CHAPITRE TROISIÈME

tirée du culte qu'ils avaient entraîné l'homme à leur rendre, celle preuve descendue jusqu'à nous par les Irodilions qui, par -dessus les eaui du déluge, Atteignaient Motse', l'Ecriture sointo se borne a l'indiquer aui chapitres de l'histoire d'Abraham. H est vrai qu'un peu plus tard le contexte des livres sacrés nous l'niïre dans sa plénitude.

Dépositaires de la parole divine, ces livres s'ouvrent, et nous entendons aussitôt éclater les menaces de Dieu contre les imitateurs des peuples cher lesquels la magie a pris racine, et qu'à cause de ces crimes il se propose d'exterminer mus le fer d'Israël. ( Dculéronomo, xvin, 10 k 13.)

Est-il un langage qui peigne en traits plus saisissants cette vérité que cèlui de l'ange de l'école, le plus accrédité de tous les docteurs : < La seconde cause qui a mis le sceau à l'idolâtrie, et qui en a été la consommation, provient des démons. Ils se sont eux-mêmes proposés à l'adoration des hommes, en donnant des réponses par le. moyen des idoles, et en opérant certaines choses qui semblaient des prodù/es. D'où le Psalmiste s'est écrié : « Tous les dieux des nations sont des démons! • (Ps. 05, y o; saint Thomas d'Aquin, Somme, H, quesl. 04, art. 4.)

Loin de nous la pensée de suivre le démon pos à pas dans le dédale presque effacé des premiers âges du monde! Mais à peine nous éloignons-nous de ces traces primitives que l'histoire écrite, qui succède à la tradition, nous décrit cet infatigable tentateur agissant par les mains d'une race de privilégiés, ou d'initiés, comblés de la faveur des hommes.

Tournons les yeux vers une Ère que nous pouvons appeler le fond des siècles, et déjà nous voyons éclater le grand jour de la publicité sur les couvres de magiciens dont une école entière a pour piédestal les marches du trône de Pharaon . Ces hommes opèrent à nos yeui des œuvres vraiment près- 1 Peuple primitif, \ i . page l'J, elc., «le.

tigiouscs et supérieures am forces de l'homme. Elles s'nccomplissenl par In grâce d'une puissance occulte, engageant la lutte contre la puissance divine et la soutenant, sans un désavantage trop sensible, jusqu'à l'heure où il filait à Dieu d'agir en maître. Alors nous entendons ces princes de la magie confesser de leur propre bouche leur défaite, et proclamer le triomphe du Seigneur représenté par Moïse : • C'est le doigt de Dieu qui agit , > (Eiotlo, VIII, V 1D.) Ce cri leur échappe enlin ! Puis cm -mûmes , condamnés ù porter, gravé sur leur propre personne, un signe, un témoignage, un stigmate de leur défaite, ils sont atteints et frappés dans leur chair, (E*odo, ch. vu à xi '.)

Le temps marche, et l'infection démoniaque tend a gagner le peuple élu. Mais le Seigneur veille et voit ! Sur son ordre, Moïse dénonce la peine de mort contre les Israélites qui consulteront V Esprit de Python, ou contre ceux que cet Esprit possède et inspire. C'est , et je le répète , à titre d'ei pression terrible du dégoût que le Seigneur a conçu contre tout commerce avec ces Esprits, que les nations chananéennes sont passées au fil de l'épée! Dieu ne peut tolérer, sur le sol où son peuple doit veiller « la conservalion des vérités religieuses, la répétition de crimes qu'il

1 Ce que j'avanrp an nom des livres saints sur lu mugir, je. l'ai retrouvé dans li-s liirc- lii'riin ; lii[ui'S de [Triple, cilés à re propos par saint Aiiguailn [Cilcde Dieu, vin, Î3, U). el desquels t',ham|)Ollion Figcac a dit : u Champolltmi le /finie les urtudinù fi.mi. et i! a déclaré pul'liijui-meul , malgré les jufxinenls hardi? on hasardes qu'en Ont

ment une î)!<i- se de Iradilinns pure ni e.tv piienue.-, el run s laminent

d'arcord avec les monuments le- pins aullienliipies île l'Egypte. »

Voir Egypte itnriennr, éd. Dklnl, 18-17. p. (39. — M. tes Papyrus égyptiens, traduits par il. Leimrmanl . Me. et pntm'és |iar le t'orreipvndiinl du ii iéwii'r laiis, reproduisant e.ctte tulle de L'Egypte contre iloïse.... la niorl ih Pharuim dans la iie-r Iliuige, ele.... C'est un des plus préviens, murceain dont le catholicisme iléinouiaipie ait enrichi le catholicisme divin.

