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tive, se plaignant d’être tourmenté par la présence du théosophe , et promettant de sortir de sa victime et de ne plus entrer dans le corps d'autrui. Apollonius lui répondit avec indignation, du ton dont un maitre parle à quelque rusé ou impudent esclave; il lui commanda de quitter le malheureux et de donner au depart une preuve de sa fuite. Le démon annonça qu’il abattrait une des statues placées sous un portique voisin ; aussitôt la statue chancela et tomba en éclats. Alors le jeune homme se frotta les yeux comme sil füt sorti d'un sommeil profond ; il tourna son visage du côté du soleil, honteux de ce que toute l'assemblée le regardait. Sa pétulance avait disparu ; son œil n’était plus hagard ; 1l était revenu à lui, comme si un remède l'eût guéri d'une cruelle maladie, »

Tous ceux qui ont eu occasion d'observer les aliénés et de constater l’influence qu'exerce souvent sur eux la menace du médecin ou d'une personne qu'ils redoutent reconnaîtront là une peinture frappante de vérité.

J'ai dit plus haut que l’aliéné se croit généralement livré aux persécutions d’un être invisible; c'est ce que les Grecs avaient déjà remarqué’. Les paroles du malade correspondent à cette préoccupation; 1l parle et rapporte tour à tour son discours à lui-même ou à des personnes étrangères ?. Sous l'empire de la

1 Tuvés XAL diLovas TO voutTeloy Toy éX0poy Er 0au AUTOLS ÙTC— hauGaveuoty. (De Melanchol., ap. Galen., Oper., t, XIX, p. 702, éd. Kubhn.)

2 Le docteur Allen rapporte l’histoire détaillée d’un fou qui se parlait à soi-même comme si c'était une autre personne.

conviction qu’un démon le possédait, le jeune homme guéri par Apollonius de Tyane parlait au nom du démon, Quand il renversa lui-même la statue, on supposa que c'était l'esprit malin qui le quittait. Puis le calme étant rentré dans l’esprit du malade, par l’ascendant que le théosophe avait su prendre sur lui, il secrut délivré. Que de fois ne rencontre-t-on pas dans les asiles des maniaques occupés à soutenir avec eux-mêmes de véritables conversations ! ils font la demande et la réponse comme l’homme qui rêve, et croient qu’un dialogue s'établit réellement entre eux et le personnage imaginaire qui les accompagne ou les persécute.

L'influence qu'exercçait jadis en Grèce, sur la nature du délire des aliénés, l'opinion régnante, apparaît encore de nos Jours chez ceux qui partagent la même Opinion. Quelques fous, l'esprit frappé par l’idée de la damnation et de l'enfer‘, se croient en butte aux poursuites du diable, et agissent comme si le démon s’était emparé d'eux ; ils S’imaginent être contraints d'accomplir les actes de malice ou d’impiété dont on fait remonter l'origine à Satan ?. C’est la même aberration qui fait que certains aliènés, croyant être rois,

(Laycock, À Treatise on the nervous deseases of women, p. 321,

Voy. Leuret, Fragments psychologiques sur la folie, p. 397 et suiv.; Esquirol, Des Maladies mentales, De la Démonomanie, t. 1, p. 482 et suiv.

2 Voy. à ce sujet le curieux article de M. Macario { Annales médico-psychologiques, t. 1, p. 454 et suiv.). Ces possédés prennent souvent leurs borborygmes pour la voix du démon. Une folle observée par ce médecin supposait que le diable Jui inspirait

mue. «+ Es ee

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nu 268 CHAPITRE 11.

dl généraux , millionnaires, se supposant traqués par la

mL police ou coupables de conspiration, agissent en con-

FA Wa | formité avec leurs convictions délirantes. Il n’est pas Lu jusqu’à ceux qui se disent anthropophages ou lycan-

thropes qui ne cherchent par leurs actes à justifier ces

bizarres et tristes imaginations ‘.

Hippocrate, dont l'intelligence supérieure avait nettement saisi la véritable origine de ces maladies, demontra leur cause naturelle?, Il fit voir qu’on donnait à tort à l’épilepsie le nom de mal sacré, et qu’on la rapportait follement à un démon. Arétée de Cappadoce ® comprit également la cause purement pathologique de cette affection nerveuse, et en général celle des troubles intellectuels qui s’y rattachent, « Pour moi, dit quelque part le père de la médecine“ je pense que la maladie des Scythes n’a pas un caractère surnaturel et

de mauvais desseins et l’excitait à renier Dieu, la Vierge et les saints. Une autre folle croyait avoir signé un pacte avec le démon, auquel elle s’était vendue pour mille francs ; elle implorait sans cesse le don de cette somme, afin qu’elle püt se racheter : autrement, disait-elle, elle errerait deux cent mille ans sur terre, elle serait privée de sépulture et irait en enfer. Un grand nombre de cas d’aliénation cités par ce médecin présentent des circonstances analogues.

1 Dans le Traité de la mélancolie, attribué tour à tour à Galien, à Rufus et à Marcellus, il est question de fous qui sortent la nuit, pendant le mois de février, pour ouvrir les tombeaux (Galen., ap. Oper., éd. Kuhn, t. XIX, p. 719).

2 Jlept tepñs vooou, De Morbo sacro.

$ De Causis et Signis chron. morbor., 1,4. Arétée écrivait à la fin du premier ou au commencement du second siècle de notre ère.

* De Aer. et Loc., 21, 22,

qu'elle vient de la Divinité comme toutes les maladies ; qu'aucune n’est plus divine ni plus humaine que l’autre, mais que toutes sont semblables et que toutes sont divines. Chaque maladie a, comme celle-là, une cause naturelle, et sans cause naturelle, aucune ne se produit. »

Quant à Cælius Aurelianus, qui prenait pour guide un médecin d’Ephèse de la fin du premier siècle, Soranus, 1} nous donne un exposé si remarquable et un traité si judicieux des maladies mentales, qu’on ne saurait croire qu'il ait admis leur origine surnaturelle.

Malheureusement les lumières en possession desquelles était la médecine restaient le patrimoine d'un petit nombre, et la majorité continua à ajouter foi à l’origine démoniaque des maladies nerveuses. L'école de Platon, qui associait'à de sublimes spéculations sur le monde et l’homme bien des idées entachées de la superstition du temps, persistait à faire de ces affections le signe de l'inspiration divine. Platon dit dans son Timée ! : « Une preuve que Dieu n’a donné la divination à l’homme que pour suppléer à son défaut d'intelligence, c’est qu'aucun individu ayant l'usage de la raison n’atteint jamais à une divination inspirée et véritable, mais bien celui dont la faculté de penser se trouve entravée par le sommeil, et égarée par la maladie ou par quelque fureur divine. »

Les fous étaient donc pour le grand philosophe de véritables prophètes, et en cela il ne faisait que répêter ce qu’enseignait la religion hellénique. La pythie

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