CHAPITRE TROISIÈME

011 règne dans le Chablois, vit dans celte province pins

In mnlice de l'enfer ù la gloire de l'Église. Le* ministre* hérétiques, voyant avec dépit les conséquences que lus peuples tiraient de là en fureur de la religion catholique , travaillèrent a répandre des idées contraires. Les uns, redisant leur vieille calomnie, publiaient que le prévôt 1 était un sorcier et un magicien qui levait les maléfices par la puissance du démon; les autres, plus artificieux, disaient que ces possessions n'étaient qu'un effet naturel de l'imagination en délire, ou des nerfs malades; d'autres même allaient jusqu'à nier qu'il eiistftt des démons, ou qu'ils eussent pouvoir d'agir sur les corps; et , a l'appui de ces mensonges, on répandait do toutes parts un livre impie, rempli d'injures et de calomnies, composé par un prétendu médecin de Paris r controaics exorciames qu'emploie l'Église catholique. François crut devoir réfuter cet écrit non moins dangereux que pervers ; ce qu'il fit par un traité de la Démonomaj\ie, ou des possédés du démon. Dans ce traité, qui n'a jamais été imprimé, mais dont la maison de Sales a conservé longtemps le manuscrit dans ses archives , il commença par établir que la nature anqélique communique avec la nature humaine ; que, depuis le péché, Satan eut en rapport avec l'homme, tantôt pour lo porter uu mol et livrer à son âme les plus rudes combats; tantôt, lorsque Dieu le lui permet, — comme l'Évangile, [Histoire sacrée et

' Paint François de Sales fut |iri'vi'ji du Hw|iihv de Centivo, l'an 1593 : e'élaitla première dignité du diocèse, après celle de l'cvtque; vol. I tr , p. H.

m LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

profane attestent qu'il l'a souvent permis, — pour tourmenter son corps, h transporter en divers Iwux, l'agiter, le renverser, agir et parler par ses organes, de sorte qu'il en est comme le maître, il le possède. L'auteur établit ensuite l'étendue et les limites de la possession , 7111 ne peut

jamais aller jusqu'à forcer lawlontàet lui faire offenser Dieu malgré elle' . >

Que si tel est le pouvoir des Esprits de malice, que si les faits que j'ai rapportés sont possibles, que s'ils sont certains, n'ai-je point déjà dit, pour ma purt, de quelle sorte

j'appris de mes propres sens que des Esprits futiles et méchants parcourent les champs de l'air, traversent les densités de ce monde , habitent a nos côtés , se tiennent aussi prés de nous que l'ange divin qui nous garde, et, nous suivant, nous épiant, s'ouvrent mille voies de séduction pour pénétrer et s'asseoir dans nos cœurs? Combien do fois ne fus-jc point le témoin de phénomènes que des forces spirituelles pouvaient seules réaliser, et dans le but unique de nous placer la main sur le fruit défendu!

11 suffisait, veuillons nous le rappeler, 4c jeter ces mots à tel ou tel invisible : Frappe, et il frappait; bat lerhythme de cet air, et il le battait; imite les bruits de revenants, et il imitait ces bruits; marche, fuis briller des traits lumineuv, et vous l'entendiez marcher, et la lumière brillait en traits fantastiques.... Enfin, des faits que nul de nous ne pouvait alors savoir, ces invisibles, aiguisant notre curiosité, s'amusaient à nous les apprendre, et souvent aussi leur bon plaisir était de nous enseigner des doctrines erronées et pernicieuses. — Étaient-ils donc, ou non, quelque chose? N'étaient-ils point autre chose que nous-mêmes? Et ce quelque chose était-il doué d'intelligence et de puissance? Mais s'ils

i Vit lit saint Fnoiiw <lr Snffs , \a\- M. l'iiliM lliimon, cuit: lie Suinl-Sulpitc , ii Paris; ml. I", liv. Il, (>. SU. Paria, mt; Lecoffre-

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