CHAPITRE TROISIÈME. 09 abhorre, et qui déjà 'latent de si loin! (Deutéron., ch. xvm, jf 2, etc. Lévitique, ch. xx, jf 27 , etc.)

Plus tard, lorsque la synagogue expira, déposant son héritage aux mains du Christ, naquirent et brillèrent les Pères de l'Église, que des gens d'une rare et précieuse ignorance ont accusés d'emprunter aux théurges leurs notions sur les Esprits de ténèbres! Comme si, de leurs propres yeux, ces docteurs n'eussent point contemplé d'assez près les œuvres et la défaite de ces Esprits.

Mais, ù défaut d'expérience personnelle, quel besoin pour ces hommes de savoir et de génie, quelle nécessité d'apprendre et la nature et la puissance des démons à une autre école que celle où la science déborde et reste catholique'? École fondée sur la traditiou patriarcale, sur les livres de l'Ancien Testament, sur la parole encore retentissante des apùlrcs, et sur les Évangiles fraîchement écrits! Si nous jetions le plus rapide des coups d'œil sur quelques-uns seulement de ces Pérès, qui, mieu* que Tertullieu, nous prodiguerait les saisissantes expressions de la vérité sur la nature et sur les octes des démons 1 ? Préions l'oreille à ses paroles ;

i La subtilité de ces Esprits leur donne une merveilleuse aptitude à pénétrer ta double substance de l'homme. Le corps et l'âme, les fruits, les moissons, l'air quo nos poumons respirent, peuvent être atteints et viciés par leur sinistre inlluencc et leur contact impur. Et lorsque les magiciens évoquent les morts, lorsqu'ils suscitent des fantômes, c'est ù l'aide, c'est avec le secours des démons. » {Analyse apolog., ch. xiu, xxm.)

Les magiciens qui ont commerce areo les Esprits, dit Origéne, et qui les évoquent selon les préceptes de l'art magique, afin de les asservir -à leurs volontés, ces magiciens voient leurs vœux s'accomplir, mais pourvu que le nom, pourvu que la puissance de Dieu, pourvu qu'une

force supérieure oux démons n'y cause aucun obstacle. (Contru Cette, lu. I", n* 60.) Oui, lorsque los démons acceptent un rnlu dans les ocles des magiciens , c'est b l'aide de leur puissance que sevit la Famino, que régnent les chaleurs excessives, lu stérilité des arbres cl des vignes, et cette corruption pestilentielle de l'air qui détruit ù la fois les fruits de la terre, les animaux et les hommes. (Liv. VIII, ch. xxxi ; id., v. la doctrine de l'Église dans le Rituel, p. 2'J3, etc., Rituah romanum, Mecklinœ, 1851, etc.)

Les démons, reprend saint Cjprien, s'introduisent dans les statues et dans les simulacres que l'homme adore ; ce sont eux qui animent la filwe des victimes, qui inspirent de leur souffle le cœur des devins, et qui donnent une voix >aitx oracles. Souvent trompeurs et trompés à la fois, ils se 'donnent pour tfichc de jeter le trouble dons la vie, de pénétrer nos corps , de répandre dans nos esprits de secrètes terreurs, de nuire à nos santés, et de torturer nos membres. Ils espèrent ainsi nous amener è leur rendre un culte, à solliciter d'eux la'guérison de ces maux'; et de quelle 6orle les guérissent-ils donc, si ce n'est en cessant de les produire? Leur but unique est de rious éloigner des voies de Dieu! (Saint Cyprien, De idol. vanit., liv. I", p. 452; v. id. suint Basile, Fleg. xi , f 14. — « Lœdttnl enim primo, dit aussi Tertullien , posl quœ lœdere desinunt, et curasse credunlur! > Àpolay., c. xxn; v. id. saint Augustin, Cité de Dieu, vm, 23, 24, etc.)

