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270 CHAPITRE Il.

de Delphes, sans cesse consultée comme le suprême arbitre des destinées de la Grèce, comme le juge des prescriptions auxquelles le culte devait se conformer, n'était autre, à en juger par ce que nous dit Plutarque, qu'une hystérique dont les accès passaient pour de

l'enthousiasme divin. « Un Jour, écrit le philosophe de Chéronée, des étrangers étant venus pour consulter l’oracle , la viclime, aux premières libations, ne fit aucun mouvement et parut insensible, Les prêtres cependant continuérent à l’envi les uns des autres. et à force de l’inonder d’eau, ils la firent. quoique avec peine, entrer en convulsions. Alors la prêtresse descendit dans le sanctuaire contre son gré et avec répu= gnance. Dés les premières paroles qu'elle prononça, on reconnut à l’âpreté de sa voix, qui sortait avec Impéluosile, que le dieu n’agissait point sur elle et qu’elle était saisie d’un esprit muet et malin, Enfin, n’étant plus maîtresse d'elle-même, elle s’élanca hors du sancluaire, en poussant des cris horribles et se roulant à lerre, en sorte que tout le monde prit la fuite et qu'on l’'emporta sans connaissance hors du temple *. »

Porphyre * attribue à l'introduction des démons qu'il croit répandus dans l'air les cris inarticulés. les sanglots, la difficulté de respiration , les pesanteurs d'estomac, et il engage à recourir, dans ce cas, aux purifications.

1 Voy. ce que je dis à ce sujet, Histoire des religions de la Grèce antique, t. I, p. 527 et suiv.

? De Oracul. defect., 51.

* Ap. Euseb., Præp. evang., IV, 23.

Cependant le néoplatonisme, tout infatué qu'il fût d'une démonologie qui substituait aux forces physiques des agents animés, n'allait pas toujours jusqu’à transformer les affections morbides en possessions démoniaques, et Plutarque, tout en admettant l’inspiration prophétique des fous, nous dit qu'il n’y a que les enfants, les vieilles femmes et les gens d'esprit faible qui croyent qu'on peut être obsédé par un méchant démon !,

Plotin, en possession de notions plus justes sur la physique que beaucoup de sages de son temps, comprit tout ce qu’il y avait de chimérique dans l’idée de la possession, et l’un des chapitres de ses Znnéades, dirigé contre les gnostiques, a pour but de la réfuter. Il n'est pas inutile de rappeler ici ses paroles, elles achèveront de mettre en lumière la manière dont les anciens se représentaient l'introduction des démons dans le corps de l’homme. « ls se glorifient encore, écrit le philosophe néoplatonicien, de chasser les maladies. Si c’était par la tempérance, par une vie bien réglée, comme les sages, ils auraient une prétention raisonnable, mais ils affirment que les maladies sont des démons, qu’ils peuvent les chasser par leurs paroles, etils s’en vantent, afin de passer pour des hommes vénérables auprès du vulgaire, toujours porté à admirer la puissance de la magie. Ils ne sauraient persuader à des hommes raisonnables que nos maladies n’ont pas des causes appréciables, comme la faligue, la plénitude, la vacuité, la corruption, en un

1 Plutarch., Dion. , S 2.

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272 CHAPITRE Hi.

mot, une altération qui a un principe intérieur ou extérieur. On le voit par la nature même des remèdes. Souvent on chasse la maladie en dégageant les intesüins ou en donnant une potion; souvent aussi on a recours à la diète et à une saignée. Est-ce parce que le démon a faim ou que la potion le fait dépérir ? Quand une personne est guérie immédiatement, le démon reste ou sort ; s’il reste, comment sa présence n'empêche-t-elle pas la guérison ? S'ilsort, pourquoi? que lui est-il arrivé ? est-ce qu’il était nourri par la maladie ? En ce cas la maladie était autre chose que le démon. S'il entre sans qu’il y ait de cause de maladie , pourquoi celui dans le corps duquel il pénètre n'est-il pas toujours malade ? S'il entre dans un corps quand 1l y a déjà une cause naturelle de maladie, en quoi contribue-t-il à cette maladie ? Cette cause suffit pour produire la fièvre. Il est ridicule d'admettre que la maladie ait une cause, et que, dès que cette cause agit, il y ait un démon tout prêt à venir la seconder ‘. » L'état d’exaltation dans lequel entraient les galles ou prêtres de Cybèle, les bacchants, lorsqu'ils célébraient dans la campagne les fêtes de Dionysos, se propageait épidémiquement? et déterminait des accès d’épilepsie et de folie qui étaient pris pour des inspiraions du dieu et entretenaient la fausse opinion sur l'origine surnaturelle du trouble mental. Dans la tra-

