CHAPITRE TROISIÈME

mélange de terreur et de mépris; cependant, comme de temps à autre il donne des signes indubitables d'une puissance étrangère à notre nature , on a recours à son savoirfaire en cas d'urgence. Les Indiens observent d'ailleurs que la mort de ces hommes est presque toujours violente et malheureuse; telle fut, par exemple, celle du magicien dont vous maniez les ustensiles et la défroque '.

» Le tambour ou tonneau magique sur lequel vous

vous amusez à frapper, nous dit le civilisateur des Mennomonis, est Y instrument d'appel du magicien, et l'effet m'en est devenu familier. Aussitôt que cet homme projette une invocation à son mauvais manitou, soyez sûr qu'il va gagner sa tente et s'y renfermer; puis il se met à psalmodier un chant monotone et répète à satiété ses formules, telles que celle-ci par exemple Le missionnaire qui la fredonne reporte notre pensée sur le véritable carmen, c'est-à-dire sur le charme antique

v Lorsque l'opération devait réussir, nous dit le R. P. Bonduel, j'entendais auprès de moi comme la chute d'un corps lourd, et semblable à celle d'un énorme paquet...; f entendais aussi comme le bruit d'une voix tremblante et inarticulée2, et ce n'était point de la ventriloquie, je vous assure!... Je voyais enfin la lourde tente du sauvage, haute de plus de quinze pieds, se soulever, se pencher tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et sembler quelquefois au moment de se renverser, à la façon de vos tables parlantes . C'est le moment où s'accomplissaient de mystérieux entretiens

1 Cette remarque est consignée chez presque tous les démonologues, M. du Potet l'a répétée, voir plus bas. — Gorres, vol. III, p. 63. Myst. rappelle ce fait d'observation à propos des Hindous du Malabar. Je retrouve l'équivalent identique de tout ce que nous rapporte ce digne missionnaire, dans le 4e vol. de Gorres, p. 30, 31, etc.

2 C'était le mot des Grecs : AaifjLoviwv cpwval avapOooi eîai, oracle de Dcdone. (Voir mon livre de Dieu et les dieux, p. 326.)

118 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

entre le mauvais médecin et le démon, visiblement docile à

son appel!...

» .... Les deux petites statuettes ou poupées de bois que vous maniez, ajoute le bon missionnaire dont nous remuons tout le musée, sont ce qu'ils nomment le charme amoureux; et je fus à plusieurs reprises témoin de ses effrayants effets. Ces statuettes — d'environ deux pouces de longueur — représentent l'homme et la femme; vous les voyez attachées l'une à l'autre par des ligatures ' et adossées à un petit sachet d'étoffe bourré & ingrédients.

» Lorsque le mauvais médecin usait de ce charme pour inspirer des sentiments à quelque Indienne et surmonter ses antipathies bien connues, on voyait..., j'ai vu ces femmes saisies de fureur erotique partir comme un trait, suivre et poursuivre des hommes dans les forets pendant des jours entiers.... Et ce n'est point sur un fait isolé que je me prononce; car j'eus à déplorer plus d'une fois les exemples de ce genre odieux de possession 2.

» Mais voici le fait qui m'a le plus vivement frappé. La tribu, vers la fin des hivers, arrivait quelquefois sur le bord d'un fleuve que soudait encore à ses rives une couche de glace de six à huit pieds d'épaisseur. Au signal donné pour le départ on avait compté sur un dégel antérieur, et la surprise était pénible; la solidification des eaux ôtant au fleuve sa grande propriété commerciale, il n'était plus une route qui marche, et qui transporte les fardeaux. Cependant les convenances du pauvre commerce de pelleteries des Indiens exigent

1 Les ligatures ont un rôle magique considérable chez tous les peuples de la terre, et nous les décrirons.

2 Quiconque s'est occupé sérieusement du magnétisme l'a vu. et je le aïs. de mes yeux, produire de semblables effets. Xous citons de pareils exemples tirés des Pères de l'Église. Il s'en rencontre un autre extrait des propres écrits de Thérèse, cette sainte admirable, racontant ce qu'elle eut tout le loisir d'observer, dans un cas fort intéressant pour elle-même. (Voir sa vie écrite par elle. Bouix. p. 52. 53 et 54.)