguer d'un ange de lumière. Non, certes, tous les anges de Satan qui se faufilent parmi nous sous le titre d'envoyés de Dieu ne se tiennent point dans le crépuscule dont s'enveloppait notre ange dessinateur, et ne sont point d'ignares et grossiers griffon neurs, modelés sur la ressemblance de Molriva! Tous ne sont point diseurs de bonne aventure, participant du terre-àterre et de la nature foraine de ce drôle. J'en sais qui, pendant de longs mois consécutifs, persévérèrent dans une tenue que des gens de la meilleure compagnie jugeraient irréprochable; et le lecteur me permettra de l'entretenir de l'un -de ces incidents.

Un de mes plus honorables amis, grand voyageur, et mêlé jadis aux grands et lointains intérêts de la diplomatie , est un catholique aussi spirituel que défiant. Son esprit vif et curieux l'engagea dans les hautes régions des sciences physiques, qui durent à sa perspicacité quelques fort authentiques progrès. Aussi, les Esprits le jugèrent-ils digne de leurs plus habiles tentatives; et, longtemps avant d'infester les tables de Paris, ils tombèrent un beau matin du haut de leurs nuées pour s'abattre sur les pinacles de son hôtel. Ils arrivaient du ciel en droite ligne, et se disaient messagers de Dieu! Le fait était étrange, à cette époque. Bref, on leur ouvrit les fenêtres, sinon les portes, afin de se donner le temps de les regarder au visage, et les premières périodes de leur commerce eurent quelque chose d'entraînant et de suave. Je ne sais, cependant, quelles bizarreries firent bientôt tache à leur auréole et donnèrent naissance au soupçon. C'est ainsi, par exemple, que le goût leur vint de s'exprimer dans une langue toute mystérieuse