CHAPITRE QUATRIÈME

héros ; elles se pressent en foule autour de la fosse sanglante. L'ordre de Tirésias se retrace à mon esprit ; mon épée brille aussitôt dans ma main intrépide, et ne leur permet point de s'abreuver toutes à la fois dans le sang des victimes. Elles s'approchent tour à tour, et je les interroge alors à loisir ! » {Odyssée, liv. II, commencement.)

Il faut donc du sang, mais surtout celui qui coule dans nos veines (Sagesse, xn, 4, 5, etc.), à ces prétendues âmes ^ et cette exigence est un des caractères antiques qui nous servent à reconnaître, sous ce masque humain, les démons. Les passions curieuses ou cupides de l'homme qui s'aventure à consulter ces Esprits sous le nom d'âmes, ne seront satisfaites qu'à ce prix ! C'est là le point où il faut que l'humanité cède, et leur arrive! De propre en proche, et servis par leurs insatiables oracles , ils s'acheminent vers la destruction de l'homme par l'homme, vers la libation du sang humain, cet objet universel de leurs plus chères délices !; ce sang que tantôt le couteau sacré leur prodigue, et que, d'autres fois les peuples, qui se fatiguent et qui se ravisent, leur marchandent et leur lésinent ! (Lire le chapitre des Sacrifices, etc., dans mon livre de Dieu et les dieuœ.) L'odeur de la chair et les vapeurs du sang sont donc devenues l'objet essentiel des grands sacrifices; et l'avidité des dieux pour ces immolations dépasse, à certaines époques historiques, toutes les limites imaginables. De là naît cette erreur du monde idolâtre, à laquelle même se sont associés quelquesuns des Pères de l'Église, que les dieux, nommés par ceux-ci des démons, se nourrissent des exhalaisons de la victime2.

* Voir à ce sujet un mot sur la vallée de Tophet, ou la Géhenne, devenue le nom même de l'enfer dans l'Évangile ; vallée célèbre par les sacrifices sabbatiques, et qui touche aux murs mêmes de Jérusalem. Hinnom, Pluche, Histoire du ciel; vol. Ier, p. 4 55. — Idem, le R. P. Ventura deRaulica, t. Ier, p. 14. Il tesoro nascosto... Sopra i misteri... nella storia evangelica délia Passione. Roma, 1847, etc., etc.

2Tertullien, Apolog., cap. xxii; saint Cyprien, De idol. vanit., lib. I,

458 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

Jamais on ne vit fléchir cette croyance à la vertu du sang ou de la chair, pour attirer les âmes « qui se livrent aux mêmes actes que les mauvais démons ». Pieusement conservée, elle se développe dans les pages du grand maître de la magie du seizième siècle , le savant philosophe Cornélius Agrippa... « Les âmes dont les corps sont privés de sépulture, nous dit ce théurge, celles qu'une mort violente sépara de leurs membres et qui errent encore autour de leur cadavre, ont pour véhicule un fluide , un Esprit humide et trouble1. Elles peuvent être attirées, alléchées par une substance douée d'affinité pour leur nature... (Tanquam circa cognatum aliquod eas alliciens.) Ces vapeurs, ces fluides ou ces émanations qui jadis les unissaient à leurs corps, donnent donc un moyen facile de les évoquer... Il faut y joindre certains bruits, des chants, des lumières, un cérémonial tout particulier. (Cognitis his mediis per quae quondam suis conjungebantur corporibus, per consimiles vapores, liquores, nidores, facile evocari posse et allici.) Mais ce qu'il importe d'observer, c'est que deux sortes d'évocations existent. Dans l'une, on force le cadavre à se lever, et le sang y est indispensable (non fit absque sanguine) ; on la nomme nécromancie ; tandis que la seconde n'est que la scyomancie ; on se contente par elle d'évoquer les ombres. » (Cornélius Agrippa, De occulta philosophia , p. 354; 1531, Lugd.) Et si les ombres peuvent se passer de sang, nous voyons du moins avec quel bonheur elles s'en désaltèrent.

Le moyen âge avait donc hérité ces pratiques détestables

p. 452. Les Pères ne sont point exempts d'erreurs; il ne faut adopter de leurs magnifiques ouvrages que ce que l'Église s'en appropria.

Dans Robertson et les manuscrits Ternaux , on verra à quel point les Mexicains poussaient la rage de ces sacrifices , dont leurs prêtres étaient insatiables. — Id., jadis la race punique ou chananéenne.

1 Erreur universelle que propagea la magie, et qui fait partie de son catholicisme, nous le verrons. Et adhuc in turbido illo humidoque spiritu circa cadavera sua oberrant.