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282 CHAPITRE Il, lés Tchérémisses , les âmes des morts viennent inquièter les vivants, et pour les en empêcher, ils percent la plante des pieds et le cœur des morts, convaincus que, cloués ainsi dans leur tombe, ils n’en pourront sortir. Les Samoyèdes sont sujets à deux maladies mtlis tort singulières, dont l’une tient à l'idée fixe de la possession : c'est une sorte d’hystérie, ac eue e d’un hoquet continuel. Les voyageurs l'ont décrite sous le nom de diable au corps? L'autre consiste en accès passagers de fureur dans lesquels les malades se sentent poussés par un penchant irrésistible à l’imitation : c’est ce qu'on appelle l'emérachisme*.

Le caractère mélancolique des Samoyèdes les prédispose, plus que tout autre a le, aux épidémies mentales, qui prennent fort souvent chez les tribus de la Sibérie un caractère part eulier4 et cetté contag1on de la démonomanie et de la chorée mêlée d’hystérie a singulièrement enraciné chez elles l'idée que des puissances surnaturelles peuvent s'emparer de leur Corps.

Les Kirghises s'adressent de même à leurs sorciers

1 Aug. de Haxthausen, Études sur la situation intérieure de la Russie. t. 1, p. 419.

* Cochrane, Narraltive of a pedestrian Journey through Russia and Sibirian Tartary (London, 1824),

# Voy. Brierre de Boismont, Influence de La civilisation sur La folie, dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale,

t. XXI, p. 278,

+ Voy. ce qui est dit Sur une épidémie psychique des Bouriates, Archiv für wissenschaftliche Kunde von Russtand her. von Erman, t. IV (1845), p. 419 et suiv.

ou baksy, pour chasser les démons et guérir ainsi les maladies qu’on suppose produites par eux. Pour cela, ils fouettent le malade jusqu’au sang et lui crachent au visage, Toute affection est à leurs yeux un être personnel '.

Cette idée est pareillement si acéréditée chez les Tchouvaches, qu’ils assurent que le moindre oubli des devoirs est puni par une maladie que leur envoie Tchémen, démon dont le nom est une forme altérée de Schaïtan?, On retrouve à peu près la même opinion chez les Tchouktchas ou Tckouktchis; ces sauvages ont recours, pour délivrer les malades, aux plus bizarres conjurations; leurs chamans sont aussi sujets à des crises nerveuses dont ils provoquent l'apparition par une exaltation factice. En Circassie, les maladies sont également tenues pour le fait des démons ; on les chasse par des incantations et des cris“.

Les tribus indiennes de l'Amérique du Nord sont alliées, comme on sait, d'assez près aux populations de l'Asie septentrionale ; aussi voit-on reparaître chez elles, sur les maladies nerveuses, les mêmes superstilions qui se perpétuent encore au Japon *. Leurs prè-

1 Al, de Levchine, Description des hordes et des steppes des Kirghiz-Kazaks, trad. par Ferry de Pigny, p. 556, 558.

. Nouvelles Annales des voyages, 5° série, t, IV, p. 191.

> Voy. de Wrangell, Le Nord de la Sibérie, trad. Galitzin, t. 4, p. 265, 266.

* Ed, Spencer, Zravels in Circassia, t. IT, p. 356, 560, Chap. XXVIN.

Thunberg, Voyage au Japon, trad. Langlès, t. IF, p. 160. Cf, Skinner, Voyage au Pérou, trad. franç., t. 1, p. 460.

tres magiciens rappellent trait pour trait les chamans ; c'est aussi au son du tambourin, de la crécelle ou RAA: de l'instrument appelé chickikoué, que les Piaches Û des Assiniboins et des Piedsnoirs chassent du corps de l’homme leur démon Ouakan Chidja ‘. Les Caraïbes

avaient leurs Boyés ou magiciens. qui prétendaient

délivrer les femmes des démons qui les obsédaient ?,

Dans l'Amérique du Sud, mêmes superstitions. Les

Indiens de la Pampa del Sacramento attribuaient

toutes leurs maladies aux enchantements. Aussi con-

sultaient-ils alors leurs Moharis. leurs Agoreros, pour

qu'ils détruisissent l'effet du sortilége®. Chez les Indiens

du Chili, quelqu'un venait-il à mourir de maladie ou

par quelque accident, on supposait qu’il avait été vic-

time d’une puissance malfaisante, et l’on recourait au

Machi pour l’exorciser {, Les Patagons croient que

chaque sorcier tient à ses ordres un esprit familier

qu'il peut envoyer dans le corps d'autrui; ils redoutent

particulièrement les V’alitchou ou âmes des sorciers

morts, véritables lémures qui obsèdent les vivants et

envoyent aux hommes des calamités de toutes sortes.

