CHAPITRE TROISIÈME

n'étaient que néant, qui donc répondait à leur place? qui nous instruisait? qui cberclmil ù nous jeter dans l'erreur? ■

Les théories biologiques, odjles, etc., etc., se réfuteront d'elles-mêmes, au fur et à mesure de noire marche.

En présence de ces invasions dit peuple de l'air et de l'abîme, dont chaque jour multiplie les tentatives jusque sous le crncifii, jusque sous les pieuses images des sanctuaires de nos familles, je ne puis trop bénir les sages et saintes paroles d'un évéque que l'Église militante comptait hier au nombre de ses plus savants docteurs. Elles sont, sur l'actualité de la question, un enseignement; elles sont une autorité que le lecteur, et le prêtre surtout, pourrait nous accuser de taire! Que l'oreille attentive s'ouvre donc un instant pour les recueillir.

Des textes sacrés s et de l'enseignement do l'Église , ififaillible dons ses doctrines, s'écrie Monseigneur Bouvier, il résulte que nous sommes environnés de puissances ténébreuses qui 7>oii/i veulent du mal, et qui peuvent nous en faire beaucoup, dans le corps et dans l'Ame. » 11 est impossible de révoquer en doute tous les faits attribués à l'intervention des démons : ce serait renverser la certitude historique par sa base, et nous jeler dons le pvrrhonisme universel. Or, ce que les démons ont fait dans un temps, ils peuvent le faire dans un autre; ù moins que Dieu, qui a tout pouvoir sur eut, ne les en empêche. • Les opérations de magie, de divination, de maléfice, de sortilège et Révocation des morts, sont donc aussi possibles maintenant qu'autrefois! «

11 n'est bruit, depuis quelque temps, que des fameuses « tables qui, étant interrogées, ont très-intelligiblement répondu. ' Les faits de celte nature nous ont paru d'abord » si extraordinaires ET TELLEMENT ausuroes , que nous avons commencé par les nier absolument. Mais ils se nsulti- !)

plient de telle sorte, ils sont attestés jtar des personnes si dignes de foi, qui, certainement, ne veulent point tromper, et qui ont pris toute* les précaution» possibles pour ne pas être trompées elles-mêmes , que nous ne voyons plus moyen de les nier encore : autrement, h. faudrait douter de tout! car des faits revêtus de ces conditions «on/ életéi au degré de la certitude historique. • Or, i ces faits admis comme certains, il en faut chercher la cause. » Et ce n'est point dans la nature physique, puisqu'ils nous offrent les traces Us plus positives d'intelligence. « On ne peut les attribuer à Dieu, aux anges ou aux saints; de (elles manifestations seraient indignes d'eux. La conséquence est qu'on ne peut leur assigner une autre cause que le grand séducteur du monde et ses immondes satellites. • Nous avons voulu connaître et eiaminer les diverses explications qu'on a données de ces faits; aucune ne nous parait admissible, à part celle que nous donnons ici, et que d'aatresont déjà cru devoir à leur conscience de signaler aussi '.»

Que ■ si l'on demande pourquoi l'empire des démons s'est affaibli parmi nous, pourquoi leur action, autrefois si visible , semble avoir disparu , nous dirons qu'étant ange de ténèbres, ils ont dû fuir devant le flambeau de la vérité qu'est venu nous apporter l'Évangile. La foi chrétienne*, /e* sacrements de l'Eglise.... les ont confondus et forcés de se dérober à la honte de se voir vaincus. Mais aujourd'hui, comme autrefois, dans les régions où règne encore l'idola-

1 Mgr Bouvior, aulcur d'une Théologie moderne ; Lelire circulaire au clergé do son diocèse lui siijcl île* table» tournantes et parlâmes, M février 1851. — H. Voir mes expériences personnelles, dans mon livre Mœurs tl pratiques des Jémutis, cl duns ma Lcllro lerminanl la brochure de M. de Mirullc : (Jneflimi îles Esprits, ses progrès dans ta seienet, p. 119. Parie, 1855; Delaroque.

* Et lorsque celle fui - i.-.ii: . hir.-que les nnilioiifs magiques reparaissent , celui que l'homme inlidilo invoque reprend naturellement le

CHAPITRE TH0IS1ÈME. «I trie, se multiplient, aussi bien que chez les anciens païens, les prestiges par lesquels les démons manifestent leur présence et leurs opérations! »

■ Toute espèce de superstitions est connue à Siam, écrivait M. Bruguiére en 182!) : les sortilèges, les enchantements, les maléfices, les philtres, les évocations des morts, en un mot, (nus les aflreu» secrets de la magie noire !... VA tout cela se fuit avec le secours de ces démons qu'ils appellent des phi,... Ces opérations produisent des elfets si eitruordinaires qu'il est impossible de les expliquer naturellement. Les apparitions du démon ont lieu si fréquemment, et d'une manière si publique, qu'il y aurait île la mauvaise foi si l'on s' obstinait il les nier! 11 faudrait pour cela accuser d'imposture MU. les vicaires apostoliques et les missionnaires, qui témoignent non-seulement avoir vu, de leurs propres yeux, les opérations du démon, mais encore les avoir examinées avec toute l'attention dont un homme instruit cl prudent est capable 1 .

» Généralement, parmi les outres peuples infidèles, même cliei les sauvages , la croyance oui démons et les pratiques superstitieuses tendant à obtenir leur intervention ne sont pas moins visibles ni moins usitées. Les anciens missionnaires porlcnt, dans les Lettres édifiantes, A'idoles qui s'aijitent d'elles-mêmes, de berceoui de feuillages et de grands linceuls suspendus en l'air et sans attaches, au simple commandement ; d'objets fixés solidement contre une muraille , et qui obéissent ù la voix lorsqu'on leur ordonne de s'éloigner; d'un homme transporté d'un chemin à un autre (Jd., même Mandement); en un mot, de prodiges de la plus infinie variété!

> Les incrédules de tous les siècles, rejetant le monde

l Voir les Annales Je la Propagation de h foi , vol. V, p. IM; même Mandement.

des Esprits, lie voient dons ces sortes d'opérations que des résultats de causes secrètes, mais naturelles, ou de manœuvres frauduleuses habilement conduites. (C'est lu un des perpétuels sophismes de M. de Guspariu dans son livre sur le surnaturel en général; et, pourtant, quel homme veut être plus religieux!) Souvent même, au lieu de commencer par constater la réalité du fait, ils posent en principe que le fuit serait absurde, et le nient sans examen. — Ce n'est pas ainsi que procédaient les Pères de l'Èt/lise cl les docteurs! » (Même Mandement, 14 février 1854.)

Eh bien, la méthode impartiale de ces investigateurs sacrés est celle que nous nous sommes proposé de suivre pour les faits qui réclament notre garantie. Ce que, dans ce cas, nous ne pouvons voir de nos yeux, nous nous sommes donc mis en mesure de le conquérir par les sévères procédés de l'enquête.

