CHAPITRE TROISIÈME

» Me souvenant des innombrables phénomènes que fai produits à la vue de milliers d'êtres ï ; voyant 1' indifférence bestiale de la science officielle en présence d'une découverte qui transporte l'esprit dans les régions de l'inconnu (sic) , vieux au moment où il faudrait naître je

ne sais s'il n'eût pas mieux valu pour moi partager l'erreur commune (p. 588, 9; id., n° 196, 1854).

» J'ai laissé écrire des choses mensongères sans les réfuter.... Tantôt c'est la pure ignorance qui parle, et je me tais; tantôt encore le demi-savoir, élevant la voix, cherche à s'imposer, et je ne fais que me tâter pour savoir si je prendrai la parole. Est-ce nonchalance ou paresse? La peur a-t-elle le pouvoir de glacer mon esprit? Non; aucune de ces causes n'enchaîne mon intelligence : je sais seulement qu'il faut prouver ce qu'on avance, et ceci me retient. Car, en justifiant mes assertions , en montrant le fait vivant qui prouve ma sincérité et la vérité, je traduis en dehors du temple V inscription sacrée que nul profane ne devait jamais lire! (Id., p. 416, n° 169; du Potet. — 1853.)

» Vous doutez de la sorcellerie et de la magie ? 0 vérité , ta possession est un fardeau2! »

» Oui, dit le pseudonyme Éliphas, — dans un abominable livre publié d'hier, — il a existé, il existe encore une magie puissante et réelle; oui, tout ce que les légendes en ont dit était vrai. Ici , seulement , et contrairement à ce qui se passe d'ordinaire, les exagérations populaires n'étaient pas seulement à côté, mais au-dessous de la vérité. »

Et, remarque importante si nos instincts nous entraînent vers les études magiques : « le diable se donne au magicien », homme d'étude et d'orgueil; « et le sorcier », homme

1 Et, plus d'une fois, je vis M. du Potet faire ce qu'il énonce.

2 Page 589, n° 496, id.; du Potet, 4854. Il ne s'agit, on le comprend, que de la vérité dont se nourrissent les magiciens.

438 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

de misère et de passions brutales , « se donne au diable » . Entre les deux , voilà la différence ! etc., etc. ( Nous verrons quelle est autre encore, Dogme et rit. de la Magie, v. Ier, p. 48-53; Éliphas Levi. — 1856). En un mot, la toutepuissance est à nos pieds, et nous l'y ramassons si bon nous semble; car « un signe qui résume, en les exprimant, toutes les forces de la nature; un signe qui a toujours manifesté aux Esprits élémentaires et autres une puissance supérieure à leur nature, les frappe naturellement de respect et de crainte, et les force d'obéir! » (P. 416-7; vol. Ier, etc.) Rien de plus clair que ces aveux et que ces croyances. Par où donc, maintenant, les mauvais démons et, le plus souvent même, les bons démons des philosophes , par où les démons des théologiens idolâtres et des magiciens de nos jours ou de l'antiquité, diffèrent-ils de ceux que notre plume retrace? de ceux que nous ont peints et de ceux que nous peignent, de concert avec les traditions patriarcales, et l'ancienne synagogue et l'Église, c'est-à-dire et le catholicisme démoniaque et le catholicisme divin, ou l'universalité des hommes?

Renfermant dans un pli de son manteau la sagesse entière de tous les siècles, l'Église a résumé sur ce point, afin de l'offrir à notre intelligence, la science de tous les philosophes, amis ou ennemis de la foi. Pourquoi donc, si je veux me résumer moi-même, si je veux bien comprendre l'Église, et, par elle, toute vérité universelle, n'ouvrirais-je point à propos du démon le livre de son rituel? Est-il Manuel plus explicite, et qui nous enseigne par des leçons d'une pratique plus ouverte et plus franche la foi du sacerdoce et des fidèles à la présence du démon dans tous les éléments de ce monde; leur croyance à l'effronterie de son orgueil, à ses niaiseries, à sa bassesse, à ses cruautés, à ses ruses ' ?

1 J'ai sous la main deux exemplaires du Rituel romain, l'un de \ 851 ,