CHAPITRE SEIZIÈME
LA PRISON DE WEINSBEEIG. — CONF111 Jl.VTlON ATJTIIENT IQliE DU CIlAPITnE PRÉCÈDENT. — DERNIER EXEMPLE IlÉr.API- TULAT1F.
d'un prêtre cat!ii''i']ne il -~it!, ■ | (.bleuir d'elle des prières. —
L'ouïe, la Eue, telact, l'oitorai des témoins sont affectés lora de l'invasion de ce fantôme, que ~nn père accompagne sous forme do chien. — La lumière astrale d' IJI i [il ims. ou ~[..'c I r;iU' du docteur Pas- • savant. — Vac-iiHi- iifTitlrntclle tins scri maliens, selon les personnes. — Force électrique du spectre. — Les phénomènes produits par cet Esprit de la prison \ 01 aia'nl . se |iri>|ui<»>iil, son! cpidémiipies et caractérisent le magnétisme transcendant.
Conthuim de ce chapitre.
Semblable aux fluides intelligents de Prévorsl, rel. Ksprii est relui que les lien* oraculaiics et li s lieux liante,, .pie les pyUionisds, i|uo lo magnétisme et la maiiio possèdent en commun. — Ou, plutôt, il e8L le l'ers if* (fis, le Prolée qui possède ces lieux, ces arts et ces personnes, sous nu assortiment de noms dont la variété sons Cesse croissante se prèle à celle de ses rôles.
Suif la conclusion générale.
Letiombre, la concordance et le haut crédit do nos diverses autorités — si dissidentes d'ailleurs sur le terrain de la religion — devraient rendre à peu près superflus les exemples qui vont encore s' accumula ni sous notre plume, et que de fortes et saisissantes nuances ne distinguent point toujours les uns
des autres. On nous approuvera, cependant, de multiplier ces exemples plutôt que de les épargner; car un charme véritable de persuasion respire en eu* . Nous aurions donc grand tort de les mesurer d'une main trop avare, chaque lois que leur éclat peut répondre et faire pénétrer dans les profondeurs intimes de nos questions un jour abondant et favorable à la vue.
Par cette simple raison, demandons-nous, — en laissant tomber nos yeux sur un sujet nouveau, mais sur une femme encore, — si les traits surnaturels de l'Esprit magnétique de la Voyante, élevée sur les montagnes fluidi-vomesdc Prévorst, ne se reproduisent point une seconde fois, et sous un aspect à peu prés identique, dans l'Esprit magnétique ou le fantôme de la prison de Weinsbcrg, si semblable à celui des lieux privilégiés que toutes les religions et tous les temps ont désignés sous les noms alternatifs de lieux sacrés bu de lieux hantés 1 !
Notre choii s'arrête sur l'un de ces événement» do longue durée dont l'authenticité parfaite ne saurait soulever le plus, léger doute chez un observateur de sens rassis; et le terrain sur lequel nous avons soin de nous placer permet d'en constater l'évidence avec autant de facilité que s'il s'agissait des faits les plus naturels.
Le célèbre docteur Kerncr figure derechef au nombre de nos autorités principales; celui même qui, mariant en quelque sorte sa vie h celle de la Voyante de Prévorst, consacra trois années d'observations assidues à l'élude de cette malheureuse femme : car nous devons à cette autorité, si grande pour l'Allemagne protestante, et pour un nombre considérable de lecteurs français, un petit volume tout rempli des incidents de la longue histoire qui fit retentir dans
' Loca infesta, lieux qui an! reçu ce que le protestant et sceptique Eanomosor appelle Vinftction magnétique, ou magique. Voir ci-dessus.
CHAPITRE SEIZIÈME. 101 le monde savant, en l'un de grâce 1835, le nom de la prison de Wcinsberg. (Trad. par C. Crowe, Lond., 185'2; ch. Apparitions XV, vol. Il, p. 385.)
Lesagace etpntient docteur puisa, dans une enquête judiciaire de longue haleine, la série des faits que rapporte sa plume; et non-seulement il consulta les témoins de ces phénomènes, mais, de mémo que dans le village de Prévorst, il vit de ses yeux un nombre considérable de ces faits n'accomplir en sa présence.
