CHAPITRE DEUXIÈME

et sans y rien comprendre, car alors j'étais protestante, et le genre de mon éducation me laissait ignorer de la plus belle ignorance ce qu'est, et ce que signifie le signe manuel de la croix.

» Ces trois attouchements caractéristiques étant terminés, la figure doucement taciturne s'inclina vers mon chevet : elle baisa mon front, puis ma bouche, puis ma poitrine aux endroits qu'elle avait signés. Cela fait, elle s'évanouit et disparut comme disparaît une ombre (like a ghosfjl

» Au moment de son réveil, je m'empressai de tout raconter à ma sœur. — Oh! c'est étrange; et, ce que tu viens de me décrire, c'est exactement ce que j'ai vu, c'est la même apparition qui me tint éveillée la nuit passée , pendant que tu dormais. Mais elle ne m'a rien dit; elle ne m'a point touchée, elle s'est contentée de m'apparaître, de marcher dans la chambre et de disparaître.

» Je ne me fis point faute , on le supposera pour mon honneur, de presser de questions et d'objections mademoiselle J***. — Il est certain que vous aurez rêvé, lui dis-je ; endormie d'abord, éveillée plus tard? — Non, me dit-elle, à coup sur, je vous en réponds. Ma sœur et moi nous entendîmes les coups en même temps, et de la même manière. Elle eut sa nuit de vision, j'eus la mienne; et, quant à la physionomie de la personne fantasmagorique, son récit confirme le mien. Maintenant, comment eusse-je imaginé ces trois signes de croix tracés sur ma personne, et selon la manière des catholiques à l'évangile? J'ignorais jusqu'au signe de croix ordinaire; et, si jamais j'entendais parler des catholiques, c'était en termes qui ne me donnaient pour leur foi que du mépris; enfin, je ne sus l'usage et la valeur de ces signes qu'après les avoir décrits aune personne de mon intimité. — Bien; et que signifie pour vous cette apparition? — Je n'en sais rien. — Mais vous fûtes marquée au

84 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

signe de la croix, et ce signe est devenu le vôtre? Contre toutes vos prévisions, et quelques années plus tard, il v a deux ans, vous devîntes catholique? — C'est vrai. — Votre sœur aînée ayant vu les mêmes choses ne fut point marquée du même signe? Est-elle restée fidèle à son protestantisme? — Oui, toujours! »

Je pose les faits et je déclare n'entendre en tirer aucune conclusion, quel que soit le jour sous lequel ils se présentent à mon esprit. Je suis narrateur, et c'est assez.

Mademoiselle J*** ne me raconte cette anecdote que parce qu'elle sait la nature de mes études. Autrement, elle redoute le ridicule, et se tait! Au moment delà narration, elle compte sa vingt-quatrième année 26 mars 1856).

Mais quelle que soit la netteté, quelle que puisse être la sûreté de ces témoignages individuels, élevons-nous audessus de cette sphère, et terminons ce chapitre par des certitudes qui ne fassent guère disparate avec celles qui figurèrent aux premières pages de ce livre. Voici donc la question qui se pose :

11 nous est dit, et dans l'intérêt de notre gouverne en ce monde, que pour le Très-Haut, « les anges sont des Esprits qui tiennent lieu de serviteurs et de ministres. » (Saint Paul, Héb.j ch. i, y IA.) Il nous est dit : « Qu'il n'y a rien, dans ce monde visible, qni ne soit régi par la créature invisible lj et ces créatures supérieures ont pour mission de protéger nos personnes et de diriger, de ramener nos âmes dans les voies de Dieu. » Eh bien donc, si la foi de saint Paul et de saint Grégoire est la nôtre, aurons-nous à nommer d'autres agents que les saints anges, à la vue des miracles historiques dont il plaît à la miséricorde divine de couvrir

1 Saint Grégoire. JHal. i. ch. v. a 0 source éternelle d'amour!... vous employez au service de Thomme le ministère des Auges. » (Liv. ni. Imitation, ch. x. y 2, 3.)