PREFACE XV

Je ne touche qu'un point de cet art divin de la magie, mais il divulgue toute la science ; d'ailleurs je ne saurais dépeindre ce que je n'ai point vu, ce que je n'ai point voulu voir et peut-être apprendre. Je donne l'outil, l'agent; je montre le chemin, j'y place le lecteur afin qu'il n'ait plus qu'à marcher. Je sais que les bons seront timides, que les êtres sans scrupules avanceront hardiment, sans redouter aucune conséquence, sans reculer devant le châtiment.

Dieu, vie et sommeil, providence et justice, mort et resurrection, purification et rémunération.

Cet assemblage de mots représente toutes les croyances, toutes les espérances de l'humanité ! Otez ridée qu'ils font naître^ il n'y a plus rien en l'homme, il descend au-dessous de la brute, et n'est plus qu'un être abjectet méprisable. Maisc'esten vain que l'on a cherché à rendre par des images ce que le cœur sent, ce que la conscience dit exister ; un voile épais dérobait aux mortels les lois et les opérations de la nature, la pénétration humaine ne suffisait point pour le percer.