L’exorcisme se fait également chez les Patagons au

son du tambourin et avec des cérémonies fort ana-

logues à celles qui sont usitées chez les chamans,

1 Ch. Bodmer, Voyage du prince de Wied-Neuwied, t. 1, p. 79, 81.

* Rochelort, Histoire naturelle et morale des Antilles, 2e édit.,

* Skinner, Voyage au Pérou, trad. par Henry, t. 1, p. 458-160.

* Dumont d’Urville, Voyage au pôle sud, t. Il, p. 270: J. Miers, Travels in Chile and la Plata, t. II, p. 466.

POSSESSION DÉMONIAQUE. 285 circonstance qui peut être regardée comme un indice de l’origine asiatique des populations du nouveau monde ’. La frayeur des Patagons pour les sorciers est extrême, et elle accroit encore la fréquence des maladies nerveuses qu'engendre l’emploi des pratiques adoptées par leurs sorciers ?.

L'Océanie nous fournit le même spectacle. Dans presque toutes les îles de la mer du Sud, les maladies étaient tenues pour des punitions divinesÿ. A la Nouvelle-Zélande, un indigène était-il atteint d’un mal mortel, on disait que le Grand Esprit était entre dans son corps pour le consumer‘. Aux îles Sandwich, l’exorcisme était universellement pratiqué *.

En Australie, les sorciers s’attribuaient la puissance de guérir les maladies par des conjurations aux dieux qu'ils en regardaient comme les auteurs f. En plusieurs iles de la Polynésie, les fous étaient appelés enchantés; on disait que les dieux parlaient par leur bouche et tourmentaient leurs membres ; on recourait pour les délivrer à mille jongleries”. Aux îles Caro-

1 Narrative of the surveying Voyages of Adventure and Beagle, belween the years 1826 and 18536, t. Il, p. 162 et suiv.

4 Jbid.

* Moerenhout, Voyage aux îles du grand Océan, t. 1, p. 432,

* Earle, Résidence in New Zealand, p. 241 (1827).

$ J. Jarvis, History of the Hawaian Islands, p. 42 (Boston, 18453).

$ E. J. Eyre, Journal of expeditions of discovery into central Australia, t. 11, p. 360, 362.

7 Voy. à ce sujet Moerenhout, Voyage aux iles du grand Océan, t. II, p. 480, 481. Chez les Mantiras, les démons portent le nom de Æantous; il y a un hantou pour chaque maladie.

jh | 286 CHAPITRE IL.

lines, certaines gens prétendent jouir de la faveur d'être visités par Æañnno, l'esprit qui règne sur les îlots. Si le démon devient trop incommode pour les vois sins, on court sur le possédé, armé de bâtons, et on le tient par: délivré quand le malheureux tombe épuisé de coups'. Les Malais ne se distinguent pas des Australiens à cet égard, On voit leurs Poyangs employer contre les Aantous. ou esprits producteurs des maladies, lés mêmes pratiques que les magiciens des autres pays”, C'est aussi au son d’un instrument, le gtlondang, que les Poyangs des Binouas du royaurne de Djchore opèrent leurs exorcismes#. Les Dayaks, les Battaks observent L pareilles pratiques ; elles se retrouvent chez les populations primitives de l'Himal: ya, les Bodo et les Dhimal! : leurs o74a. où prêtres sorciers procédent à peu près de la même façon: ils offrent successivement des sacrifices à toutes les divinités, en vue de découvrir quelle est celle qui tourmente le malade. Chez les Kocchs, l’'ojha s’y prend d’une singulière façon ; il fait osciller un anneau suspendu à son pouce Voy. Journal of the indian Archipelago, décembre 1847, suppl., p. 907.

1 Lutké, Voyage autour du monde, t. II. p.189. Les Ansayriens guérissent aussi les possédés en les bâtonnant, pendant qu'ils récitent les formules d’exorcisme. Voy. F. Walpole, Thé AnSayriü, ts HE, p. 120.

* Journal of the indian Archipelago, 1847. p. 276. Cf. 1849

# Jbid., novembre 1847. p. 275, 280.

* Voy. l’article de M, Hodgson, On the On rigin, Location, Numbers of the Kocch, Bodo and Dhimal people, dans le Journal of the Asialic Society of Bengal, july 1849, p. 729, 729.

devant des feuilles sur lesquelles sont placés des grains de riz, qui représentent pour lui les diverses divinités ; la feuille vers laquelle le pendule dirige sa trajectoire indique la divinité cherchée, celle qui obsède le patient ; alors on l’interroge en vue de savoir quel sacrifice elle exige pour consentir à se retirer *.

