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dieu agissait en eux !. Platon, dans son PAèdre, soutient que le plus souvent un dieu est le principe, l’unique auteur du désordre intellectuel ?. Plutarque * dit que les démons demandent quelquefois qu'on leur hvre le corps des hommes pour les tourmenter, et quand ils ne peuvent l'obtenir, de fureur, 1ls frappent les villes de contagion et les champs de stérilité. Suivant les divinités aux persécutions desquelles on croyait les aliénés en butte, ceux-ci recevaient des noms différents, « Si le malade imitait le bouc, écrit Hippocrate {, s’il grinçait des dents, et que son côté droit fût en convulsion, la Mère des dieux était regardée comme la cause de la maladie; s'il parlait d’un ton dur et plus fort qu’à l'ordinaire, on le comparait à un cheval, et on attribuait son mal à Poséidon ; sl ne retenait point ses excréments, Hécate Enodia en était, assurait-on, la cause ; lorsqu'il parlait d'un ton aigre et vif comme les oiseaux, le mal était produit par Apollon Nomios; écumait-il où frappait-il da pied, Arès était réputé l’auteur de la maladie. Toutes les fois qu’une personne était saisie de frayeur et de crainte pendant la nuit, qu’elle était hors d'elle-même, qu’elle sautait à bas du lit, pour courir hors de sa chambre, c’étaient des piéges qui lui étaient tendus : Hécate et les héros prendient possession d’elle. »

Le nom de mavix donné par les Grecs à la folie

1 Voy. Egger, dans la Rev. archéolog., 1860, p. 115. 2 Voy. mon Histoire des religions, t. VE, p. 468 et suiv. à De Oracul. Defect., 14 et sq.

* De Morb. sacr., ap. Oper.,éd. Kubhn, t. I, p. 592,

furieuse était dérivé du radical man, men signifiant àme des morts, lequel se retrouve sous la forme manes dans la langue latine; en effet les Latins pensaient que le furieux était agité par les mânes, par la déesse Mania, la mère des lares et des mânes. Les hallucinaions des fous étaient prises pour des spectres, des lémures qui les poursuivaient. A Rome, on appelait en conséquence l’insensé Zarvarum plenus, larvatus , c'est-à-dire celui que troublent les larves ou fantômes: parfois on le qualifiait de cerritus ?, parce qu’on le supposait en butte à la vengeance de Cérès, la déesse de la terre, celle qui garde dans son sein les âmes des morts *. L'épilepsie, était pour les Romains comme pour les Hellènes, une maladie sacrée, lues deifica. On chassait les démons du corps de l’homme par des purifications, des sacrifices et certaines formules sacramentelles. Une loi de Zaleucus prescrit à celui qui s'est approché d'un méchant démon de se réfugier à l’autel des dieux, et de s'adresser aux hommes vertueux pour être purifié de tout mauvais penchant.

1 Horat., II, Satyr., 11, 273; De Arte poetica, 433. Les Grecs croyaient de même que les démons venaient se montrer aux hommes sous des formes hideuses, Voy. l’histoire du démon de Temesse (Pausan., VI, 6).

2? Plaut., Amphytr., act. Il, se. 11.

ÿ On croyait que les âmes des morts, en revenant sur terre, produisaient des maladies et troublaient les esprits. Voy. Lucian., Philops., 46 ; Pauly, Encyclop. de l'antiquité, art. MAGIE, p. 1412.

* Voy. Sallier, Remarques sur le traité de Plutarque sur la superstilion, dans les Mémoires de l’ancienne Académie des inscroptions et belles-lettres, t. V, p. 163,

Celui qui avait été troublé par quelque hallucination devait aller trouver les personnes chargées de purifier, appelées par les Grecs ärouärouu et par les Latins pratrices” ; de là les expressions si usitées chez les auteurs de reprayvi£euw, repruaatpeu, reoumärrecat. La tradition rapportait que Melampus avait ouéri par l’emploi des purifications les filles de Prœtus, guérison dont d’autres faisaient honneur à Esculape !. Sur l'ordre des devins, les malades, après avoir été délivrés de la maladie sacrée ou de la poursuite des démons, consacraient une offrande aux dieux *.

Ces purifications étaient accompagnées d’aspersions, d’une sorte de baptème#. Après avoir conjuré la divinité malfaisante d'abandonner sa victime *, on lavait celle-ci des fautes qui avaient amené la maladie; le corps et l’âme devaient être puritiés par l’eau et par des fumigations (Ovpréparx) *, qui avaient sans doute pour

1 Strabon , VIII, p. 346 ; Pausan., VIII, 18, $ 53; LP Meta morph., XV, 515; Schol. ad Pindar. Pyth., WI, 9

2 Hippocrat., Ieot magbeviov. Voy. OEuv. ba trad, Littré, t. VII, p. 468,

8 Hippocrat., De Morbo sacro, p. 591, éd. Kuhn; Servius, Ad Æneid., VI, 55

* Voy. mon Histoire des religions, t. , p. 138.

5 Clem. Alex., Séromat., VIF, p. 713. « Hæc universa commixta atque succensa odore suo morbis tam hominum quam animalium resistunt et dæmones fugant, grandines prohibere et aerem defæcare dicuntur. » {Veget., Mulomed., 1, xx, p. 251, ed, Bip.) De là l’idée que des plantes odoriférantes suspendues à la porte de la demeure des malades en éloignaient les démons. (Bionis Borysthen. Vit., ap. Diogen. Laert., IV, 7.) On disait que le laurier avait la vertu de chasser les démons. (Gcopon., XI, 11, p. 792.) Ces mêmes procédés thérapeutiques sont encore em-

POSSESSION DÉMONIAQUE. 265 effet d'agir sur le cerveau et les nerfs; car c’étaient généralement de plantes narcotiques et odoriférantes que l’on faisait usage pour ces fumigations ; mais la vertu principale des purifications, des expiations, résidait dans l'impression produite par leur emploi sur l'imagination de l’aliéné ; elles amenaient de la sorte des moments lucides, des périodes de rémission que l'on prenait pour une preuve du départ du démon.

De ces rites purificatoires, les gens sensés en tenaient, il est vrai, quelques-uns pour ridicules et impurs”, mais il y en avait d’autres que la religion consacrait, et le caractère plus saintqui leur était attribué en fortifiait la bienfaisante influence. Suivant Arétée de Cappadoce ?, lorsque le dieu se retire du malade atteint de la folie appelée divine, celui-ci redevient gai et tranquille. L'expulsion des démons n’était donc en réalité qu'un retour momentané de l’aliéné à la raison. C’est ce qui se passait notamment dans les exorcismes d’Apollonius de Tyane. Philostrate® nous rapporte qu’un jeune homme était un jour contraint par un démon de faire mille extravagances, « Apollonius le regarda fixement ; alors le démon se mit à parler d’une voix crain-

ployés en Asie. En effet, le voyageur Pallas nous rapporte (Voyage, trad. G. de la Peyronie, t. IV, p. 105), que les Samoyèdes et les Ostiaks, lorsqu'ils veulent guérir les maniaques, allument un petit morceau de peau de renne ou quelques poils de cet animal, et en font respirer la fumée à l’insensé. Celui-ci tombe alors dans un assoupissement et un état de prostration qui durent ordinaire ment vingt-quatre heures et amènent un grand soulagement.

? Plutarch., De Superstition., 12.

* De Caus. et Sign. chron. morbor., 1, 6.

8 Vié. Apollon. Tyan., IV, 20.