ANTON
NOTICE PRÉLIMINAIRE, 227 HAN RUE
LS notre économie, celle de la contemplation prolongée (ARR UE
AO * sur le système nerveux, chez des personnes d’une or- HE ganisation faible ou excitable, |
4° Enfin les états d’hypnotisme , de catalepsie, de | somnambulisme déterminés par l’emploi des narcotiques, des anesthésiques, ou par une surexcitation de l'in flux du moral sur le physique.
Ces quatre sources suffisent à expliquer ce qu'il | y a de réel dans la magie. On y pourrait joindre les phénomènes purement physiques dont la philosophie naturelle nous a révélé les lois et permis de reproduire à volonté les curieux effets. Mais, par la manière dont ils étaient jadis mis en usage, ces procédés rentrent dans la catégorie des artifices et des fraudes qui ont occupé une si grande place dans la magie, et ne sau- | raient par conséquent être compris dans ce qui peut ‘ee appelé le merveilleux réel, Les causes naturelles avaient été découvertes, seulement les enchanteurs les tenaient cachées au public
L'ouvrage d’Eusèbe divise sur les sciences occultes renierme d’ailleurs un aperçu de cette magie dont les secrets, une fois divulgués par la physique et les prestidigitateurs, ont abouti à ce qu’on a appelé la magie blanche, par opposition à celle qui continuait de s'adresser aux prétendues communications démoniaques. Je n'ai donc pas à m'occuper de la magie HE telle que
l’entendent Porta, Hildebrand, Caramuel, le P. Kircher:
! On peut consulter sur cette magie physique le curieux ou-
er un
Lbs e sm ——
q 228 NOTICE PRÉLIMINAIRE,
NM à et qu'exercent aujourd’hui avec une prodigieuse adresse jo AA: un Robert Houdin ou un M. de Caston. Elle a pour but FH qu | de nous amuser ou de nous instruire, non de nous faire pt admettre une psychologie chimérique qui remplit notre ii esprit de vaines et dangereuses spéculations, et peut
| nous conduire à la folie.
La magie pathologique, car tel est le nom que l’on pourrait donner à celle dont je vais suivre le développement par l’histoire, a lancé dans un spiritualisme iranscendental et arbitraire des hommes distingués, des imaginations brillantes et fécondes ; elle a été l’aliment des visionnaires qui, le diable une fois mis hors de cause, ont cherché dans les hallucinations et les extases, les songes et les crises nerveuses, des preuves à l’appui de la réalité des chimères poursuivies par eux comme la découverte d’un monde surnaturel, Cette magie est tout ce qui subsiste encore de merveilleux dans notre siècle de science positive et expérimentale. Pour en bien comprendre les illusions, il suffit de constater qu'elle appartient, comme le merveilleux purement physique, aux superstitions d’un autre âge, et que, malgré ses allures philosophiques ou religieuses, elle aboutit à ces mêmes égarements qu’avaient consacrés les religions de l’antiquité.
vrage intitulé : Briefe über die naturliche Magie an sir W. Scott, von Dav. Brewster, ubersetzt von F. Wolf (Berlin, 18335).
APERÇU SUR L'EMPLOI DES SONGES COMME MOYEN DE DIVINATION DANS L'ANTIQUITÉ ET AU MOYEN AGE.
Le rêve est un phénomène qui, tout ordinaire qu’il soi, a constamment étonné les hommes; de tout temps s’y sont rattachées des croyances super slitiouses et des craintes puériles. Dans l'antiquité grecque, il existait des devins qui faisaient, pour de l'argent, métier d’interprèter les songes. La divination par les songes était pratiquée en Egypte, en Assyrie, en Judée. J'ai, dans un de mes ouvrages , résumé les principales formes de ce mode d’ interroger l'avenir’. Les interprétations, d’une nature ordinaireme ent arbitraire ou fantastique, reposaient cependant en partie sur des observations exactes et des coïncidences qui ne sont pas purement chimériques. Les images bizarres qui s’offrent à nous pendant le sommeil sont fréquemment le reflet des sensations internes que nous éprouvons, et se trouvent conséquemment dans un rapport étroit avec la santé ou la maladie ?. Aussi les médecins ont-il pu quelque-
* Histoire des religions de la Grèce antique, t. 1, p. 447 et suiv. ? Les personnes soumises à la diète ou souffrant de la faim rêvent de repas délicieux; les personnes qui observent une continence forcée, d’embrassements amoureux. Voy. A. de Haller, £lementa Physiologiæ corporis humani, lib. X VIE, sect. 5, t. V, p. 623.