1 Plotin,, Ennead., 11, liv. 1x, p. 296, trad, Bouillet. Cf. A. Kirchhoff, Plotini de V'irtutibus et adversus Gnosticos, p. 39, 19 (Berolini, 1847).

* Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, 1. Hi, p. 202, t. III, p. 86.

gédie d'Æippolyte, le chœur s’écrie, en parlant à Phédre : « O jeune fille! un dieu te possède, c’est ou Pan, ou Hécate, ou les vénérables corybantes, ou Cybèle qui t'agite'; » et le scholiaste explique à ce sujet le mot £y6ecc, dont se sert Euripide, par halluciné, visionnaire*., Arétée nous dit dans son 7Yraite des maladies chroniques, que le corybantiasme est une maladie d'imagination, et que l’on guérit par la musique ceux qui en sont atteints*. Pythagore avait prescrit le même remède dans les maladies mentales* et ce que dit Cælius Aurelianus des règles à observer pour leur traitement montre que c'était là un remède d’un usage général”. Origène © et Martianus Capella? v font allusion. David l’employa pour calmer la farouche mélancolie de Saül. Dans des temps moins anciens, ce fut aussi à la musique et à la danse que l’on recourut pour la maladie nerveuse attribuée à la morsure de la tarentule ®.

On le voit, la doctrine de la possession reposait,

1 Euripid., Hippolyt., 141 et sq.

2 Schol., ad v. 141, ap. Euripid., Oper., éd. Barnes, p. 223.

3 De Sign. chron. morbor., 1, 6. Voy. ma dissertation Sur Le Corybantiasme, dans les Annales médico-psychologiques du système nerveux, t. X, p. 95 et Suiv.

* Eunap., Vi. Philos., p. 559, 67; Pseudo-Longin., 67.

5 De Causis et Sign. chron. morb., 1, 6; De Acut. Morb., 1, 2. 3, 11, 15.

6 Adv. Cels., HI, 10.

1 De Nupt. Philolog. et Mercur., IX, $ 925, p. 719.

8 Voy. Calmeil, La Folie, t. II, p. 159 et suiv. Cf., sur l'emploi de la musique pour calmer les maladies nerveuses, J. Braid, Neurypnology or the rational of the nervous sleep, p. 56.

EL

chez les Grecs, sur l’origine surnaturelle maladies. Nous allons voir que cette o était pas particulière.

attribuée aux pinion ne leur

La doctrine de la possession avait cours en Égypte: c'est ce qui ressort de quelques textes hiéroglyphiques. Elle s’y présentait à peu près sous les mêmes formes qu'en Grèce,

Une stèle égyptienne appartenant à la Bibliothéque impériale de Paris, et dont l'inscription a été traduite par deux habiles égyptologues, M. Birch ! et M. de Rougé?, fait mention. sous la vingtième dypastie pharaonique, c’est-à-dire vers la zième siècle avant J.-C

fin du trei- 1, OÙ tout au commencement du douzième, d’une princesse d’Asie qui fut guérie de la possession par l'opération du dieu égyptien Khons.

Le Pharaon Rhamsès Meri-Amoun s'était transporté jusque dans la Mésopotamie pour recevoir les tributs des princes soumis à son empire. Parmi eux se trouvait le chef de Bakhtan ; celui-ci profita de la circonstance pour présenter sa fille au Pharaon. Sa beauté attira les regards du monarque, qui la choisit pour épouse et la ramena en Égypte, où elle reçut le nom de Neferou-Ra, c’est-à-dire beauté du soleil, Cette princesse avait une jeune sœur, Bint-Reschit, qui était atteinte d’un mal terrible. Le chef de Bakhtan envoya consulter sur l'état de la pauvre enfant ces médecins égyptiens, dont l'antiquité a vanté la science profonde.