Et chaque fois, par exemple, qu'il nous arrivait de nous éloigner des royaumes où régne la civilisation chrétienne , pour nous engager par la pensée dans les pays idolâtres que signale le mandement du savant évêque, nul spectacle ne devenait plus fréquent pour nous que la répétition de ces hauts faits, qui réduisent l'homme a s'écrier : a Voilà celui qui se nomme le démon; ce sont là ses œuvres! »

i En vérité, je vous affirme, voulut bien me dire et me répéter le Père Hue (ancien missionnaire h la Chine, auteur du Voyage au Thibet, du Voyage à la Chine, du Christianisme dam la Chine, etc.), que, là-bas, au Thibet, par exemple. Il se voit encore, tous les jours de la vie, des choses assez singulières. Ainsi, l'arbre Kounboum, c'està-dire l'arbre aux dix mille images, cet arbre qu'il fut impossible à la culture de multiplier, et qui naquit de la chevelure de l'un des Avatars, c'est-à-dire de l'une des

CHAPITRE TltOISlfeME. 113 incarnations du dieu des Hindous, vous le connaissez bien'? il vous fut décrit ; mais je puis vous répéter que je l'ai vu, Lien vu, parfaitement observé! Chacune de ses feuilles, en s' épanouissant , reproduit soit une lettre, soit une sentence religieuse, écrite en caractères sacrés. Et ces lettres sont dons leur genre d'une netteté si parfaite, que les ateliers typograpbiques de Didot ne vous offrent rien de plus pur. Ouvrez les feuilles que la végétation s'apprête ^dérouler, et vous y découvrez, snr le point d'apparaître, les lettres ou les paroles diverses qui sont la merveille rfe cet arbre unique! One votre attention se transporte des Feuilles de la plante sur l'éeorce de ses ramenui, et de nouveaux caractères frapperont vos regords! Ne vous lassez point de scruter, cependant; soulevez les feuilles de celle écorce, et d'autres CARACTÈRES encore se montrent au-dessous des premiers.

Car, ne vous figurez point que ces couches superposées répètent une empreinte identique. Non; nullement, c'est tout lu contraire ; et chaque lamelle soulevée vous offre son type distinct. Comment donc supposer ta supercherie? J'ai fait ou delà du possible pour découvrir un simple vustijje de ruse humaine, et mou esprit désarmé ne put en conserver le soupçon*. «

1 M. do Minillc ;i rapport i- n fui! liiiiis son bel ouvrage : Des Esprits, 3' Mil., p. Ï7B.

. - Mon sagarp r! spirilucl inli'rloriilcur nv nippclli' rrs pri'lros Pn qui leur Dieu s'eat incorni 1 , ces Bouddha qui meurent , et dont l'âme, ou plutôt dont 17;.»pn'( (ij'i'm. roiirt uiissitôt animer un aulre corps.

Quelquefois c'est un tout jeune enfant, ot trop tendre encore pour articuler la parole humaine Kl pfwrlanl . ?ai-i |i;n !e Dieu qui s'incarno en lui, ce. bamliin parle. (.Verne phénomène ehci nos ramisarda. Voir l'histoire Si reinariniiil île ilp ers fortaires. li. Diane, 18S9.) Il raisonne, il se fail reeonnaitro et a'érrie : - Je suis le lama, je suis le Bouddha , qui vient do mourir en tel ou le! temple; j'ai quillo ee vieux corps do là-lias; mo voici dans un corps nouveau.» Or ce qu'il avance, il le prouve en racontant h ceux qui l'interrogent, et qui l'ont connu dans

Hais sortons des paissants empires de l'Asie, et courons un instant à la recherche de véritables sauvages. Le 24 avril 1855, donnant le bras a M. de Mirville, et accompagné de l'un de noi garant* amù, je rends visite à M. l'abbé Florimond-Josepb lionduel. Ce prêtre courageux

sa vie passée, les détails les plus intimes lie son existence antérieure.

Mais l'observation. t;i -ui-ubrilé qui tue punit lu plus frappante, lu voici : c'estaqu'i l'Age on la raison commence u se développer chei ces enfants, rendus si prodigieux |«r la science infuse d'une vie passée,

Celui qui logeait en cu\ poiir les inspirer, ci 'lui <pii est l'A me véritable de l'idolâtrie, a dressé leur Ame et les 11 rendus capables de s'acquitter de leurs fonctions s-n'i'iilniulcs- et diwncs; il se repose désormais du soin de son culte sui -es i;n-.;iciui\ i iciiires.

savant missionnaire. Je ne l'ai jmi ni in ; muis, [ut nu les innombrables témoins de ce praline, j'en ai connu que je savais cire intéressés « (f nier, et In certitude que j'en acquit me semble aussi forie que si je la tenais iii' mes yeus.

Ce prodige est une simple peinture, une simple toilo conservée dans une lamaserie, et repre-enlanl un jniysi^e. Cbanin peut le contempler à loisir. Nulle inéVauiijiii' interna ne siiuruil exister dans celle toile dépoiicne :ré|>iii-sci:i', el nulle mliei ehc iir,a--:i,ilili' a.' permet d'y supposer un artifice, une supercherie.

Bb bien, ce tableau, si simple d'ailleurs, a son ciel, et co ciel a sa lune; mais ce n'est point une lune immobile, el morte! c'est la lune même qui nous éclaire, «Ho en esl le reflet t'ican*. Chaque phase, Chaque aspect, chaque innnveiuent île mitre lune se répète dans l'aspect, dans le mouvement el la marche de la lune du tableau sacre. Vous voyez cet astre en pointuro fermer, promener son croissanl ou son orbe, resplendir, s 'éteindre dans les maires, pfumire nu s'abîmer à l'horizon de la manière le plus étrangement en ire -pond un te à la vie do l'aslro réel. C'est, en un uiul . lu reiundui'iiuti la plu» -civile el In plus resplendissante de ce pâle flambeau dis nuits, qui reçul les hommages de tantde peuples Miunl» cl idoUIre», (Bile clail jadis la déesse Lumièreet-N'ature. Voir Dieu et la dieux, )

Co prodige, que jo m'abstiona de donner a autre litre que celui de renseignement curieux , parall-il impossible devant les tableaux animés de l'Italie en 1796'.' etc. [Vnic, ci-ile^ns. Wuijiilre des Anges.)

Les magiciens de Pharaon surent aussi, pendant un temps, imiter la puissance divine opérant par les mains île Mriïse. C'est par une série de prestiges île celle nature que Dieu . '..r.t^ur le* Aoniniej nn( encouru i<« «rrth de sn jiniice, permet aux démons de soutenir le* dogmes nbjurdrs el lauoimlb ATBUCE de l'iiioldlne.

CHAPITRE TROISIÈME. IIS est le fondateur de In mission des sauvages Mennoraonis, enclavés aujourd'hui dans les États de l'Union; et In Iribu qu'il évangétise habite non loin du lac MichigBn, dans le voisinage de Green-Bny, nu nord du lac Showano, o'està- dire au A5" de latitude, et au 87° de longitude de Washington.

Infatigable et naïf soldat du Christ, M. l'abbé Bonduel eut l'heureuse idée de songer aui intérêts de la science , et de rapporter do sa mission toute une cargaison d'objets intéressants et rares , eolligés par ses soins chez les sauvages ; nous avons peine à nous lasser de cette vue. Au sens du pieu* et intelligent missionnaire, plusieurs de ces objets établissent la filiation de ces peuples, et cela peut être. Ce qu'il y a de certain , c'est que nous distinguons parmi ces curiosités des bondes d'écorce ayant presque la souplesse et l'aspect du cuir : elles sont couvertes de dessins au trait exécutés avec un art hiératique qui rappelle la haute antiquité^

L'une d'elles est un zodiaque et contient, entre les animaux qui la caractérisent, des espèces étrangères à l'Amérique, et encore inconnues des sauvages. Parmi ces différcnls objets d'archéologie, quelques-uns sont formés de

1 M. l'abbé Bonduel, qui vient dp chez les Peaux Rouges, rlil le H. P. Ventura, » raconte, comme le* ntani i ne; de ses yeux, d'horribles choses loiirliinil les Ir.iilemenls émets que Satan lait subir à ces malheureuses populations qui se ^nul ([ruinées si lui. ('elle condition lamenlaLle des serviteurs deSalnn est . du re-ie, aujourd'hui prouvée et confirmée pur i'f qui ce passe sous ries yeux. // est ci: «fuit que nous sommes en pleine manie el rpie Sirlari . eVjqnc pur les procédas qui ont toujours été pratiqués par le- |hti[iIh- les ]i!u- superstitieux , est au milieu d« certaines réunions, rpi'ii retire en nmiire sur certaines maisons el sur certains F.sprils. Kl rions ssuuns. de inauiéi'e à n'en pouvoirdouter, que lacondilion rie ces malheureux aveugles est horrible, nu point do ne do mal qu'ils font, des alfreusos tortures qu'ils éprouvonl, el de ee qu'ils sou ffrenl dans leur Urne cl dans leur corps.» (P. Ventura de ttaulica, Conférences, t. Ul, p. 107-8. Paris, <8S5; liaume frères, éditeurs.)

roseaux et do bois connus sur les bords du Nil, niais que jamais, nous dît le missionnaire des Mennomonij , ne produisit le sol du nouveau monde. Ceux-ci sont des instrumenta de leur culte , et ceux-là louchent plus directement à la magie. Quelques-uns ont déjà frsppÉ nos regurds dans les hiéroglyphes égyptiens ou sur In race des obélisques. Le miroir magique est nu nombre de ces morceaux, et nous rappelle par son usage les idées et les notions des peuples de l'Asie et de l'Egypte, adonnés au* sciences occultes et aux pratiques de l'art noir.