Le démon osn bien frapper la chair du saint homme Job (Job, ch. n, f 7), puis s'essayer contre Notre- Seigneur lui-même, qu'il transporta sur le pinacle du temple et sur le sommet de la montagne. (Saint Matthieu, ch. iv, y 5, 8.)

Quoi d'étonnant, ajoute saint Grégoire de Nazianzc, s'il s'oltoque à l'Ame pure d'une vierge, en se prêtant aux désirs criminels d'un jeune homme dont l'espoir se fonde

CHAPITRE TROISIÈME. 101 sur les pratiques île la magie'? (Oratio xiv, n" 1), 10, Analyse; j'ai rapporté l'histoire de cette tentation dans mon livre Mœurs et pratiques des démons, etc.) El ces œuvres magiques, s'écrie saint Augustin , doat la clairvoyance évongélique ne se lusse guère de nous signaler les actes sensibles des démons, est-ce que les lois humaines séviraient contre elles avec une si terrible rigueur s'il était possible de les attribuer à des dieux qui fussent dignes de nos adorations? Qui les a donc rendues, ces lois anciennes? Ce no sont pas les chrétiens, à coup sùr! (Cité rit Dieu, liv. VIII, cap. xi\; v. id. Lactonce, p. 30 verso, 31 reclo, Se falsa rcl., liv. H, ch. xv, xvn. Bftle, 1532.)

Garde a nous donc, et ne nous assoupissons point un instant; car ' le diable ne se repose jamais , non plus que les damnés dans l'eafer ' ».

Un des plus formidables champions de l'Eglise, un de ces hommes que Dieu suscite a coté des plus colossales hérésies pour les dominer et les marquer au front, saint Àthanase, nous dit dans les termes les moins équivoques : ■ Les démons répandent en nous la terreur et le trouble, la confusion des pensées et la tristesse, la concupiscence et le désir du mal, que suit le dérèglement des mœurs.... L'attaque et les apparitions de ces Esprits sont quelquefois accompagnées de bruit, de cris et de tumulte. ■ (Vie de saint Ant., c. xxxvm.) Quoi de plus complet et de plus clair en moins de mots?

Saint Augustin nous dit, enfin, que les démons sont tombés des plus hautes demeures du ciel dans les bas-fonds de notre ténébreuse atmosphère. (In hujus aerts imam calùjinem. Enohirid., ch. xxviu.) Et saint Jérôme commente les paroles de saint Paul qui, donnant aux démons

' Selon ces parolesd'im psiilmi^ie; , ll?*>rmit ilaiisun labeur éternel, et ils vivront sans fin. j> l's. -is. S;iiul lirai aventure, le docteur séraphiquo, Opp., I. vi Dùtt* sain lis, tit. III, cap. il, «Mil. 1668.

le nom de Princes de ténèbres, nous enseigne que nous avons à lutter contre ces Esprits de malice répandus dans l'air. L'opinion constante de tous les docteurs, ajoute ce l'ère, c'est que l'air qui nous entoure est- rempli de puissm'ces qui nous sont hostiles f Qutxl avr ùle plcrntt sit oonlrariis forlitttdinibus. Sur saint Paul t« Ephes., vi , >' i'2), et que souvtTiT iïous voyons de nos veux' !

Lorsque les démonologucs, enthnliques ou non , prennent leur point d'appui sur les Écritures saintes, sur les autorites de l'Église, et sur celles de la philosophie païenne (depuis Hermès, et avant ce sage peut-être, jusqu'au* derniers des t Déluges), nous leur permettrons, je pense, de nous décrire et de nous rappeler l'existence des démons, et leur pouvoir sur les êtres et sur les éléments de ce monde. Oui, sans doute, aux yeiu des palrîarelies, héritiers des traditions antédiluviennes de la race humaine, aux yeux des chers inspirés du peuple de Dieu , aux yeux clairvoyants des prophètes, aux yeux fidèles des évangélisles, puis oui yeux des Pérès de l'Église, légataires des traditions et de In doctrine des apùlrcs, le démon n'est rien moins qu'un mythe. En un mot, d'après ta parole et la pensée de ces hommes de génie, dont l'expérience personnelle est si forte, c'est-à-dire aux yeux de tout ce que le catholicisme connaît d'infaillible ou dç grand, le démon existe, le démon agit et se manifeste à nos sens, le démon sait, tantôt avec fureur et tantôt avec art, se ruer sur nos corps, se rendre visible à nos yeux, se rendre palpable à nos mains, travailler, impressionner, charmer noire imagination et tenir à nos oreilles, aussi bien qu'à nos urnes, un langage intelligible et séducteur.