Chez tous les peuples noirs, ceux de l’Éthiopie, du Soudan , de la Guinée, du Congo, chez les Cafres et les Hottentots, les mêmes superstitions sont en vigueur. Les épileptiques comme les fous, les hystériques comme les hallucinés, sont pris pour des possédés?. En Abyssinie, on force le malade à respirer la vapeur de certaines plantes dont lodeur exerce sans doute quelque influence sur son système nerveux”. Les Kalichas chassent le diable à coups de fouet #. Les negres du Soudan croient que le malin esprit, après avoir épuisé les forces de l’épileptique, dévore les parties intérieures de son corps et consume sa vie’. Selon les Cafres Amazoulous, ce sont les morts qui envoient les maladies aux vivants, En résumé, les exorcismes de toutes les peuplades sauvages nous ra-

1 Hodgson, Z. c., jul. 1849, p. 728.

2 Voy. Combes et Tamisier, Voyage en Abyssinie, t, T, p. 279.

3 Lefebvre, État social des Abyssins, dans les Nouvelles Annales des voyages, nouv. série, t. [, p. 317. Les Abyssins exécutent aussi une musique bruyante pour chasser le malin esprit, (Ferret et Galinier, Voyage en Abyssinie, p. 95.)

# W. Corn. Harris, The highlands of Æthiopia, t. HE, p. 50, 51.

8 Yoy. Rich et J. Lander, Journal d’une expédition au Niger, trad. Belloc, t. I, p. 249, et J. Leighton Wilson, Western Africa, p. 588.

& Delegorgue, F’oyage dans l'Afrique australe, t, I, p. 246.

ménent toujours au même tissu de réveries et d’extravagances associé à quelques moyens réellement thérapeutiques dont elles avaient constaté les salutaires effets, sans s’apercevoir de la cause à laquelle ils doivent leur efficacite.

En face d’une croyance si universelle, et. pour ainsi dire, inhérente à l'enfance des sociètés, on ne s'étonnera pas que les Juifs n’y aient pas non plus échappé. La folie mélancolique du roi Saül est r'apportée par la Bible! à la présence, dans le corps de ce prince, d’un rouach raha, ou malin esprit, que Dieu lui avait envoyé pour le punir. Dans le Zivre de Tobie la maladie dont était atteinte Sara, fille de Raguel, est attribuée à un démon, Asmodée, L’historien Josèéphe, imbu des superstitions de son temps, dit que les mauvais esprits qui s'emparent de l'intelligence des hommes pour les tourmenter sont les âmes des méchants”. Dans le Talmud, la rage est donnée comme due à la présence d’un esprit malin. A cette question : Qu'est-ce qui produit la rage du chien? Schemuel

répond qu'un mauvais esprit reste sur lui ‘. Il est prescrit dans le même livre à celui qui à été mordu par un chien enragé de ne boire de l’eau durant douze mois que dans un pot de bronze, de peur que les esprits mauvais ne lui apparaissent ; d’où

I Reg., XVI, 14. Cf, xvr, 23: XVII, 10,

- T'ob., II, 8 ; XII, 4, Ce démon ( Asch-Medai, c'est-à-dire le feu de la Médie) paraît être un des esprits lumineux du mazdéisme, dont les Juifs avaient fait un démon.

$ Ant, Jud., NI, vi; De Bell Jud., VII, vx, $$ 2, 11.

il suit que les accès d’hydrophobie étaient: pris chez les Juifs pour la marque de l’invasion des démons’. Les fous furieux qui se réfugiaient dans les cimetières étaient également tenus pour des victimes du diable. « Qu’appelle-t-on insensé ? dit le traité Chagiga?; celui qui passe la nuit près des tombeaux : on dit de lui qu'un esprit impur habite dans son Corps. » Encore aujourd’hui, en Abyssinie, les Juifs Falachas attribuent les convulsions aux démons3.

Lucien, dans son Amateur de fables, se moque des habitants de la Syrie et de la Palestine, qui prétendent chasser les maladies à l’aide de formules d'exorcisme, s'imaginent que ce n’est pas le malade qui leur répond en grec et en latin, mais le diable qui s’est logé dans son corps et qui s'échappe sous l’apparence de fumée *.

Les Juifs, dans le principe, ne se représentaient pas plus la mort que la maladie comme due à une cause naturelle. Substituant les anges, c’est-à-dire des personnes animées aux agents physiques, ils attribuaient à l’un de ces esprits célestes le soin de mettre fin à la vie; iis avaient un ange de la mort, sorte de messager divin, qui, un glaive à la main, donnait le COUp mortel à celui que Dieu avait désigné. Cet ange fut ap-

L Yoma, fol, 83, col. 1.

2 Fol. 3, col. 2.

* Annales des voyages, nouv. série, t. III, p. 91,

* Philopseud., $ 16, p. 255, éd, Lehmann.

Ÿ Cette croyance a persisté chez les chrétiens, comme en font loi certaines formules d’exorcisme, aut (Fabricius, Biblioth. Græc., Vi. p. 98.)

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pelé depuis l’ange exterminateur. Avaital touche. d son arme mystérieuse | hot noncé. il tirait du corps d’une manière douce ou viole ‘nte. selon la conduite passece du HMourant. lime ou

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