CHAPITRE QUATRIÈME
Lorsque l'Église, lorsque l'instinct, lorsque le bon sens nous épouvantent sur les dangers de ce commerce de contrebande entre le monde des vivants et le monde des Esprits dont la prétention est d'avoir animé des corps, qui donc sera jamais en mesure de nous rassurer et d' écarter de nos têtes le péril? .
Et puisque les démons, dont la mémoire est indéfectible, sont témoins de tous nos actes, auditeurs de toutes nos paroles et maîtres de tant de secrets que nous avons cru dérober à toute oreille attentive, à tout œil vivant; puisqu'ils savent se transformer en anges de lumière (Gorinth., II, f 14, ch. xi) et revêtir une si grande variété de formes et d'apparences, quelle peine éprouveraient-ils donc à nous donner le change en se transfigurant en âmes? Les anges de Satan ont-ils vu brider de plus court leur puissance, depuis que saint Augustin s'est écrié : « Ces Esprits sont trompeurs, sinon par nature, selon la pensée de Porphyre, mais par malice. Ils se font dieux et âmes de trépassés; mais ils ne se font point démons, comme il le dit, car ils le sont en effet \ »
Tout hostile qu'il se montre au catholicisme , le célèbre Bodin marche donc d'accord non-seulement avec cette doctrine magistrale, mais avec des milliers de faits que l'histoire et que l'expérience nous apprirent. Ecoutons :
1 Simulant deos, et animas defunctorum. Cité de Dieu, lib. X, cap. n. Id. Rusca : Quoad animas vero, quamvis fallant, sœpe dœmones earum simulacra mentientes , liv. Itr, cap. xliv, p. 4 09. Déjà Tertullien nous avait formellement découvert le secret de cette ruse : Non, non, ce ne sont point les âmes des morts qui vous apparaissent, et gardez-vous de vous y laisser surprendre : ce sont des démons qui en usurpent l'aspect. (De anima, Comment, par Delrio. Disq. mag., liv. II, quest. 6, sect. 2, Nunc in angelos lucis se transformant, nunc Dei simulant, nunc sanctorum hominum ; et qui horum possunt personam effingere , non poterunt spiritum vel purgandorum vel damnatorum hominum ? Thyrée, Loca infesta, p. 54, 55. Cette ruse est signalée par tous les grands docteurs de l'Église.
464 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.
« Le diable pousse des plaintes comme s'il endurait grandes douleurs, et dit être l'âme d'un tel ou d'un tel, pour tenir toujours les hommes en erreur. Nous en avons assez d histoires! » (JDèmonomanie , p. 390.)
» Pierre Mamor, ajoute-t-il, rapporte au livre des Sorciers une histoire où il escript que Satan se disoit l'âme d'un défunt de Confolens-sur-Yienne, en la maison d'un nommé Caplant, en l'an 1458, qui gémissoit comme s'il eust souffert grand douleur, admonestant qu'on lui fist dire grand nombre de messes et qu'on fist des voyages, révélant beaucoup de choses occultes et véritables. Mais on lui dict : « Si tu veux qu'on te croie, dis : Miserere mei, Domine, seciindum macjnam misericordiam tuam »... ce qu'il ne voulut faire, et s'enfuit en frémissant de dépit d'être moqué! » (/</., p. 407.)
Une autorité laïque, mais singulièrement éclairée au dire même de M. de Gasparin (v. II, p. 154), malgré la dette qu'elle paye aux préjugés de son siècle, de Lancre, nous donne cet avis remarquable : « Si Yâme qui prétend être bienheureuse apparaît et revient fort souvent, il faut tenir pour certain que c'est un démon, lequel ayant failly son coup de surprise, revient et apparaît plusieurs fois pour le tenter encore; car une âme ne rerient plus quand elle est satisfaicte!... que si c'est une âme qui se die être d'un damné, il faut croire que c'est un démon; vu qu'à grand'peine laisse-t-on jamais sortir les âmes des damnés,... sinon par aventure, comme en l'exemple qui se lit es chroniques de saint Dominique , où le réfectoire fut trouvé par les religieux tout plein de moines décédez qui se disoyent damnés; ce que Dieu leur faisoit dire pour attirer les religieux vivants à une meilleure vie. » (De Lancre, Inconstance , p. 370, i.)
L'un des plus illustres adversaires des champions de la
