CHAPITRE QUATRIÈME

« Les dieux et les anges, dit Jamblique, nous apparaissent dans l'ordre et dans la paix; les démons, en répandant autour d'eux un trouble subversif de l'ordre ; les héros, au milieu du mouvement et avec précipitation ; et quant aux âmes ordinaires, il en est d'elles à peu près comme des âmes des héros, si ce n'est qu'il y a moins d'ordre et de persistance dans leurs apparitions. » (Apulée, Mystères, ch. : « Lorsque ce sont d'autres divinités », etc.)

Et Porphyre ajoute : « L'âme ayant, môme après la mort, une certaine tendresse pour son corps, une affinité proportionnelle aux violences qui rompirent l'union spirituocorporelle, nous voyons nombre d'âmes voltiger éplorées autour de leurs débris terrestres ; nous les voyons même rechercher avec empressement les restes de cadavres étrangers ; mais, avant tout, le sang fraîchement versé, qui semble leur rendre, pour un instant, quelques-unes des facultés de la vie ! Aussi les enchanteurs abusent-ils souvent de cette connaissance dans la pratique de leur art. Nul d'eux qui ne sache faire violence aux âmes en les évoquant soit à l'aide de quelques débris des corps qu'elles animèrent, soit en les appelant au-dessus des vapeurs du sang. » (Porphyre, Des sacrifices, chapitre du vrai culte.)

« Je ne puis empêcher ces affreuses sorcières, s'écrie le poëte Horace, de recueillir des ossements !... Voyez, voyez

logien Thyrée, dans son livre De terriculamentis nocturnis, qui explique si bien l'interprétation que je donne, dans Mœurs et pratiques des démons, du psaume 90 : Non timebis à timoré nocturno. (Voir la critique dont m'honore M. A. de Gasparin, vol. II, p. 538.)

Interrogés s'il y avait chez eux des fantômes, les Hindous du Malabar répondirent : Oui, mais nous les tenons pour de mauvais Esprits. Ce sont surtout les âmes de ceux qui se tuent, ou qui périssent d'une mort prématurée. Ces âmes voltigent sans cesse, et sous forme de fantôme. La nuit leur est favorable, elles séduisent les simples et les sots, et tentent les autres de mille manières. Elles causent des maladies, des fièvres... et leur but est de faire aux hommes tout le mal possible! Gorres, Mystique, liv. III, p. 63.

le sang qu'elles versent dans cette fosse pour en faire sortir

les âmes dont elles attendent les oracles. » (Nec prohibere

modo quin ossa legant Cruor in fossam confusus, ut

inde mânes elicerent, animas responsa daturas, liv. I, sat. 8.) Mais remontons bien au delà du siècle d'Auguste. Jadis, tous les peuples gravissaient les hauts lieux, non-seulement parce que leurs dieux y descendaient, mais afin d'y verser dans une fosse le sang des victimes qui attire les âmes, et d'y converser avec tel ou tel mort, en éloignant les autres par la vue de l'épée. Tel est le motif de la défense expresse faite aux Israélites de s'assembler sur les hauts lieux; ou, ce qui est à peu près la môme chose, de tenir leur assemblées auprès du sang1. Homère, dès une époque bien reculée déjà, retrace et nous peint en termes vivants la doctrine et le cérémonial de l'évocation des âmes. Cette doctrine traditionnelle, fort antérieure aux temjos d'Homère, ce qui est presque dire remontant jusque vers le déluge, passe des mains du poëte initié jusqu'à nous, et traverse, sans s'altérer, les religions idolâtres, les sectes hérétiques les plus fameuses2, et les assemblées sabbatiques

1 Non comedetis juxta sanguinem, ou super sanguinem ou circa fossam victimarum sanguine conspersam. Lévitique, xix, \ 26. — La Bible, Vence. Drach, id., 4 829, traduit différemment, mais rectifie sa traduction par une note importante. Le pà\ iaQisxE twv ôpswv :«Vous n'irez point manger sur les montagnes, » qui est la traduction des Septante, avait la même signification que sacrifier. Tout sacrifice impliquait manducation, communion, ou assimilation de la victime à ceux qui en faisaient le mets principal de ces repas idolâ triques , servis autour d'une fosse arrosée de sang. — Lire Pluche , Histoire du Ciel, vol. II, p. 72, 73, — rapportant ces vers de Silius Italicus :

Eductumque tene vagina interritus ensem , Quœcumque ante animœ tendunt potare cruorem, Disjice.

2 Lire saint Epiphane contre les hérésies.... Les gnostiques sont confondus, par Rome idolâtre, avec les chrétiens, jusqu'à ce que Tertullien ait parlé. Apologet. cap. vu. Il y aura peu de différence entre les gnostiques et les templiers corrompus, etc., etc.