fois trouver dans les songes un précieux moyen de
diagnostic ‘. Pr Aristote, Galien {, et un
grand nombre de praticiens et de physiologistes mo-
dernes* ont reconnu qu’il n’est pas sans utilit é d'interroger les rêves du malade. Non-seulement les songes sônt un véritable miroir de l’état physiologique ou
pathologique, ils trahissent de plus la dis pre ui l'ont
prit du dormeur; ils décélent les He préoccupé durant la veil s’est effacée de son esprit; 1ls font
se trouvaient pour ainsi dire en nous à l'état la jante
1 « Nam medici, ex quibusdam rebus et advenientes et Crescentes morbos intelligunt, nonnullæ etiam valetudinis significalionem, ut hoc ipsum pleni enectine simus, ex quodam genere somniorum intelligi posse dicuntur. Cicer., De Divinalt,, Il, 69). Arnauld de Villeneuve rêva, une nuit, qu’il était mordu au pic d, et le jour suivant 1l se développa a cet endroit un ulcere cancéreux. Conrad Gesner crut en rêve être mordu au sein gauche, d’où il conclut qu’il devait avoir en cette région une lésion profonde ; et, en effet, peu de jours après, s’y déclara un anthrax auquel succomba le célèbre naturaliste.
Fleet évurviwy, ©. XIII.
Is5t évurviov, ap. Parva Naturalia et Problem., XXX, p. 471.
Galien a écrit un court traité sur le diagnostic par les songes. Voy. Opera, éd. Kubn, t. VF, p. 855.
Voy. Alberti, De Vaticiniis æorotorum, Halle, 1724 in-4°; arthez, Nouveaux Eléments de la science de l'homme, 2° edit., t. II, p. 148 et suiv.; Virey, De la Physiologie dans ses rapports avec la philosophie, p. 195 et suiv.; Double, Considérations sé-
méiologiques sur Les songes, dans le Journal général de méde-
+ RE Ywx/I 100 4 ° PR Twniié An mhncinlnnip cine, t. XXVIE, p. 129 et suiv.; Burdach, Traité de physiotogu
trad, ee: t. V, p. 205 et suiv.; Moreau (de la Sarthe), art.
RÊVE, dans le Dictionnaire des sciences médicales.
c'est ainsi que certaines personnes ont en rêve composé des vers, des discours, de la musique‘, et même fait des découvertes scientifiques ?, L’attention n’étant pas distraite pendant le sommeil par une foule de perceptons extérieures, la faculté de la mémoire acquiert une très-grande puissance, ou, pour parler plus exactement, la réminiscence s'opère avec un degré de vivacité qu’on n’observe guère durant la veille, En sorte que des faits ou des choses que nous croyions avoir oubliées ou dont nous n'avions plus même la notion, s'offrent tout à coup à notre esprit, quand nous dormons, avec le caractère d’une inspiration. De là l’origine divine ou surnaturelle qu’on a prêtée aux rêves; de là le caractère prophétique que toute l'antiquité leur Supposait ?,
Une autre circonstance a contribué à répandre cette fausse opinion, Dans le songe, notre personnalité se dédouble, pour ainsi dire ; car, ainsi que l’a remarqué
Descartes. l'âme est dans l'impossibilité de réagir
Longet, Traité de physiologie, t. 1, part. 11, p. 418.
* Les anciens attribuaient surtout ce caractère aux songes lucides (évxoyets) (Platon,, Crilo, S 2), appelés par les Latins, clara somnia (Cicer., De Divinat., 1, 27), Ces rêves sont parfaitement décrits par l’auteur du traité De Mysteriis Ægyptiorum (A, 9, p. 60, éd, Gal.),et par Ælius Aristide. Quelques auteurs les ont appelés psychiques (voy. Macario, dans les Annales médico-psychologiques du système nerveux, t VIH, p, 184 et suiv.), parce que ce sont en elfet ceux où les facultes de l’âme, abandonnées à une sorte d’automatisme, reproduisent avec le plus de suite l'enchaînement des souvenirs et des idées latentes, et leur association, s’effectuant ainsi logiquement, peut conduire à saisir des
vérites, à faire de réelles découvertes.