1 Sfl'fjc e-dermi wijmi ffiiuvliim riil/mus. liv. V, rli. vu; Rusai, lr savanl Ihiiolugal lie Milan, iif la Bibl. Amliroisirnne, De infermi — /</. Mercure Trùuiu^islc, Asdqmis, di. mi. — Id. Apuldp, Du Dieu de Swrate, p. 438 à (11 ; Ml. Niiud, «le, etc.

CHAPITRE TROISIÈME. 1U3 Dans les régions qui s'élèvent et qui s'abaissent au-dessus et au-dessous du sol que foulent nos pas , laissons donc s'agiter les tourbes inquiètes et farouches des mauvais Esprits. Que ces ministres aveugles du Très-Haut puissent, sans scandaliser notre raison , ouvrir les cataractes du ciel , élaborer la grêle et darder h foudre ; qu'ils inspirent le vent des tempêtes, qu'ils l'animent de ses plus sinistres fureurs , qu'ils Ébranlent et convulsionnent lo sein do la terre, car il appartient à ces malices aériennes, lorsque Dieu le permet, de puiser il pleines mains dans l'arsenal desjléau* pour atteindre l'bomme et pour l'éprouver dans ses biens et dans sa personne ; quelquefois merue pour lui porter le coup de la mort'. -

Ce langage est hardi , je le sais bien , mais il n'est plus inopportun. Et ces vérités dont In résurrection nous cause aujourd'hui même quelque surprise, ou les acceptera tout à l'heure, taudis qu'hier encore on les eût déclarées inacceptables, on les eût huées de toutes paris, grâce fi ces défaillances de la foi qui furent et si honteuses pour notre inlellij/ence , et si fatales A la raison publique.

Soutenus donc que nous sommes par l'inébranlable avantgarde d'autorités dont les rangs viennent de se déployer, sous nos veui, osons imiter les gens qui, sans tâtonner, se plongent avec courage, et d'un soudain élan, dans le bain de glace auquel le médecin les condamne j usons choisir quelques-uns de nos eiemples parmi ceux dont l'aspect crispant les fibres même du catholique déshabillé de rèflé-

^ < Biblo, livre de Joli, Hi. i ; ïoliiiv iii. vi : ituis. liv.LV, eh. ira, t 35.

cl qui comptent parmi les palriu relies du moyen âge de In magie. Voir enfin les Successeurs île n:< philnsn)ilir~ cl Ils observa lions toute? récentes d'un nombreux public.

lOi LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

clitr 1 et de croire , onl pour eflet de réveiller en sursaut et d'ouvrir aisément les yeux sur les objets qu'on l'appelle à voir. Mais aux calculs de notre hardiesse, nous promettons de marier la prudence ; et quelque dignes de crédit que soient les autorités secondaires que nous mettons en ligne, nous nous garderons bien de ne point les doubler de ces autres autorités devant qui s'inclinent et la saine raison du tholique, et toute intelligence insoumise a d'autres lois que les lois rigoureuses du bon sens.

Dans son [arc et curieux traite sur les lieux infestés par les démons (Loca inferta), le savant théologien Pierre Thyrëc, disciple et contemporain de saint Ignace de Loyola, entre dans le vif d'une multitude de questions de détail sur les localités qui paraissent avoir un charme d'attraction pour les Esprits de tnalfaisance.

Les lieux fécondés par le eornage, et les cimetières, occupent un rang privilégié sur cette liste, nous dit Thyrée, et, parmi les champs qui durent à ces apparitions leur célébrité, ceux de Kérope, en Livonie, figurent en première ligne, kérope est une des places arrachées par le fer de la Pologne aux Mo'scovitcs, dont les armes avaient engraissé du sang dos soldats de l'Allemagne les plaines environnantes. Depuis ces affreux massacres, des scènes intermittentes d'apparitions ne cessèrent de se succéder ; cette plaine devint le théâtre des plus singuliers prestiges; et nul doute ne peut rester dans l'esprit sur les auteurs de ces jeux : ce sont des démons* !

