CHAPITRE QUATRIÈME
de toutes les époques et de toutes les nations. Aussi verronsnous X Église démoniaque rester fidèle à des points de doctrine et à des formules de grimoires qui , des plus antiques magiciens de l'Asie et de l'Egypte, descendent littéralement aux mains des grands hommes du paganisme gréco-romain, tels que Caton le Censeur, et, par les successeurs de ces maîtres, ainsi que nous le verrons, aux mains de nos plus ignares bergers.
« Nous pénétrons, dit Ulysse, jusqu'au lieu que nous indique la magicienne Circé, et l'enfer s'ouvre à nos regards. Armé de mon glaive, je creuse une fosse profonde dans laquelle je répands, en l'honneur du peuple des mânes, le miel et le vin, l'eau limpide et la fleur de farine l.
» Après avoir adressé aux morts mes prières et mes vœux, j'égorge les victimes sur la fosse. Le sang coule en noirs torrents. Du fond de l'Érèbe s'élève alors de tous côtés le peuple léger des ombres.,. On voit confondus les femmes, les vieillards, les jeunes filles, une foule de guerriers couverts de blessures profondes et chargés d'armes ensanglantées. Ces ombres se jor essaient autour de la fosse avec des hurlements affreux; j'étais glacé par la terreur. . . Cependant, le fer a la main, j'ose écarter la foule des ombres, sans leur permettre d'approcher du sang avant que Tirésias — que je voulais évoquer — eût rendu ses oracles 2. Le fantôme d'Elpenor, l'un de mes anciens compagnons et dont je n'étais séparé que par la fosse, ne cessait de m'exprimer sa douleur et ses vœux ; mais je tenais d'un bras ferme
1 J'ai fait voir dans mon livre de Dieu et les dieux que le sacrifice du pain et du vin était à peu près universel avant le Christ ; ch. xli.
2 Un autre chapitre nous dira l'effet que, de tous temps, et aujourd'hui même , les armes produisent sur les Esprits et sur les fantômes. Ces effets ont-ils quelque chose de réel et de naturel? sont-ils une de ces mille déceptions que les Esprits de mensonge ont un intérêt à créer? Pour le moment, notons le fait et la croyance.
456 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.
mon glaive nu sur le sang. (Ecp âi[xau ®aayo<.vo vîyoyj.) » Tout à coup s'élève l'ombre pale de ma mère! J'attache sur elle un œil baigné de pleurs, et mon cœur est troublé par le désespoir. Mais, quelque effort qu'il m'en coûte, je ne laisse point approcher du sang cette ombre chérie avant d'avoir consulté Tirésias !
» Enfin le prophète blanchi par l'âge, celui qui est l'honneur de Thèbes, Tirésias, apparaît. // tient en sa main son sceptre d'or ! « Fils de Laërte, me dit-il , recule de la fosse; retire ton glaiye et laisse-moi m abreuver de ce sang! (at^aroç ocppa mw). C'est alors que je te dévoilerai l'avenir ! » L'ombre appproche, s abreuve du sang noir et me dit :
« Un dieu sèmera des obstacles sur ta route ; tu n'échapperas pas à l'œil de Neptune ; il nourrit un ardent courroux contre toi!... » Le devin parle, m'instruit et se tait.
» Mais je vois, près de la fosse, V ombre de ma mère, immobile et muette. Elle ne lève mêm£ point sur moi ses regards. « Par quel moyen, ô divin Tirésias, pourra-t-elle me reconnaître ? »
» — Celui des morts auquel tu permettras de s'approcher de cette fosse et de s'abreuver de ce sang ne tardera pas à te reconnaître et t'instruira de ce qui peut t'intéresser. Mais celui que tu en écarteras fuira dans la nuit profonde. »
» Tirésias se retire. Ma mère enfin s'approche et touche de ses lèvres le sang noir des victimes. « O mon fils, ditelle soudain, comment es-tu descendu dans ce séjour des ténèbres ! » Elle me parle, je l'écoute tout ému ; puis, trois fois je m'élance pour la serrer contre mon sein ; et trois fois elle s'envole de mes bras. Ainsi disparaît une ombre fugitive,
un songe léger
» Cependant, envoyées par la redoutable Proseipine^ accourent les ombres des femmes et des filles des plus grands