* Transact. of the Roy. Soc. Of liler, vol. IV, new series.

? E. de Rougé, Étude sur une stèle Cgyptienne appartenant à La Bibliothèque impériale de Paris. Paris, 1858, in-80,

Le Pharaon, auquel le prince d’Asie avait adressé un messager, choisit un membre du collège sacré, qui consentit à aller au pays de Bakhtan. C'était Thoth- Em-Hevi : il trouva Bint-Reschit obsédée par un esprit. Le délire était si persistant que ses efforts furent vains pour expulser le démon. Le chef de Bakhtan eut alors la pensée de recourir à quelque divinité. Il dépêcha un nouveau message à son royal gendre, pour connaitre le dieu à implorer. Rhamsès consulta le dieu Khons, surnommé dieu tranquille dans sa perfection ; il le supplia de tourner sa face vers Khons, le conseiller de Thèbes, le grand dieu qui chasse les rebelles , afin de lui communiquer sa vertu divine, et pour qu'il pût guérir la fille du prince de Bakhtan. Sans doute qu’il est ici question d'une image du même dieu Khons, adoré à Thébes sous un attribut particulier, et qui, invoqué comme un pur esprit , recevait le surnom de tranquille dans sa perfection. Car, la prière du Pharaon ayant été exaucée, le texte égyptien nous dit que Khons communiqua par quatre fois sa vertu divine à l’idole révérée de Thèbes, laquelle fut envoyée en grande pompe au pays de Bakhtan , et placée dans une de ces chapelles portatives usitées en Égypte, et que les Grecs appelaient naos, suivie de barques sacrées portatives ou darts, et d’une nombreuse escorte. Le chef de Bakhtan se prosterna respectueusement à l'arrivée de l’idole, en l'invoquant ; elle fut portée à la demeure de Bint-Reschit, qui se trouva aussitôt guérie ; et par reconnaissance, son père fit célébrer en l'honneur du dieu de Thèbes une fête solennelle, sur le conseil même de l’esprit dont la prin-

cesse était possédée, car le démon s’avoua lui-même vaincu. On fit, pour l’apaiser, une riche offrande à l'esprit, sur l’ordre du prophète qu'inspirait le dieu. Khons ordonna au démon de partir et d’aller où il voudrait. Saisi d'une vive dévotion pour une divinité si puissante, le chef de Bakhtan retint près de quatre années l’idole bienfaisante, Mais sur l’avis d’un songe dans lequel il avait vu Khons sortir de son naos sous la figure d’un épervier d'or, et s'élever au ciel dans la direction de l'Égypte, il consentit qu'on la ramenât dans sa patrie. La précieuse idole fut renvoyée à Thèbes dans son temple, avec une nombreuse escorte et accompagnée de riches présents.

On le voit , le dieu Khons passait aux bords du Nil pour avoir la vertu de chasser les esprits rebelles, et ces esprits devaient, à leur départ, être apaisés comme des divinités puissantes. Cette opinion se liait à une autre dont il a été fait mention dans la première partie de cet ouvrage, à savoir que les dieux exercent leur influence sur les diverses parties du corps, et peuvent pour ainsi dire s’y loger. C’est ce qui résulte d'une autre inscription dont un égyptologue distingué , M. Chabas, a donné l'interprétation ‘. Elle renferme un ensemble d’invocations adressées à certaines divinités ou génies, ayant pour objet d'obtenir que le défunt soit préservé de toute attaque de la part des esprits maudits qui peuvent maîtriser ses membres. qu'il

1 Voy. Bulletin archéologique de l'Athenæum français (juin 1856, p. 45). Cf, ce que dit Origène du dieu d’Antinopolis. Adv. Cels., TI, 6.

en soit pas pénétré par l'âme d’un mort ou d’une morte. Les Égyptiens admettaient donc comme les Grecs que les morts peuvent se transporter partout à leur gré etse revêtir de formes diverses, d’où il suit que les bons comme les mauvais esprits pouvaient entrer dans le corps humain. Pour les chasser, on prononçait des paroles sacramentelles, on aspergeait la maison avec le suc de certaines plantes ; c’est ce que nous apprend le texte de M. Chabas.

