CHAPITRE TROISIÈME

effet de leurs opérations, et les hommes qui nuisent à leurs semblables par des enchantements rendent de grands honneurs aux mauvais démons, mais surtout à leur chef. {Idem.)

» Ces Esprits ne s'occupent que de nous tromper à grand renfort d'illusions et de prodiges; leur ambition est de passer pour des dieux, et leur chef veut qu'on le reconnaisse pour le Dieu suprême]

» Cependant les théologiens (le sacerdoce païen) permettent d'immoler de temps en temps des animaux aux mauvais démons, afin d'éloigner de nos personnes les maux dont ces Esprits nous affligent. (Porphyre, Des sacrifices, ch. Des espèces des démons.)

» Les dieux, les anges et les démons, dit Jamblique, apparaissent , ainsi que les âmes, par le fait des évocations. Les mauvais démons se montrent environnés de bêtes

féroces, et cherchent à nous donner la moi^t Lorsque,

dans les opérations de la théurgie et dans l'accomplissement des fonctions sacerdotales, une faute est commise, gardezvous de penser que ce soient alors les divinités bienfaisantes et appelées par vos vœux qui se rendent à votre parole : ce sont les mauvaises divinités, mais sous le faux semblant des bonnes! caries mauvais Esprits revêtent souvent les dehors des bons, et se donnent un rang fort supérieur à celui qu'ils occupent. La jactance est le caractère qui les trahit1.

» Les bons démons nous apparaissent en réalité } tandis que les mauvais ne se montrent que sous forme de fantômes. Les sensations qu'ils excitent font croire à la présence et à la vue d'une chose, quoique cette chose soit réellement absente 2.

1 Jamblique , Mystères des Égyptiens, chapitre : En quoi diffèrent les démons, les âmes, etc., et le suivant.

- Jamblique, ibid. Ce dernier phénomène est celui de l'hallucination,

136 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

» Il me paraît inutile de promener au delà nos regards sur les siècles lointains; et, d'un simple coup d'oeil, nous envisagerons les derniers continuateurs de ces philosophes, ceux dont la main exhume et rend à notre monde un lambeau de l'art théurgique, naguère à peu près enseveli. »

11 y a quelques années, — et que de progrès depuis! — M. du Potet, l'un des modernes grands maîtres de cette école, traçait ces lignes d'une plume résolue :

n Me voilà en chemin , et, je puis le dire, en plein merveilleuœ. Je vais heurter toutes les idées, faire rire nos illustres savants » ; car « je suis convaincu que des agents d'une grande puissance existent en dehors d% nous, qu'ils peuvent entrer en nous, faire mouvoir nos organes et nous opprimer (possession physique). C'était, au reste, la croyance de nos pères et de toute V antiquité. Toutes les religions admettent la réalité des agents spirituels l.

» On a donné une forme au malin Esprit.... est-ce simplement une figure, la traduction d'une idée? Non; c'est la forme même du démon. — Tous les malheureux initiés à l'art de la sorcellerie.... le peignent de la même manière; ils l'ont vu dans les scènes nocturnes du sabbat 2; et je crois plus à la terreur de tous ces gens-là et à leur témoignage, qu'aux témoignages qui me seraient donnés par les rédacteurs des Débats. (Scip., 542; id.? n° 175, 1853. — Du Potet.)

et non point naturelle, mais diabolique. Il se multiplie sous la main des médium (Home, etc.); il est commun dans les cas de lycanthropie ; et nous l'y rencontrerons. — Dans le fameux théurge du quinzième siècle, Cornélius Agrippa, De philosophia occulta, et dans les grimoires ou formulaires intitulés Clef de Salomon, etc., nous retrouverons ces mêmes données, avec quelques variétés de formes.

1 Page 598 , Journal du magnétisme , à la rédaction duquel participent des savants, des médecins, etc. Du Potet, n° 477, an 4853. Ce journal anticatholique, répète ici Bossuet et l'Évangile. Ces intelligences dissidentes se réunissent dans la vérité.

2 Voir plus tard Les Sabbats.