Le ihéûtre sur lequel il nous transporte est une sorte de blockhaus , ou de forteresse , s' élevant en forme de second retranchement dons l'enceinte d'une prison principale. Les détenus de ce donjon , isolés dans des compartiments divers , n'ont entre eux aucune imaginable communication. La place entière est sous lo garde d'un député gouverneur, M. Mayer, qui l'habite en compagnie de sa femme, de sa nièce, et d'une femme de chambre , trois personnes décrites comme également remarquables par leur véracité.
Le 12 septembre 1835 M. Mayer, le député gouverneur de la forteresse de Wcinsberg, adresse aux magistrats un rapport où il déclare que, chaque nuit, Elisabeth Eslittijer reçoit la visite d'un fantôme (a i/host), s'inlroduisant dans sa cellule vers le coup de onze heures. Cet Esprit lui demande des prières, la presse de le suivre, et, sur son refus, la tourmente et se porte a des sévices.
En conséquence de cette pièce, la Cour ordonne qu'Elisabeth sera visitée par le médecin de la prison, qui devra constater son état sanitaire, et rédiger un rapport louchant ses facultés mentales. Ont signé : Eckhart, Theurer et Knorr.
Cependant, le médecin de la prison nous apprend qu'Elisabeth est une veuve de trente-huit ans; qu'elle est saine d'esprit, cl ne se plaint d'aucun mal. Il est vrai que, de tout temps, elle eut le don de voir les Esprits.
L'Esprit qui, d'ahord, la visitait chez elle, avant de la poursuivre dans la prison, n'apparaissait alors à ses vcuï sous aucune forme correcte. C'était comme une colonne de vapeur (a pillar of olouds; forme commune d'apparition) d'où sortait une ïoii sourde.» Je suis, disait-il ù celte femme, qui professait les opinions luthériennes , je suis «m prêtre catholique. De mon vivant, en l'on 1414 , je résidais il Wimmcnthal 1 , et j'y réside encore; mais je suis détenu dans In cave d'une femme de Singhaasin. 11 m'est impossible de quitter ce lieu; tes prières, seules, pourraient m'en affranchir. Le crime qui pèse le plus lourdement sur mon âme est un dol, que je commis eu m'associant et mes frères et jusqu'à mon père. »
Elisabeth de renvoyer l'importun criminel à notre Rédempteur; mais, sur le refus de la prisonnière, celui-ci la .suppliait avec un redoublement d'énergie d'intercéder en sa faveur. Il se baissait alors sur elle d'un air lugubre , cl la serrait de si prés que, de sa face hideuse, il s'accolait à son visage, l'obligeant à réciter des prières jusque dans sa bouche. Ta prny in his mouth, p. 389. Car il est affamé de prières, dit Elisabeth. Hangry (orprayert, p. 389.
Les faits marchent , progressent , et , désormais , le revenant a revêtu la firme humain? dans sa perfection, 11 apparaît sous une robe Huilante nouée par une ceinture , et se coiffe du bonnet de docteur. Ses yeux caves jettent la
1 W'immtHlIhiil est encore r.UholiipiL'. Gmrei mis-nnus en prêtre rcininin : il tant prendre ilr\s luthériens ;'i l.i gct^i' |*mr (il)lciiir le salut do son l'une par leurs priiTc*, eu\ qui u ii'lineitent |inini les expiations (lu purgatoire? El, cepeinliml . il ;i dr= ciillirilniues smi? lu mniu! I.'Espcit ipli se roruporlc île lu surir ne laii-il p;isims.~i lion murcliû lies opinions prolcstanlos que de h foi calholiiiue 1 Kl loi pu . en «fiel , su» bul : di'créditer icui culte! En Allemagne, paye peuplé de prolrelanla, de Lois phénomènes ue sorti puinl rares : Ju nul stem <■< te ciry uncommnn, p. i»5. Ri c'est pnrtifiilierr'iiiMii nu\ luiliériens que s'adressent lus Esprits <|iii detiiiiiuleul des prières : // uppevrs ta be among
the lulberan, etc., p. lOfi.