Plus tard, les dieux de l'Égypte ayant été assimilés par les Grecs à des démons, la distinction des bons et des mauvais esprits n’eut plus la même importance, et les possédés devinrent tous indifféremment des démoniaques.

Nous ne savons rien de la doctrine de la possession chez les Assyriens, mais l’anecdote du prince de Bakhtan nous montre qu’en Mésopotamie avaient cours les mêmes idées qu’en Égypte. Les Perses admettaient que les Dews, ou mauvais esprits, cherchent à distraire l’homme de ses devoirs et à s’insinuer dans son corps ”, et ils les chassaient par des prières.

Les Aryas attribuaient les maladies aux Rakchasas, ou mauvais démons?, Il est dit dans un des hymnes du fig-Véda que « Agni, uni au sacrifice, tue le cruel Rakchasa, qui, sous le funeste nom de flux de sang, siège dans ton ventre pour nuire à ton fruit, — le Rakchasa, qui profite de ton sommeil ou des ténèbres

1 Anquetil du Perron, Précis du système théologique de Zo= roastre, dans le Zend-Avesta, t. H, p. 599.

? Zend-Avesta, t, I, part. 11, p. 565, 566.

278 CHAPITRE Hi,

pour troubler ta raison et veut détruire ton fruit doit périr parmi nous. »

Les Hindous professent encore les mêmes idées et recourent sans cesse à des sortilèges, à des incantaions, pour écarter les esprits, guérir les maladies et expulser les démons. Le nombre de ceux qui exercent chez eux la profession d’exorciste est considérable : on reconnait en eux les héritiers des sorciers des tribus dravidiennes, qu'on retrouve encore chez les restes dispersés de piusieurs d’entre elles. Un auteur ? n’esüme pas à moins de trois mille cinq cents ces Oyhas ou Gount, tel est le nom qu'on leur donne, existant dans le district de Pouraniya. Au Dekkan, on continue à tenir les fous pour des possédés, ainsi que tous ceux qui souffrent de maladies nerveuses: on voit même l'effet de la possession dans un simple accès de fièvre. Le traitement consiste dans la récitation des mantras, dont la vertu magique triomphe presque toujours, assure-t-on, de la résistance du démon possesseur.

La révolution d'idées religieuses que j'ai indiquées dans la première partie de cet ouvrage explique pourquoi ce démon est confondu avec Vétal, un des anciens dieux du pays. A-t-on réussi à l’expulser du corps du malade, en lui sacrifie en expiation un coq.

1 Rig-Véda, Hymnes pour les femmes enceintes, sect. VHI, lect. vu, hym. 20, traduction Langlois, t. IV, p. 458.

* Montgomery Martin, The History, Antiquities, Topography, of Eastern India, t. I], p. 145.

# Voy. 3. Stevenson, On the ante-brahmanical Worship of the Hindus, dans le Journal of the royal Asiatic Society of Great Brilaiñ, vol. V, p. 195.

Chaque maladie, chaque accident même, chaque infortune, sont regardés comme l’œuvre d’un démon particulier.

Il y a de mauvais esprits pour les enfants, ce sont les Mogani ; 11 y en a d’autres pour les jeunes gens et pour les vietllards. Ces démons peuvent revêtir toutes les formes et tromper l’homme par mille illusions. Dès qu'une personne tombe malade, l’'Hindou demeure convaincu qu'elle est en butte à leur obsession, et il lui couvre le æorps de charmes ,

Les bouddhistes ont absolument les mêmes idées. A leurs yeux, les démons engendrent les maladies, mais ils peuvent aussi les guérir*. À Ceylan, le démon Oddy passe pour avoir une vertu très-puissante contre une foule de maux , bien qu’on redoute fort ses apparitions. En général, toutes les hallucinations dans lesquelles lHindou s’imagine voir ces terribles esprits sont prises pour autant de communications diaboliques *.

