CHAPITRE TROISIÈME

Dans les régions qui s'élèvent et qui s'abaissent au-dessus et au-dessous du sol que foulent nos pas , laissons donc s'agiter les tourbes inquiètes et farouches des mauvais Esprits, Que ces ministres aveugles du Très- Haut puissent, sans scandaliser notre raison,, ouvrir les cataractes du ciel, élaborer la grêle et darder la foudre ; qu'ils inspirent le vent des tempêtes, qu'ils l'animent de ses plus sinistres fureurs , qu'ils ébranlent et convulsionnent le sein de la terre, car il appartient à ces malices aériennes, lorsque Dieu le permet, de puiser à pleines mains dans l'arsenal des fléaux pour atteindre l'homme et pour l'éprouver dans ses biens et dans sa personne ; quelquefois même pour lui porter le coup de la mort1.

Ce langage est hardi, je le sais bien, mais il n'est plus inopportun. Et ces vérités dont la résurrection nous cause aujourd'hui même quelque surprise, on les acceptera tout à l'heure, tandis qu'hier encore on les eût déclarées inacceptables, on les eût huées de toutes parts, grâce à ces défaillances de la foi qui furent et si honteuses pmr notre intelligence, et si fatales à la raison publique.

Soutenus donc que nous sommes par l'inébranlable avantgarde d'autorités dont les rangs viennent de se déployer sous nos yeux, osons imiter les gens qui, sans tâtonner, se plongent avec courage, et d'un soudain élan, dans le bain de glace auquel le médecin les condamne ; osons choisir quelques-uns de nos exemples parmi ceux dont l'aspect crispant les fibres même du catholique déshabitué de réflé-

1 Bible, livre de Job, ch. i ; Tobie, ch. vi ; Rois, liv. IV, ch. xix, i 35. Mille docteurs, que nous citerons chemin faisant, et les bulles et extrav. des papes Innocent VIII, Alexandre VI, Jean XXII, Léon X, Adrien VI, Sixte V, etc., etc. Voir id. les philosophes théurgesque nous citerons et qui comptent parmi les patriarches du moyen âge de la magie. Voir enfin les successeurs de ces philosophes et les observations toutes récentes d'un nombreux public.

104 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

chir l et de croire, ont pour effet de réveiller en sursaut et d'ouvrir aisément les yeux sur les objets qu'on l'appelle à voir. Mais aux calculs de notre hardiesse , nous promettons de marier la prudence ; et quelque dignes de crédit que soient les autorités secondaires que nous mettons en ligne, nous nous garderons bien de ne point les doubler de ces autres autorités devant qui s'inclinent et la saine raison du tholique, et toute intelligence insoumise à d'autres lois que les lois rigoureuses du bon sens.

Dans son rare et curieux traité sur les lieux infestés par les démons (Loca infesta), le savant théologien Pierre Thyrée, disciple et contemporain de saint Ignace de Loyola, entre dans le vif d'une multitude de questions de détail sur les localités qui paraissent avoir un charme d'attraction pour les Esprits de malfaisance.

Les lieux fécondés par le carnage, et les cimetières, occupent un rang privilégié sur cette liste, nous dit Thyrée, et , parmi les champs qui durent à ces apparitions leur célébrité, ceux de Kérope, en Livonie, figurent en première ligne. Kérope est une des places arrachées par le fer de la Pologne aux Moscovites, dont les armes avaient engraissé du sang des soldats de l'Allemagne les plaines environnantes. Depuis ces affreux massacres , des scènes intermittentes d'apparitions ne cessèrent de se succéder ; cette plaine devint le théâtre des plus singuliers prestiges; et nul doute ne peut rester dans l'esprit sur les auteurs de ces jeux : ce sont des démons2 !

Lorsque la lune illumine les nuits de ses clartés les plus pures, et que les fantômes apparaissent , quiconque veut

1 L'irréflexion et l'ignorance ont les mêmes effets; d'où cet axiome du droit : inconsideratio et ignorantia œquiparantur.

2 Nous verrons, plus tard, pourquoi ces Esprits ne sont pas des âmes.