d'après le teste de son rapport, In Cour se résout à confier à. des hommes de science le soi» de recherches ultérieures.
l'nrmi ces élus figurent le docteur Kerner et sou fils, plusieurs ministres du culte luthérien, le ministre Binder, l'avocat Fraas, le graveur Dultenhofer, le professeur de mathématiques KapÛ", les docteurs en médecine Seifer et Sicherer, le juge ileyd et le baron Von Ilugel, etc., etc.
En un mot, le nombre des prisonniers et des personnes du dehors qui portent témoignage de ces faits étranges forme un total considérable {p. 3!)8, etc., etc.); et, pour euv tous, ainsi que pour le docteur Kerner, la réalité de ces inoleslations (atmoyaiwca), de quelque nom qu'on les qualifie, est une certitude inébranlable.
Ces phénomènes ont d'ailleurs affecté, chez un grand nombre de personnes, les quatre sens distincts do la rue et de l'ouïe, du tact et de l'odorat!
Laeue. — Le fantôme se montra sous forme humaine ù la plupart de ces témoins. Une certaine nuit fui même signalée où , [ion content d'apparaître tout seul, il se lit voir accompagné d'un gros chien, qui sauta sur tous les lits, u Se craignez rien, disait-il, c'est mnnphrel » Et ce chien l'escorta, depuis cette époque, assez souvent. Line autre fois, c'est uu agneau qui l'accompagne, ou bien deuv agneaux se tiennent à ses côtés; et, quelquefois, à leur place, on aperçoit tout à coup deux étoiles (lumière spectrale du docteur Passavant; lumière astrale d'Eliphas, p. 3!>5).
Un tabouret se soulève do (erre; nul n'y touche! il se
rabaisse, et le spectre apparaissant s'y assoit! ses lèvres
demeurent immobiles, et ptiitvtn.nl il parle!
Madame Mayer s'élaiit enfermée avec sa nièce par une nuit pluvieuse : > Vers minuit, nous dit-elle, je vis une lueur jaunâtre s'approeber lentement de la d'nûlrc , et je sentis un rent frai* souffler sur moi, quoique la chambre fût hermétiquement close. Puis, le vent et la lueur se faisant sentir et voir de plus près, ma couverture fut éclairée, et je pus distinguer mes mains et mes bras '. • (P. 391.)
La lumière se mit ensuite è vaguer, et je vis encore une quantité de lueurs étoilées apparaître sur la porte de la cellule...
Madame Kcrner se glorifiait de son incrédulité. « Je suis née le jour de la Saint-Thomas, « disait-elle dans l'orgueil de son scepticisme. Mais, en dépit de ses railleries, sa conversion fut bientôt complète , car le spectre lui rendit visite. Il la visita plusieurs nuits de suite, elle et les siens, et se fit voir d'une façon nette et distincte. Sa présence était accompagnée de bruits et de lumières. (P. AQ3.) ■
Affirmés d'une manière unanime, ces prestiges nous auront rappelé, je le suppose, les vaines théories de la lumière astrale d'Eliphas , de la lumière spectrale du docteur Passavant, et de ces mille et perfides lumières dont le royaume des ténèbres éclaire ses ombres!
Mais revenons à notre prison. Une lumière qui dessine les contours du spectre rayonne autour et au-dessus de sa tète. Un le distingue au milieu de la nuit la plus sombre sans autre lumière que celle qu'il émet. Le plus souvent elle est phosphorescente; et l'un de ses caractères (se rappeler
1 Os vents, fes fouillis, -onl un ] i!n ■ i'i mi.- 1 1 1' umiHiun autour île lii personne du mëdium Hume, lorsqu'il e-l en séance. Nombre d'excellents témoins, ( |ui en ('-preiuvêriTil % iiemenl ]'im;>rra>ion, et qiïS ne se •ronnaissent point lof uns les autres, me i'onl iillirnié.