C'est uniquement sur ce terrain, parce qu'il o le démon pour seigneur, que nous désirons suivre le pieux missionnaire ; et quelques paroles y résument sa longue expérience.

• Dans chaque tribu, nous dil-il, le chef de la magie porte le nom de mauvais médecin ou de fabrienteur de poisons 1 ; il opère sous 1 inspiration des mauvais manitous, c'cst-ii-dirc des mauvais Esprits; et, tandis que le bon médecin traite les maux à l'aide de ses ressources botaniques et se contente d'user de la vertu des simples, le mauvais médecin compose des poudres, des philtres et des mélanges magiques. C'est dans les dépouilles des animaux les plus féroces, telles que les peaux de chats sauvages et d'ours gris [<jrey bears), ajoute le missionnaire en les plaçant entre nos mains, que le magicien renferme ses poisons, c'est-à-dire les ingrédients qui loi servent de charmes. Et, veut-il pratiquer ses maléfices, vous le voyez aussitôt si? cuiller et s'affubler de quelques-unes de ces peaux qui sont comme le vêlement sacré, comme les insignes terriliques do son sacerdoce. Le mauvais médecin est un homme dont la personne inspire un

1 Yeneficm.... rhiv li's l.jlin.-; pinirimikai^.... iliin- le monde prer: (Jmsn;jli ehoz les Hébreu*, avec qui les sanvu^s n'im! pu sp concéder nveinmenl ! Nous vermns plus lus le plus vi;;oiireu>. rameau (le la médecine se i-raifwirlic :w:: la mar-iie l'uri^ine îles temps.

CHAPITRE TROISIÈME. m mélange de terreur et de mépris; cependant, comme de temps ù autre il donne des signes indubitables d'une puissance étrangère ii noire nature, on o recours à sou savoirfaire en cas d'urgence. Les Indiens observent d'ailleurs que la mort de ces hommes est presque toujours violente et malheureuse; telle fut, par exemple, celle du magicien dont vous maniez les ustensiles et la défroque '.

• .... Le tambour ou tonneau magique sur lequel vous vous amusez à frapper, nous dit le civilisateur des Mennomonis, est ¥ instrument d'appel du magicien, cl l'effet m'en est devenu familier. Aussitôt que cet homme projette une invocation à son mouvais manitou, soyez stlr qu'il va gagner sn tente et s'y renfermer; puis il se met n psulmndicr un chant monotone et répète n satiété ses formules, telles que celle-ci par exemple.... Le missionnaire qui la fredonne reporte notre pensée sur le véritable carmen, c'est-à-dire sur le charme antique....

» Lorsque l'opération devait réussir, nous dit le R. P. Bonduel, j'entendais auprès de moi comme la chute d'un corps lourd, et semblable o celle d'un énorme paquet...; f entendais aussi comme le bruit d'une vob tremblante et inarticulée *, et ce n'était point de la ventriloquie , je vous assure!... Je royait enfin la lourde tente du sauvage , boute de plus de quinze pieds , se soulever, se pencher tantôt d'un coté, tantôt de l'autre, et sembler quelquefois ou moment de se renverser, à la façon do i ox tables parlantes. C'est le moment où s'accomplissaient de mystérieux en Ire tiens

1 Crue roman pie i-st c < .ti-iii m-i- rlin inclue ions lis ilomontili^iir-s, M. du Po!ol]'a répétée, voir plus lia?.— Gorres, vol. III, p. 63. -Mysl. rappelle co fait d'uliservalion n propos dos Hindous cln Malabar, Je ici n u m- i'i.inii.iliTil iiti'iiliiiiii' de inul n; ■jnf nous rapparie te digne îiiissiuniiaiiT. dans le !'■ vol. île Gorrus, y. M. 31, ulr.

- r,ï:iail li- moi îles (irers : AaïuoviSï jiWi sviffjfoi ciii, oracle do Dcdone. (Voir mon livra de Dieu rl les dieux, p. 3i6.}

entre le mauvais médecin et le démon, visiblement docile ù son appel!...

■ .... Les deux petites statuettes ou poupées de bots que vous maniei, ajoute le bon missionnaire dont nous remuons tout le musée , sont ce qu'ils nomment le charme amoureux ; et je fus a plusieurs reprises témoin de ses effrayants effets. Ces- statuettes — d'environ deux pouces de longueur — représentent l'homme et la femme; vous les voyei attachées l'une a l'autre par (fW/if/ad/re* 1 et adossées à un petit sachet d'étoffe bourré A' ingrédient».

■ Lorsque le mauvais médecin usait de ce charme pour inspirer des sentiments à quelque Indienne et surmonter ses antipathies bien connues, on voyait..., j'oi vu ces femmes saisies do fureur erotique partir comme un trait, suivre et poursuivre des hommes dans les forets pendant des jours entiers.... Et ce n'est point sur un fait isolé que je me prononce; cor j'eus a déplorer plus d'une fois les exemples de ce genre odieux de possession *.

» Mais voici le fait qui m'a le plus vivement froppé. La tribu, vers la fin des hivers, arrivait quelquefois sur le bord d'un fleuve que soudait encore à ses rives une couche de glace de six à huit pieds d'épaisseur. Au signal donné pour le départ on avait compté sur un dégel antérieur, et la surprise était pénible ; la solidification des eaux ôlant au fleuve sa grande propriété commerciale, il n'était plus une route qui marche, et qui transporte les fardeoux. Cependont les convenances du pauvre commerce de pelleteries des Indiens exigent

1 Les ligatures oui un rdle magique considérable chez Ions tes peuples

1 Quiconque r'm iutliih'' M : rii'iiei'm.>])i <1u ïriEijrH'li?']"' f;i i n . cl j.le vis, de mes yeux, prrjilnin- t\e smiiliUihlcs l'tii'ts. Nous eïlona cfe pareils exemples îles IViv- île l'élise. 11 s'en rencontre un autre extrait des propres écrits de Thérèse, celle sainte admirable, racontant ce qu'elle eut (ou/ h Initir ilntismn. dmis un ibb fort tnti'resfanl pour elle-même. (Voir H Vie écrite par elle. Bouix, p. Ëï, 53 et H.)

CHAPITRE TROISIEME. 11!) nue l'on puisse charger sur le fleuve liquide des marchandises laborieusement apportées à dos et provenant d'énormes distances. Moment critique pour i jour de triomphe pour désolée et ballottée entr

alheureux sauvages, et

médecin. Cnr la tribu,

bons i

nstincts et le cri do ses

ponssi.

t hors des voies de la

est de mettre ù profit

alors vers le magicien :

: nuit , selon lu locution

ragati accourir comme du fond des airs , siffler et mugir, la glace se briser, flotter au gré du courant, disparaître et permettre à l'eau de marcher, entraînant les barques dans son cours'! .

