CHAPITRE QUATRIÈME

des philosophes platoniciens d'Alexandrie, que ces savants initiateurs avaient héritées d'Homère; et les ancêtres d'Homère les devaient eux-mêmes aux premiers siècles du monde, assez rapprochés du déluge1.

Ces pratiques qui répugnent à si juste titre aux instincts et à la raison de l'homme, n'attestent-elles point la ténacité de la foi des peuples, leur inébranlable croyance au pouvoir de l'âme des morts de réapparaître et de se mêler aux vivants2!

Mais ne nous figurons point que les révolutions de ce monde aient eu le pouvoir de briser la chaîne magique. Oh non! Et de nos jours, chez les restaurateurs de cet art, la même foi reste inébranlée. Les traditions en sont toutes vives; elles se tiennent debout, elles progressent d'une génération vers l'autre; et, pour nous en convaincre, il suffit de prêter l'oreille à l'un des grands maîtres de la magie moderne. »

« Les êtres que l'on dit bien morts et dont on ensevelit le cadavre, voient et entendent distinctement autour d'eux. >; Leur état n'est qu'une sorte de somnambulisme avancé,

1 Par exemple, aux Chananéens, Sagesse, xn, i 4, 5, etc., etc.... « Denique , omnia expérimenta sua , per trucidatorum cadavera et

ossa et membra, et quœ ex Mis sunt operatur, quoniam Mis adsit DxEmonica potestas ipsis arnica; ideoque improborum dsemonum defluxus facile pelliciunt, propter similitudinem proprietatemque valde familiarem ; qui cum in rébus terrenis humanisque possunt quamplurimum, illorum opéra freti necromanci, illicitos accendunt amores, immittunt somnia, morhos, et odia, passionesque consimiles ad quas

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spiritu humido turbidoque involutœ, circa exuvias suas oberrantes eadem quas improbi daemones committunt. » Id., Deoccult. phil., Corn. Agrippa, p. 355.

2 Les traditions de la magie sont antédiluviennes. Voir, par exemple, le premier volume du Peuple primitif, p. 4 9, etc.; ouvrage d'un protestant , et dont les Annales de philosophie de M. fionnetty ont rendu compte. La chaîne magique, attachée à l'arbre du fruit défendu, arrive en se déroulant jusqu'à MM. du Potet, Eliphas Lévy, jusqu'à nous, etc., etc.

460 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

qui ne leur laisse aucun espoir de réveil en chair, mais qui va leur livrer l'espace pour demeure. Aussi peut-on les retrouver, et voilà « comment tous les peuples ont eu cette idée, qu'ils les voyaient vaguer autour des tombeaux! » [Magie dévoilée, Du Potet, p. 202.) Voilà pourquoi nous éprouvons une sorte de terreur en approchant du lieu où gisait tout à l'heure un cadavre.... Tout semble nous dire : Abstiens-toi, tu ne te connais pas. (Id., p. 202.)

» Que si pourtant vous osez vous livrer aux pratiques de l'évocation, « il vous sera rendu, en retour de la vie que vous dépensez , un froid qui gèlera vos os l . Il faut que les rayons de l'âme soient rassemblés par une grande contention de l'esprit, et dirigés sur les restes de celui que Von veut revoir. Il faut qu'il y ait pour un instant union, mariage, ou plutôt viol de lanature. » (Id.9 p. 245.)

» Souvent alors l'évocateur devient méconnaissable, ses traits se bouleversent; il y a quelque chose en lui de ressemblant à la mort, et, sans nul doute, il y participe; car la moitié de ses forces, au moins, passent vers le trépassé, qui, de son côté, comble le vide2.

» Mais lorsqu'il s'agit de tombeaux, de sépulcres ouverts et de revenants , on participe bientôt à ces scènes , qui ne sont point imaginaires! On doute si l'on vit soi-même et si l'on n'est point ombre, tant on éprouve de saisissement eî, de terreurs. (Id., p. 200.) Croyons-le bien, c'est rarement en vain qu'on trouble le repos des morts. L'ombre évoquée peut s'attacher à vous, vous suivre, agir sur vous, jusqu'à ce que vous l'ayez apaisée {Possession > p. 212); et nous ne pouvons l'apaiser, ainsi que nous le verrons bientôt, que

1 La vie que l'on dépense avec ces Esprits, est surtout celle de l'âme, mais c'est aussi celle du corps; on s'en convaincra dans cet ouvrage. Tout est perte, et perte incalculable, dans notre [commerce avec ces Esprits.

2Id. Voir p. 216: l'évocateur est alors pythonisé : nous le verrons.