CHAPITRE TROISIÈME

0 vous, gens honnêtes, mais de foi tremblante, buvez quelques bonnes gouttes de votre plus tonique cordial , et suivez-moi, de grâce! En quelques pas j'irai bien loin; car j'aurais honte de la qualité de ma raison, si je rougissais de ma foi.

Le prêtre bénit le sel et dit : « Créature du sel, je t'exorcise au nom du Dieu vivant — deviens la santé de l'âme et du corps! Partout où tu seras jeté, que X Esprit immonde soit mis en fuite; que tout caprice, que toute ruse, que toute malice du diable s'évanouisse. »

Le prêtre, se tournant vers l'eau pour la bénir, lui dit : « Créature de l'eau, au nom du Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit..., sois exorcisée. — Reçois la puissance de mettre en fuite V ennemi, de l'arracher, de le déraciner lui-même, non moins que ses anges apostats Seigneur, que cette créature de l'eau, qui sert à

vos mystères , ait la puissance de chasser les démons et de mettre en fuite les maladies. Sur quelque maison , sur quelque lieu appartenant aux fidèles que vienne à tomber cette eau, faites que toute impureté disparaisse, faites que l'Esprit de peste et que le souffle de la corruption cessent de résider! Arrière tous les pièges tendus par l'ennemi qui se cache î arrière tout ce qui peut nuire au repos ou à la santé des habitants! » « Seigneur, vous qui brisez les forces de la puissance rebelle; Seigneur, vous qui domptez la férocité de votre ennemi rugissant, faites que toute aspersion de ces créatures du sel et de l'eau repousse tout assaut de l'Esprit immonde, et chasse au loin la terreur que répand le serpent venimeux! » Le prêtre bénit les cierges et dit : « Seigneur, bénissez ces

approuvé par SonÉm. le cardinal Engelbert, archevêque de Malines; l'autre de 1852, approuvé par Mgr l'archevêque de Paris. — C'est le Rituel de Paul V,. revu par le plus savant des papes modernes, par le contemporain de Voltaire , Benoît XIV.

lumières.... partout où elles seront allumées ou placées, que les Princes des ténèbres se retirent; qu'ils tremblent frappés de terreur, eux et leurs ministres; qu'ils fuient de ces demeures, qu'ils n'aient plus l'insolence de troubler ou de molester vos serviteurs. » (Edit. de 1851, p. 291 à 296, etc., etc.)

Ne craignons point de dire, cependant, que, maintes fois, les luttes avec l'ennemi sont opiniâtres et furieuses. Elles dépendent du degré de puissance de l'Esprit qui nous attaque, et rien de moins rare que de voir le succès se mesurer à la sainteté , à la foi de l'exorciste ; aux épreuves que Dieu veut imposer à la foi du public; à la patience, à la foi même de celui que le démon possède1.

Le succès se mesure encore au châtiment que le démoniaque a provoqué de la justice d'en haut ; il se mesure à mille causes que nous ne saurions approfondir sans nous engager au milieu de la vaste et ardue question des exorcismes. Et d'ailleurs, les mêmes raisons ne sont plus aujourd'hui pour que les choses se comportent ainsi qu'aux jours où, devant la parole du Christ et des apôtres, la lumière divine devait rentrer triomphalement dans le monde et chasser aux yeux de tous les peuples , sur toute la ligne de l'idolâtrie, le prince du mensonge et des œuvres de ténèbres et de haine !

Cependant, lorsque l'homme rempli de vertus divines (Divina fretusvirtnte, p. 416 Rituel) que l'Église se choisit

1 Saint Marc, VIII, 22. J'ai prié vos disciples de le chasser, mais ils ne l'ont pu. — Les disciples dirent en particulier à Jésus : « D'où vient que nous n'avons pu chasser ce démon? » Il leur répondit : « Ces sortes de démons ne peuvent être chassés par aucun autre moyen que la prière et le jeûne. » (Saint Marc, ix, ^ 47, 27, 28.) Si les mains les plus habituées au miracle, et dans le temps même où le miracle entrait dans le régime apostolique, n'ont pu toujours réussir sans lutte, quelles doivent donc être la sainteté, l'humilité, la persévérance de nos exorcistes !