Ainsi donc, et de nos jours aussi bien que du temps de nos pures; ainsi chez les peuples civilisés, cher les barbares on chez les sauvages, le démon n'a cessé de manifester et son être et son pouvoir malin ou séducteur par des actes qui frappent lesten*.

Certaines époques nous oflrent des groupes, des masses,

' Plusieurs au In mirsiomiairv» LiiliniH-mii .nissi il M. l'abbé Bonduel moir eïélemoios ili> ce pliniiHiii'Tic. r,n inni la 1rs temprtlarii d'oui refois. Un ouragan furiouv terrible, relata romina la foudre, et dovant témoins, ù l'instant même où, dans une |urlio do ploisir. l'un de nos plus savante et spirituels cronooiistos proférait clos paroles d'évocation. La fait m'avait été maintes fols raronté , mais jf? voulus le tenir de Sa bourbe, et j'ajouterai qu'il n'oit fui pas le moins étonné. Si quelque personne sérieuse me demande Sun nom, je le lui dirai; c'est un nom connu du public savant. Les livres ?ainis, les luira» cl les démonologues sacrés, d'accord avec 1rs adeptes clos science* occultes, consistant mille bits de celle nature. Je rue borne à renvoyer, pour lu moment, au livre de Job, ch. I, y lî, 19; àl'évéqup Binsfeld, Mah/lei ponant ad libiilintm omuirm firrtere, p. 1131 ; TrmpaMtl montre, |i. Ï(S; De conf. malef. — lMrio., liv. H, queat. (1. — Huile d'Innocent VIII, etc., elc.

des avalanches de fails prodigieux qui le proclament pour auteur ; d'autres temps , plus avares de sinistres phénomènes, ne nous permettent de reconnaître que cii et là les cas isolés de son action sensible. Mais quelle différence saisissons -nous entre ces époques, si ce n'est celle du plus ou du moins 1 ? Une anecdote où ce pouvoir éclate se présente à ma pensée, et je la considère comme indubitable ; elle est loin cependant de réunir autour d'elle les conditions qui lui permettent de se parer de ce litre aux yeui de la critique rigoureuse.

Au moment où le fait qu'elle nous transmet s'accomplit, les épidémies do manifestations démoniaques semblent èlre a peu prés calmées, (.es mis de l'enfer se reposent; ils tiennent de se choisir dans In lie de l'espèce humaine des suhsiiluis que l'ardeur du crime anime et dévore; et ces minislrcs de fureur remplissent nicc une rage innssouvissable de sanguinaire volupté la lâche de leurs inspirateurs (les Morat, les Carrier, etc., elc.). Le lerleur, ù qui je n'eiegere point mes oulorités, me pardonnera celle anecdote, parce qu'elle n son charme; pon e que, réduite a sn plu' simple e> pression , elle ne peul foire tache à la gravité de ce chapitre; parce que, enfin, les quelques lignes dont je lu fais suivre sont la preuve mille fois répétée de la vérité de ce prodige. Je la reçus de In bouche d'un homme aussi docte que sogace et qui, naguère encore, avant les phénomènes dont il fut témoin , soutenait avec aplomb lus thèses les plus hostiles nu christianisme. Dans la brochure : Question des Esprits, ses progrès dans les sciences, M. de Mîrville, qui l'entendit en même temps que moi foire la narration suivante, le désigne en ces lermes : « M. le baron de S***, occupant une position officielle et considérable >, p. 88; veuillons lui prêter une oreille bienveillante :

* M, de B*** appartenait par sa naissance h Tune des plus nobles familles de nos provinces méridionales, nous dit

CHAPITRE TROISIÈME. tu le baron de V*; mais son père, avant pressenti la grande lotirmenlo de 1793, avait eu la prudence de lui faire parcourir la carrière des études médicales. Lorsque la catastrophe révolutionnaire Éclata, M. do B*"", réduit à quitter notre France, cingla tristement vers la Sicile, et, tout lesté de science curalive, il élut domicile à Palerme.

> La crédulité n'est point une maladie qui se platt a hanter le cerveau de notre jeune médecin , tant s'en faut 1 Et nous sommes loin de l'en accuser ; car il était né pour apprendre et rendait de bonne grâce les armes à l'évidence. Un beau jour donc il entendit très-série use ment parler d'une sibylle vivant et prophétisant au pied de l'Etna. Une sibjlle ! Ce mot lui lit dresser les oreilles, et le sourire de l'ironie lui crispa les lèvres. Mais on en parla derechef, puis encore ! et mille bouches autour de lui de le redire â l'unisson. Elle est un véritable prodige !

« De cette nouvelle, déposée dans l'esprit du docteur, il naît, il sort, au bout d'une assez brève période d'incubation, la plus irrésistible envie de voir. Le voici donc, un beau matin, partant, trottant, piquant des deux sa vaillante monture, et courant étudier l'industrie de la prophétesse. S'il ne rencontre une sibylle, il a du moins la certitude de trouver l'Etna fidèle a son poste ; et celte rareté vaut bien l'autre ; il n'aura point perdu son temps ! **

. Une sibylle, qu'est-ce après tout? se disait le jeune et classique docteur. C'est une intrigante émérite au do3 voûté par'l'flge ; c'est un visage angulcus, flétri, fripé, ridé, noirci par les ans et par la malice ; ce sont des yeux éraillés, hagards, injectés de sang...; ce sont quelques. restes de crocs d'un ivoire branlant et jauni ; c'est une voix qui chevrote et s'éteint! Et je cours au-devant de ce prodige? Imbécile que je sais!...> Le docteur, heureusement, n'avait mil besoin de ses jambes pour cheminer, trotter, avancer, et son cheval

lij LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE,

ne raisonnait pas. Un certain soir, le soleil se couchant comme la veille : « Vous files arrive, monsieur le voyageur ! • Le docteur tressaille et descend : « C'est ici que la sibylle... — Monsieur, la sibylle est là-bas, bi-bas où le toit fume. »

• Une femme d'une toute petite trentaine de fraîches années, éblouissante, d'une beauté sans culture et dont le visage laisse resplendir le type italien dans la pure régularité de sus lignes, est assise a l'entrée d'une chaumière qui s'adosse ou pied du volcan.— » La sibylle de l'Etna, ma belle enfant, s'il vous pluîtî — Devant vous, Monsieur, dit uno voiï douce et grave. — Toi î — Moi , reprit-on d'une voii douce et fière. — Toi, la sibylle? et lu saurais me d'ire mon passé, lu saurais m'apprendra mon avenir 1 — Mais ncpeua.-tu donc essayer et juger ? • — On entre. • Voici du papier, tient, écria les demandes ; mois non, fit le croirais préparé; n'as-d( pas un carnet î — Oui. — Déchircs-en. donc une feuille et pose hardiment tes questions.

• Tout en parlant, elle jetait de ses menus doigts quelques herbages secs dans In cheminée ; puis elle y attisait le feu. Des tourbillons d'une fumée noire s'élevèrent ; et le papier, présenté lestement à la Homme, dont les éclairs traversaient celle spirale épaisse, fut presque aussitôt relire. Une réponse s'y trouvait lisiblement écrite ; elle élait juste ! Ce Tut un coup de foudre s pour le docteur; mais il voulut réitérer l'épreuve. On la répèle; je ne sais même dire ni combien de fois, ni sous combien de formes, et pourtant sans jamais

lasser la patience de l'angélique sibylle Tellement atigé-

lique que le docteur* oubliant sa clientèle, passa dans su chaumière de longues, mais de rapides journées. La pylhonisse ne l'avait reçu que Irop gracieusement dans son étroite et fascinante intimité.