Lorsque la lune illumine les nuits de ses clartés les plus pures, cl que les fantômes apparaissent , quiconque veut

' L'irrédojiion cl l'ignorance onl les mentes eiFels; d'où cet ûïiomo du droit : ineoaiidtralio tl it/aorantia a>(jur;>nrcin(ur. 1 Nous verrons, plus tard, pourquoi ces Esprits ne sonl pas des

CHAPITRE TROISIÈME. (03 se convaincre peut les contempler de ses yeux , et sans possibilité d'erreur. Les voyei-vous montes sur leurs chevaux, que leur malfaisante ardeur aiguillonne et pousse autour des remparts? Les pauvres bûtes, haletantes, écument, s'épuisent, succombent et meurent. C'est là ce que voulaient leurs cavaliers. Et puis, là-bas, apercevez- vous ces autres spectres que vous vous efforceriez en vain de saisir? Leur costume est celui des Moscovites; ils courent et portent sur leurs épaules des charges énormes de froment. Que cherchent- ils à faire? Oh! le voici : sous les yeui bien ouverts de tous les spectateurs, ils précipitent leur fardeau dans le lac d'une villa qui confine a la citadelle. Épouvonter et mal faire, voila leur but '. Mille faits de ce genre, observons-le bien, se sont répétés, et • dans des circonstances qui les rendent très-assurés », selon l'expression de Bossuet. (Sermon tuile» démons, exorde, p. 38.) Cependant si le choix, fait à dessein, de ce récit m'attire quelques reproches de témérité ; si l'on suppose que le docte et religieux Thyrée s'avise follement de prendre à témoin le* génération* successive* de tonte une cité, je le veux bien, et c'est là même que j'attendais le lecteur chrétien, qui me permettra de le ramener sans miséricorde aux livres sacrés, qui pour tout catholique sont la vérité même, et qui pour tout homme de sens sont le monument principal de l'histoire.

Antiochus se préparait à porter une seconde fois la guerre en Egypte.

< Or, il arriva' que l'on vit dans toute la ville nr. Jérusalem , pendant quahaste jours, des hommes à cheval qui couraient en l'air, habillés de drap d'or et armés de lances comme des troupes de cavalerie ; on vit des

1 Thynto, Lora infr^n. Micii;ii.'l-;t|]-lsrt'll. Un pou plus lias je rapporterai sur la Poigne (jiirfiiiii'si faiis ijih' > lions du la bouche de son grenu pofcïe Mickiewiu, mort tout receromem.

chevaux rangés par escadrons courir les uns contre les autres; on vit des combats de main à ranin, des boucliers agités, une multitude de gens armes de casques et d'épées nues, des dards lancés, des cuirasses et des armures où brillait l'or.

" C'est pourquoi tous priaient Dieu que ces prodiges tournassent à leur avantage. > Mais ils étaient les signes avant-coureurs d'un alfreui désastre; car Jason, s'étont emparé par surprise de Jérusalem, y lit un impitoyable carnage, t 11 n'épargna pas ses concitoyens, et il oublia que le plus lamentable bonheur, c'est d'être heureux dans la. guerre que l'on fait à se* proches. » (Maccb., cb. v, )?2.)

Devant ce prodige biblique , offert en spectacle pendant un laps de quarante jours à tous les habitants d'une ville immense, la présence et les actes do ces légions d'êtres spirituels, bons ou mauvais, reçoivent-ils une démonstration allez historique, assez complète, pour nous permettre de rapporter des faits pareilfa ceux de Kérope ?

Doué de la sainteté la plus éminente, et répandant dans ses écrits le charme d'une philosophie dont la Force et la suavité captivèrent l'époque même d'incrédulité a laquelle, grâce à Dieu, nous succédons, saint François de Sales, dans le cours de ses rudes Irnvuui d'apôtre, se vit obligé d'étudier les œuvres ostensibles et la puissance provocante des démons contre lesquels II eut à soutenir, en faveur des brebis de son troupeau, les plus redoutables combats. Ouvrons donc les pages toutes fraîches encore de son dernier historien (1854), et, les parcourant en gens ù qui In valeur des termes du langage est familière, demandonsnous s'il est une seule des affirmations de ce chapitre sur les Esprits de malice que ne justifient point les appréciations et les paroles formelles de cet homme ri la fois philosophe et apôtre.

« Le démon, furieux de tout ce que faisait le suint apùlre