Au Thibet, Pemploi desexorcismes est trés-fréquent. À Lhassa, à une certaine époque de l’année, on chasse les démons qui passent pour désoler le pays et en-

1 J, Roberts, Oriental Illustrations of the sacred Scriptures, collected from the customs of the Hindoos, p. 171. Les bouddhistes s’appliquent, à Ceylan, sur la partie du corps malade, la figure du démon, qui est regardé comme engendrant le mal, et croient ainsi en amener la guérison.

2 E. Upham, The History and Doctrine of büudhism, p. 126 et suiv, (London, 1829,)

$ Yakkun nattannawa, a cingalese Poem, transl. by 3, Callaway (London, 1829), p. 111 et suiv,

voyer les maladies. La conjuration se fait au son des trompettes, des tambours, des cloches et des conques marines. Comme nos moines au moyen âge, les lamas se plaignent des tentations des démons, des tours audacieux qu'ils leur jouent et des troubles qu'ils s’efforcent d'apporter dans leurs pieux exercices ‘.

J'ai déjà parlé plus haut? de Ja démonologie chinoise ; elle se lie tout naturellement à la doctrine de la possession. Les Tao-Ssé3 prétendent avoir le don de chasser les Tchong-Ssé? du corps des personnes obsédées.

[l'y à peu de peuples, écrivent les missionnaires “ qui soient plus crédules que les Chinois en matiére de revenants et d’exorcismes. La moindre altération de la santé, le plus simple mal de tête, sont regardés comme un elfet de l'influence démoniaque.

Cette doctrine peut avoir été apportée dans l’empire du Milieu par le bouddhisme ; mais elle procède aussi du naturalisme démonologique, qui se rencontre chez toutes les races tchoudes ou mongoles. Les chamans et les lamas exorcisent à peu près de la même manière. Tous ces peuples attribuent aux maladies une origine surnaturelle. Selon les Mongols, c'est Tchutgour ou le chef des malins esprits qui produit les maladies, et celui qui souffre va trouver les

1 Huc, Souvenirs d'un voyage au Thibet, t, IF, p. 140.

* Voy. p. 207.

* Voy. Stanislas Julien, Ze Livre des récompenses el des peines, p. 125; Blanche et Bleue, ou les Deux Couleurs fées, roman chinois traduit par Stan. Julien, p. 90.

* Annales de la propagation de la Joi, t. X, n° 2, p. 275.

lamas pour se faire exorciser ‘, L’abysse des Kalmouks prétend aussi chasser les esprits par ses conjurations ?. L'exorcisme s’opère d'ordinaire au son du tambourin ; on adresse aussi des offrandes au démon pour le calmer. Les chamans qui croient avoir, par des mots magiques , la faculté d’évoquer les esprits, tombent eux-mêmes dans de véritables accès d’épilepsie ou de manie, durant lesquels ils prophétisent, en faisant force gambades et d’horribles contorsions*. Les Bachkirs ont leurs Schaïtan-hkouriazi ou chasseurs de diables, qui se chargent, par l'administration de certains remèdes, de traiter les malades regardés comme autant de possédés, idée universellement répandue chez les peuples finnois #. Ce Schaïtan dont le nom a été emprunté, depuis le contact des Bachkirs avec les Russes, au Satan des chrétiens, est tenu aussi chez les Kalmouks pour l'auteur par excellence de toutes nos souffrances corporelles. Veulent-ils l'expulser, ils ont nonseulement recours aux conjurations, mais encore à la ruse. L'abysse fait placer devant les malades des offrandes, comme si elles étaient destinées au malin esprit; 1l suppose que, tenté par leur nombre ou leur richesse, l'esprit, afin de se précipiter sur cette nouvelle proie, quittera le corps qu’il obsède . Selon

! Huc, Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine, 2° édit., t. I, p. 121.

? P. de Tchihatchef, Voyage scientifique dans l’Altaï oriental, p. 45, 46.

# C. d’Ohsson, Histoire des Mongols, liv. 1, chap. #, t. I, p.17.

* A. Castren, Vorlesungen über die finnische Mythologie, p. 175.

> Tchihatchef, Z. c.