■ Par quelle voie donc opères-tu ce prodige, amie? se risqua-t-il bientôt à lui dire. — ltien de plus simple. Un

CHAPITRE TROISIÈME. 413 Esprit s'est mis A mes ordres ; et ce que je lui demande en ce genre, il le fait. Aussitôt que le feu s'allume et que la fumée s'élève, il sort de cette vapeur tourbillonnante, et trace des caractères sur le papier, qui partout où ta griffe ne l'a point touché reite pur et blanc. Observe bien l'endroit où la griffe a griffonné la réponse ; le papier, sans être consumé, sens être détruit, y est brûlé ; la place est noircie; elle esEécrite, en un mot, mais tu n'y verras pas trace d'encre.

• Pourtant, dit-elle, il est des époques où l'Esprit m'afiîrme qu'il cesse d'être libre et que, si je l'appelle, il ne peut venir. J'ai bien, il est vrai, de grands moyens pour l'y contraindre, et si je m'y aventure, il accourt; mais c'est ovec des colères éponvantobles, et ses menaces me grondent longtemps aux oreilles. Dans ces moments-là j'ai peur; et je me sens comme à la veille de quelque chose de terrible.

> Plusieurs semaines s'écoulèrent encore, et le docteur, dévoré de sollicitudes et sevré de toutes nouvelles de sa famille, vint, un certain jour, conjurer le médium de l'Etna de poser a son Esprit une question d'urgence. « Demain, dit-elle, mais aujourd'hui point! Il ne peut venir aujourd'hui, je n'oserais l'y contraindre. — 11 le faut, il le faut pourtant. Me laisseras-tu dans une entiété si poignante? Tu l'interrogeras; je t'en supplie... je le veux ! • Dominée par ce mélange d'angoisse et de volonté, la belle et tendre sibylle allume ses herbes sèches. Le papier que sa main présente se met en contact avec les tourbillons de llamme et de fumée ; mais a peine en est-il touché qu'elle tombe comme sous un coup de massue, perçant l'air d'un aflreux cri de détresse ! Son démon l'avait horriblement brûlée ; et, comme souvenir de sa colère, il laissait sur le bras de sa pauvre dévole Y empreinte d'une main de feu tracée en traits profonds et correct*'.

1 Une prodio parente do M. Beneieifui ainsi cruellement mordue par

(Il LA MAGIE AU XIX" SIÈCLE.

• Ce démon-là, sois-tu bien ce qu'il prétend être? dit la sibylle, un jour qu'elle était redevenue calme et sereine. 1! se donne pour un clicf de légion et se nomme E...el. Quand tu mourras, gardes-en le souvenir... tu le sauras... ■< M. de B*** frémit, revint à des sentiments moins curieux et moins tendres, et cessa d'assez bonne heure d'être jeune.

b II y a plus de vingt ans (1835), nous dit mon grave et spirituel interlocuteur, que, pour la première fois, M. de B*** me raconta cet épisode de sa vie. il était alors âgé de 50 iiante -douze ans, plein de sens et fort religieux. J'étais assez sûr de son honneur et de sa gravité pour le croire sur parole, aussi bien que si j'eusse vu ce qu'il racontait, • Je vous affirme sur mon âme, répétait ce vieillard vénérable ayant un pied dans la tombe, je vous affirme la complète vérité de ma narration... • Hais alors l'esprit de doute et de négation avait frappé les intelligences d'un tel crétinisme ù l'endroit de ces choses, qu'en les racontant, qu'en y ajoutant la moindre foi du monde, on ne pouvait que prendre rang parmi les surnuméraire* de Charculon ! •

Que de progrès depuis celle époque ! et que nous serions naïfs de nous 0 tonner de si peu! » Aujourd'hui, nous dit M. le baron de Guldenslubbé A qui nous laissons la parole, la découverte de l'écriture directement tumatunlle peut être cunstalée par des expériences rt!pt!tct:t ri rolontt-, en présence des incrédules qui douent fournir eux-mêmes le papier pour éviter l'objection de papiers chimiques .. (l'est

un do ces invisihlrs; ninrilnc jusqu'au saint... et longtemps on put voir les traces de ces sévices, qui nu furent qu'un épisode an milieu des plus singulières nraiiitest.ilions. Le iifnn di> M. Itenewl est, à lui seul, tout un léiuoijinn^c ! A l'uris même il n'est guère moins eonnu que dans le Midi.... Lire son inU'ii'.-s;ia:e hiwliiire : flci tabla /our-

i Pneumalologie positive cl n[>(-\ imencili'. Lu réalilé. des Esprits M le phénomène uu*neilleu\ de leur irriiure directe. — Paris, cliei Franck, 67, rur Riclielien. l!t:>7, jmr le harun de (iulileiisUihiié.

CHAPITRE TROISIÈME. lîfa précisément dans \' application de la méthode expérimentale aux phénomènes surnaturels directs, ou miracles, que réside l'originalité et la valeur de cette découverte, qui n'a point de précédents dans les annales de l'humanité ; car jusqu'ici les miracles n'ont pu élre répétés. Il a fallu se contenter, pour prouver leur réalité, du témoignage de ceui qui les ont vus. De nos jours, où toutes les sciences progressent par la voie expérimentale, l'observation et le témoignage traditionnel les mieux établis ne suffisent plus quand il s'agit d'un phénomène extraordinaire qu'on ne peut pas expliciter par les lois de la physique. L'homme, gâté par les expirience$ palpable* des physiciens, n'ajoute plus foi au témoignage historique 1 , surtout quand il s'agit des phénomènes mystérieux qui révèlent l'existence des puissances invisibles et supérieures aux forces et aux lois de la matière inerte. Aujourd'hui, eu matière morale, de même que dans les sciences exactes, notre siècle demande des faits et des observations i p. 14); c'est là ce que nous apportons

Plus de cinq cents expériences ont été faites depuis la journée à jamais mémorable du 13 août 1856, par l'auteur et ses deux amis, le comte d'Ourches et le général baron de Bréwern; plus de cinquante personnes ont pu constater le phénomène étonnont de l'écriture directe des génies invisibles, en donnant elles-mêmes leurs papiers 1 .

1 L'homme aimril-il donc tellement perdu les veux do l'esprit qu'il ne lui restât de confiance que pour les yeux du corps? Singulier éloge

9 Voici les noms de quelques témoins oculaires dont lu plu;mr( assistèrent a plusiechb expériences : M. Ravené senior, propriétaire d'une belle galerie de tableaux à Berlin ; M. le prince Léonide Ualitzin, de Moscou; M. le prince J. Metschersky ; M. le docteur Georgii, disciple de l'illustre Ling, actuellement à Londres; M. le colonel Toutcheff. M. le docteur Doivrnn. ;) Riris; M. Kiurboi'. article distingué, à Paria, demeurant nie du [.'.Iji'niiii-ik'-Yi'isiiilles , n" 13; M. le colonel de Kollman, à Piiris; M. le- Ira ton <ie Yoi^s-HliH* , M. le baron Borys d'Ouexkull, p. W, etc., etc.

tH LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

La plupart de ces expériences ont eu lieu dans la salle des antiques au Louvre, dans ta cathédrale de Saint-Denis, dans les différentes églises el dans les cimetières de Paris, ainsi que dans le logement de l'auteur, rue du Chemin-de- Versailles, n" 74, où le premier phénomène a été constaté le 13 août 1858. (P. 15.)

Les écrits les plus remarquables sont signés, et tmijourt en présence de témoins oculaires, par les plus grands génies de l'antiquité, tels que Platon, Cieéron, Virgile, Jules César, Octavien Auguste, Juvénol; — et pur les plus grands opolres du christianisme, tels que saint Jean ot saint Paul, etc., etc. (P. 34.)

Ces écrits, grecs et latins, contiennent des maximes de philosophie et de morale, ayant principalement rapport à la vie future des hommes.

Les rois et les reines de France, depuis Dagobert jusqu'à Louis XVIII, depuis la reine Blanche jusqu'à Marie-Antoinette, ont de même tracé quelques figure* magique* (p. 34, etc.) sur leurs monuments à Saint-Denis et a Fontainebleau. (Voir les tableoux de tous ces fac-similé a la fin du volume. — J'eus entre les mains deux originaux que me lit voir un très-digne et intelligent témoin oculaire).

Ces figures magique», tracées directement par les Esprits, ont opéré quelquefois des guèrixons miraculeuses et instantanées étant appliquées aux malades, conformément aux ordonnances du médium ou de la somnambule de l'autour, endormie par lesdiles figures 1 ! (P. 35.)

1 Dœmonesn liedunt, todoro doeinunlel curasse creduntur. ■ Tertnl., Ap. xxiv. Un remarquera, dans tout le cours de mon ouvrage , l'alliance intime qui eiisle «lire <-o spiritualisme, la magie, le mapniitisine. l'hércsieel la houle réiololion, retaillât des doctrines spirilualitlM, ou dos leçons données par les H?] .ri! s rontriiiivcin'nl iu'cqoe l'Ëulisp nisi'iaiic, Lo livre que je cilo en iv moment est à loi seul une longue preuve de la remarque que j'énonce.

CHAPITRE TROISIÈME. IH La première fois que l'étranger de distinction dont nous rapportons les paroles (c'est-à-dire M. le baron de Guldenstubbé,) cxpérimcnla, ce fut en mettant i du papier blano et un crayon taillé dans une boite fermée à clef, et en portant cette clef toujours sur lui-même, sans faire part de cette expérience a personne. Il attendit en vain douze jours; mais quel fut son étonnemeirt lorsque, le 13 août 1850, il remarqua certains caractères mystérieux tracés sur le papier! A peine les eut-il remarqués , qu'il répéta dix foin, pendant celle journée à jamais mémorable, la même eipérience ; . . . l'expérience fut couronnée chaque fois d'un succès complet. • i Le lendemain, 14 août, l'auteur fit de nouveau une vingtaine d'expériences en laissant la botte ouverte, et en ne lu perdant pas de vue; c'est alors qu'il vit que des caractères et des mots de la langue esthonienne se formèrent on furent gravés sur le papier, sans que le crayon bougeât. Depuis ce moment, l' auteur, voyant l'inutilité du crayon , a cessé de le mettre sur le papier. Il place simplement un papier blanc sur une table, chez lui, ou sur le piédestal des statues antiques, sur les sarcophages, sur les urnes, etc.; au Louvre, ù Saint-Denis, à Sarnt-Ktiennc-du-Uont '. Il en est de même des expériences faites dans les dilTérents cimetières de Paris. » (P. 68. )

Ajoutons que, ■ pendant la première quinzaine, à dater du jour de la découverte de l'écriture directe, les tables sur laquelle» les Esprits écrivirent se promenèrent seules et vinrent rejoindre l'auteur dnns une autre chambre, après avoir traversé plusieurs fois plusieurs pièces. Elles marchèrent tantôt lentement, et tantôt avec une vitesse étonnante. L'auteur leur barra souvent le chemin à l'aide de chaises; mais elles ûrent quelques détours en continuant

' Oit sainte Gmu>vloyb traçâtes ini liâtes de sou nom tu non tombeau. Voir p. 18, 7!».

leur course vers la même direction. (P. 70.) L'auleur a vu même deux fois un petit guéridon, sur lequel les Esprits avaient l'habitude d'écrire en sa présence , transporté dans l'air d'un bout de la chambre à l'autre. » (!'. 71. Mêmes faits chez M. Benezet, brochure citée ci-desaus. Mêmes faits opérés par le médium Home; voir chapitre suivant; mêmes faits ailleurs, en ma présence.) Voilà donc les Esprits franchement écrivains! Ainsi Dieu lui-même, qu'ils imitent et qu'ils parodient, traça-t-il sur les tables de pierre du Sinal la loi qu'il donnait à Moïse! Ainsi la main sans corps du festin de Baithszar, singée par les mains que fait apparaître le médium Home (voir plus bas), écrivait-elle les mystérieux caractères que devait expliquer Daniel, à là grande terreur du roï sacrilège.

Mais, dans notre pensée, qui seront ces merveilleux invisibles? Sera-ce ou Virgile, ou César, ou saint Jean, ou saint Paul, ou la reine Blanche, ou la douce et sainte Geneviève? Oh non! Et si l'auteur, dans la naïveté de sa bonne foi, nous l'affirme, sa plume elle-même formera notre opinion sur la nature des Esprits empressés de sanctionner l'étrange christianisme, le christianisme protestant , qu'il professe.

i Le clergé, nous dit M. de Guldcnstubbë, a laissé tomber de ses mains déhiles le sceptre de la science, que les naturalistes ont ramassé pour bafouer la plus sublime et la plus sainte des religions. L'absurde crainte des démons 1 a rendu les prêtres et les théologiens orthodoxes inaptes à combattre par la voie expérimentale les matérialistes et les incrédules! (P. (8.)

1 Avec lesquels l'Église, dans sa haute Bagpsso, défond tout commerce, parce qu'elle les connaît a fond! Elle n permis, d'ailleurs, elle ii lolrii' du moins, quo qiiekiii^s-i])^ iii> S:'ï rnbni- dociles étudiassent les phonomoncs modernes, et je suis du nombre do ceux qui leur consacrèrent une étude soutenue. Mais ce que l'auteur demande, ce serait, pour le clergé, la pratique de la magie 1...

CHAPITRE TROISIÈME. )Î9 • L'Age d'or du christianisme fut sans contredit contenu dans les premiers siècles après l'avènement du Christ. (P. 25.) Mais ■ le nombre des adeptes ayant cru, et les besoins religieux ayant augmenté, les hommes inspirés par l'Esprit-Saint ont cessé d'être les seuls interprètes du christianisme. Une classe à' hommes fie métier, le sacerdoce , les remplace i »

< L'établissement du sacerdoce fut donc, dans l'histoire du christianisme comme dans celle des premières religions % l'une des principales phases de la décadence. Le sacerdoce entraînant avec lui une hiérarchie mondaine, une église trop visible et trop matérielle, un pouvoir social et souvent une alliance monstrueuse de l'Église et de l'État (la césaréopapie), devait altérer le caractère simple et céleste du christianisme positif 1 . s

Telles sont, à côté des Esprits dont il s'inspire, les bien claires et pitoyables doctrines de M. le baron de Guldenstubbé. Passons au travers, en notant les faits; et bientôt rien ne nous paraîtra plus naturel que ces répétitions d'actes étranges, que ces inattendues et soudaines provocations

1 Tout le monde sait et lit, dans l'Évangile, que le christianisme primitif est celui du sacerdoce institué par Jésus-Christ dans la personne des apôtres.... Mais que serait donc uno Eglise sans sacerdoce et sans chef, c'est-à-dirosans enseignement fixe cl sans uniteîEllo serait, non plus une assemblée, ee que Bignifio le mol Église, mais un éparpillement de sectes protestantes, inspirées, comme le sont les sectes du protesta ni Mme spirilualiste do nos jours, chacune par un Esprit différent ou opposé! Est-ce que los doctrines do nos Esprits écrivains, frappeurs ou non, no sont point taules, à l'exemple de toutes les sectes de l'hérésie, en désaccord ou en guerre les unes avec les autres?

■ Quant aux doctrines de l'Église, reprend M. de Guldenstubbé, l'influence du polijlhi-i\mr si' (il hicnli'l seiilir; lo monothéisme sublime fut pou à peu absorbé dans la théorie de la Trinité. L'invocation des siiiils décéiiéra en uno véritable adoration. Enfin, grîlce k l'adoration de Marie (fn Mariolâlrie!), Dieu a changé mémo prosquo do seio ou moyen âge. Toutes ces erreurs devaient aboutir à l'idolfttrie dan» les siècles d'ignorance, durant le moyen âge. » (P. 16, ST.)

t}ue d'erreurs, que d'ignorance, ou que de haine I Eh quoi, ledogme do la Trinité n'était-il point, dès le principe, formulé dans le signe de

d'Esprits qui déjà, d'un bout de l'Amérique aux confins de l'Europe, poussent oui curiosités périlleuses, nu* doctrines subversives de toute religion et de tout ordre politique, A ia folie et au suicide, tant de gens imprudents ou que leur ignorance égare.

Jit comment, alors, ne point trembler de l'explosion do ces phénomènes qui viennent nous visiter au cœur même de nos familles, ot dans lesquels la foule, légère et mobile, ne découvre guère encore qu'une mystifie «lion ou qu'on passe-temps? phénomènes qui, pris à contre-sens do l'interprétation de l'Église et des siècles les plus éclairés de l'idolâtrie, par quelques savants dont l'orgueil se roidit et se guindé, réduisent aux ressources du grotesque leur science déconcertée et a bout de vents, malgré tout ce qu'cllo eu contient! (Seientùi infiai.)

Dieu veuille détourner de nos tétes ce mal avant-coureur, ce sinistre présage des temps où, selon le grand apôtre, < le prince des puissances de l'air déchaîne les Esprits qui exercent leur pouvoir sur les incrédules et les insoumis! •

la croix? n'élait-il point dans le symbole que composèrent lus apétres avant de se disperser' El les Juif-, avant les chrétiens, n'en avaient-ils point une connaissance I railiiiimrii'lle-' Uni- li-ctdone 1 f/urmoiiie ftilrci

' rÉgtim et la Syant/i-i/ia- du savinl Diuch, cet ancien rabbin! El vous ignorez encore par i ( u fl r<™ il- , ,i rphèse. lljirie fut proclamée, plus

. Iiaul encore que dans le symbole apostolique , mère (le Dieu : Miriam Thctfucm. — Vos médium ne sont que des médiateurs outra les Esprits i[ili les ont élus et vous-mêmes ; et \ uns ne voulez point vous humilier (lovant la sainteté de okttis osa nue «lÉnuTHicn que Dieu avait désignée par ses prophètes pour unir dans sa chair le Dieu sauveur a J'hunwnilé, le ciel à lu terre....

La moyen igo a couvert le monde de chefs-d'œuvre artistiques

et philosophiques. Les Anselme, les Bernard, le; Uonaventure, les Thomas (i'Aquin, sont les liabilanis de ces siècles d'ignorance où s'élevaient nos plus in-i^ncs [iionaineiLts. liais quets Bénies postérieurs ont surpassé ces nomliivnv génies, cll'ace leurs litres de gloire? Non, le bon sens et la science du lecteur ne me démentiront point lorsque je rangerai au nombre des démons los Esprits familiers, les Esprits tentateurs et menteurs dont on nous olalo les o\ploils.

CHÀPITHE TROISIEME. 131 (Filion disnbbedienliœ , saint Paul, liphès., ch. il, jf 2.) ■ Esprits si nombreux et si forts, dit un des grands hommes do son siècle, et l'un des plus merveilleux docteurs de l'Église, que sans la grâce de Dieu, que sans les anges préposés au soutien de notre faiblesse, rien en nous ne résisterait à cette formidable conjuration de ruses et de haines ! r (Saint Ililaire, docteur de l'Église : Neijue enim infirmita» noUra, niiri dalis ad cttstndiam Anqelis, tôt tanlisqtte spiritualiitm cœlestium nequttiis ohiisteret. — In ptalm. CXXXIV, cap. xvii} id., m piaim. GXLII1, cap. xt.)

Et gardons-nous bien de nous ligurer que l'opinion des hommes de génie les plus compétents se soit 'modifiée sur ces malignes puissances avec le cours des siècles. Non, non, • si Dieu ne retenait leur puissance, dit Bossuet, l'une des plus vigoureuses intelligences qui remuèrent le monde des idées, nous les verrions agiter ce globe avec lu même facilité que nous tournons une petite boule 1 . » Et tels sont pourtant les gentils lutins, les diablotins candides ou rieurs qui nous semblent si caressants, si divertissants quelquefois, ou si rlsibles dans leur faiblesse enfantine 1...

Résumant en quelques mots sa propre croyance, celle de l'Église universelle el du paganisme, ce vigilant évûque, Hossuet, donne donc avec aplomb, à l'orgueil croissant de son siècle, une haute leçon dont le nôtre doit s'emparer avec empressement si ses besoins lui sunt connus :

• Qu'il y ait dans le monde un certain genre d'esprits malfaisants, que nous appelons démons, outre le. lêmoignaye éclatant des Ecritures divines, c'est une chose qui a été reconnue par le consentement commun de toutes les nations et de tous les peuples. Ce qui les a portés a cette créance, ce sont ces effet* extraordinaires ut jiro-

1 Sermon I" sur les démons, premier point . p. i5.

m LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

dtgiewe qui ne pourraient être rapportés qu'à quelque mauvais principe, et « quelque seorbte vertu, dont l'opération Tut maligne et pernicieuse. Et cela se confirme encore par cette noire science de la magie, a laquelle plusieurs personnes trop curieuses se sont adonnées dans toutes les parties de la terre. •

Cependant, « il Dieu ne plaise que j'oublie si fort la dignité de cette chaire que de vouloir Établir par des raisons ou des autorités étrangères ce qui nous est si manifestement enseigné par la sainle parole de Dieu et par la TitAomoN ecclésiastique. Hais j'ai cru qu'il ne serait pas inutile de vous Faire observer en ce lieu que la malignité des dénwns est si chanoe qu'ils n'ont pu la DISSIMULES, et qu'elle a môme été découverte par les idolâtres qui étaient leurs esclaves, et dont ils étaient les divinités'. •

Ce que la dignité de la chaire ne permettait guère à ce sublime évéque du catholicisme de démontrer, les humbles feuillets d'un livre écrit par un laïque le permettent et l'exigent. Voilà pourquoi les autorités profanes de toutes natures surabondent et se montrent dans mes chapitres. Que s'il est un savant moderne dont l'œil se fatigue vainement à découvrir ce que dislinguoîent d'une vue si claire et des hommes de la trempe de Bossuet, et les hommes les plus éminents du monde idolâtre, je lui permets de m'oppelcr un visionnaire, un halluciné. J'y mets pourtant une condition : c'est que, s' élevant vers le soleil de la vérité à la hauteur où s'est élevé l'Aigle de Meaux, il nous signale, avec une juste équivalence d'autorité, les illusions d'optique qui faussèrent la vue de cette puissance si doctorale ! c'est qu'il Tasse équilibre par des preuves, et non par

1 Bossuet, premier fprmon sur tes (tàmons, p. 38, 39, t, VIII, Mit, do Paris: Paul llellier, 1815.

CHAPITRE TROISIÈME. 133 des paroles académiques, au témoignage savant et motivé de tous les peuples t

Sinon nous reprendrons avec Bossuet notre essor vers le vieux monde , en dehors du monde chrétien ou judaïque ; et d'abord nous rencontrerons devant nous les théurges. Ce sont les philosophes les plus accrédités de l'idolâtrie; ce sont les derniers rejetons des nombreuses et successives écoles du Platonisme dont Socratc, le fondateur ou le coryphée, avait pour maître et pour conseiller suprême un démon 1 !

Ce sont encore les dernières bouches savantes de cette Egypte où In science et la religion vivaient d'une seule et même âme. Est-il ù croire que les légataires universels de la philosophie gréco- orientale ne Tussent point devenus à la fois tes légataires universels des hauts mystéresde la religion*?

Sachons donc écouter; et, Porphyre ouvrant la bouche, il m'est permis de me taire : « Quant aui dieux qui sont dans le ciel , je pense que le premier est le soleil et que nons pouvons convenablement leur comparer le feu, comme étant

de leur nature Mais il ne faut leur sacrifier aucun

animal Je connais un homme véritablement pieux, et

qui ne sacrifie jamais un animal aux dieux. Il tient en réserve de telles victimes pour les démons, bons ou mauvais'.

1 Rien de mieux avéré qui' ce fit Et. On no le nia que lorsque tout fut nié, sauf les tlodrints ov néant! Mais le 18 el 1b ÎO août 1856, SI. Granier de Cassiipirec pril ki plume, et redressa, avec un singulier bonheur de logique, un de nns simmis académiciens, M- Lélut, qui, dons l'histoire du démon do Sorriric, no voulait voir que l'échantillon d'un certain genre de folio! Il démontra clairement ou public, dans deui spirituels el \ i::inuvu\ articles ilu f 'nuit ittttinnntl, dont tout Paris a conservé le souvenir, la certitude historique du fait conlesté, el l'illogisme des arguments sur lesquels s'était reposé le tréa-disliitgué,

s On peut lire, sur ce point, le savant opuscule de M. l'abbé Chesncl : Du paganisme et de son principe, Paris, 1853. Côté surhumain du pol] théisme, p. 131 , etc., etc.

1 Des sacrifiées des dieux et des aVmom, chap. il.

■m LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

Ces êlres imisibi us, que Platon appelle indistinctement des démons, ont reçu de la part des homme» des honneurs égaux a ceux de* dieux, et un culte tout pareil. Une croyance universelle veut que ces démons sachent se rendre nuisibles, et que leur courroux s'allume contre ceux qui omettent de leur rendre un GSLTB tiKoiTMB '< • Jecontioueen analysant:

• Les démons sont invisibles ; mais ils sapent se revêtir de formes et de configurai ions sujettes à de nombreux changements, ce qui peut s'expliquer par leur nature, qui a quelque chose de corporel! Leur demeure est dans le voisinage de la terre ; et je no sache point un mal qu'ils n'oienl commettre I ]ls se livrent a leurs mœurs violentes et détestables, lorsqu'ils peuvent échapper au contrôle et à la vigilance des bons démons. Tantôt alors ils usent de la force brutale, et tantôt ils ont recours a la ruse.

•> Un des plus grands maui que commettent les démons malfaisants, c'est qu'étant les auteurs de toutes les calamités qui désolent le monde : des pestes, des disette* , dex tremblements de terre, des séjkerexsc* , des incendies, et de tant d'autres fléaux , ils enrejetlent l'odieux sur ceux dont les œuvres sont le contraire des leurs, Ils s'appliquent à nous écarter de la juste volonté des dieux el à se faire adorer ; leurs délices sont dans ces actes désordonnés , et ils aiment n se donner l'apparence des dieux ! Ce leur est un jeu d'allumer en nous des passions perverses, de souiller au milieu du monde des opinions élranges, d'en foire sortir les séditions, les guerres et les bouleversements; puis de vous dire après cela : • Ces calamités sont l'œuvre des dieux ! « Et, sur ce point, on voit des philosophes tomber dans les mêmes erreurs que le vulgaire. (Porphyre, ibidem.)

• C'est par l'entremise de ces mauvais démons que s'accomplissent les sortilèges. La magie n'est autre chose qu'un

1 Chap. n, Des espèces de demain buns rl mmmiis, Porphyre, idem.

CHAPITRE THOi.SIËMK. tïK etTet de leurs opérations, et les hommes qui nuisent h leurs semblables par des enchantement* rendent de grands honneurs atuc mauvais démon* , mais surtout à leur chef. {Idem.)

> Ces Espiits ne s'occupent que de nous tromper a grand renfort d'illusions et do prodiges; leur ambition est de passer pour des dieux , et leur chef veut qu'on le reconnaisse pour le Dieu suprême 1

• Cependant les théologiens (le sacerdoce païen) permettent d'immoler de temps en temps des animaux aux mauvais démons, afin d'éloigner de nos personnes les maux dont ces Esprits nous affligent. ( Porphyre, Des saorifice», ch. Des espèces des démons.)

> Les dieux, les ange* et les démon*, dit Jamblique, apparaissent, aimsi que les âmes , par le fait des évocations. Les mauvais démon* se montrent environnés de bêtes féroces, et cherchent à nous donner la mort.,.. Lorsque, dans les opérations de la théurgia et dans l'accomplissement des fonctions sacerdotales, une faute est commise, gardexvous de penser que ce soient alors les divinités bienfaisantes et appelées par vos vœux qui se rendent à votre parole : ce sont les mauvaises divinités, mais sous le faux semblant des bonnes ! car les mauvais Esprits revêtent souvent les dehors des bons, et se donnent un rang fort supérieur à celui qu'ils occupent. La jactance est le caractère qui les trahit '.

» Les bons démons nous apparaissent en réalité, tandis que les mauvais ne se montrent que sous forme de fantômes. Les sensations qu'ils excitent font croire à la présence et à la vue d'une chose , quoique cette chose soit réellement absente *.

' Jarablii|uc, Mystères des Égyptiens, chppilro: En quoi diffèrent les démons, les âmes, etc., et lo suivant.

-Jamblique, Mil. Ci' dernier phénomène est celui de riiallucinalion,

• Il me pnraït inutile de promener su delà nos regards sur les siècles lointain!; et, d'un simple conp d'œil, nous envisagerons Irxdernii-rs continuateurs de ces philosophes, ceui rioni la main eihume cl rend a noire monde un lem beau de l'art théurgiqne , naguère à peu près enseveli . ■

11 y a quelques années, — et que de progrès depuis! — H, du Potet, l'un des modernes grands maîtres de celte école , traçait ces lignes, d'une plume résolue :

i Me voila en chemin, et, je puis le dire, en plein mermiteux, le vais heurter toutes les idées, faire rire nos illustres savants • ; car . je sois convaincu que des agents d'une grande puissance eiistent en dehors de nous, qu'ils peuvent entrer en nous, faire mouvoir nos organes et nous opprimer ( possession physique ). C'était, au reste, la croyance de nos pères et de toute l'antiquité. Toutes les religions admettent la réalité des agents spirituels '.

• On a donné une forme au malin Esprit.... est-ce simplement une figure , la traduction d'une idée? Non; c'est la forme même du démon. — Tous les malheureux initiés à l'art de la sorcellerie.... le peignent de la même manière; ils l'ont vu dans les scènes nocturnes du sabbat 9 ; et je crois plus à la terreur de tous ces gens-la et à leur témoignage, qu'aux témoignages qui me seraient donnés par les réducteurs des Débats. (Scip., 542; id., n° 175, 1853. — Du Potet.)

et non point naturelle, mais diabolique. Il se multiplie sous la main des médium [Homo, etc.) ; il est commun dans les cas de lycanthropic; et

Cornélius Agrippa, De philasophia occulta, cl dans les grimoires ou formulaires intitulés Clef (le Salomon, etc., nous retrouverons ces mêmes données, a ver qui'][|m's writili» de formes.

'Page 598, Journal du tnmjnftisme, à la rcdarlion duquel parïicipenl 'des tapants, des médecin?, etc. Du Polel, B" 177, an 1853. Ce journal anlicatho1i<|iii< . rqide ici Iiosfiu'i el Ikwngilc. Ces intolli- \xwr< ilir-iidciiîcs fi' n'm:;s>Mil dans la vérité.

* Voir plus tard Les Samats.