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384 CHAPITRE Hi.

C'est à cette classe de phénomènes dus à l'action du moral sur le physique que paraît appartenir la stigmatisation. On a vu des individus s’imaginer en rêve recevoir des blessures, des coups, être frappés de maladie, et le lendemain, à leur réveil, ou quelques jours après, sous l'empire de cette persuasion, des ulcérations ou des traces d’inflammation se montraient sur les parties de leur corps qu'ils supposaient avoir été atteintes. Les solitaires de la Thébaïde et quelques visionnaires faisaient voir sur leur peau les marques rougeâtres qu'avait laissées le fouet du démon ou de l'ange qui les avait châtiés. Sous l'influence de l’imagination, par un effet de l'attention, le sang se portait à l'endroit où le visionnaire se croyait frappé. M. Hecker, dans son curieux travail sur la chorée, nous apprend que les prétendues cicatrices laissées par les

en touchant des ossements d'animaux qu’on supposait être des reliques ; Pierre Pomponat (De Incantationibus, p. 36, 57) relève des faits analogues. Déjà dans Grégoire de Tours (Hist. Franc., IX, VI) On trouve râpportée l’histoire d’un certain Didier, de Tours, imposteur qui guérissaït les paralytiques et les perclus. L’historien met les prodiges et les miracles du nécromant sur le compte du diable. On pourrait réunir un grand nombre de faits propres à démontrer les effets thérapeutiques des émotions vives et de l’imagination. On en voit un curieux exemple dans les Mémoires de madame de Genlis, t. IV, p. 242. On en trouve cités de non moins frappants dans la Neurypnology de 3. Braid et l’ouvrage de Pettigrew, intitulé On Superstition connected with the history and practice of medecine and surgery London, 1844). C'est à une cause analogue qu’il faut rapporter, comme l’a montré ce dernier, le fameux don de guérir des écrouelles, dont les rois de France et d'Angleterre étaient en possession. Cf. Choulant, Die Heilung der Scrofeln durch Kænigshand. Dresde , 1833, in-4°.

morsures supposées de la tarentule changeaient de couleur lors des accès nerveux ‘, Le célèbre physiologiste Burdach note que l'on vit un jour une tache bleue sur le corps d'un homme venant de rêver qu’il avait reçu une contusion en cet endroit. De même, ceux qui s’imaginaient avoir été lutinés pendant leur sommeil par un démon succube montraient, comme preuve de la présence de cet incommode camarade de lit, des taches violacées dues à l’afflux du sang, et que les auteurs qui ont écrit sur la démonologie ont désignées sous le nom de sugillationes. Lorsque les convulsionnaires prenaient, au tombeau du diacre Pâris , la pose du Christ sur la croix, on voyait souvent leurs extrémités devenir rouges, la paume de leurs mains s enflammer, une sorte de stigmate passager accompagner cette mauvaise parodie de la passion. Il a suffi que les extatiques portassent habituellement leurs pensées sur ces plaies {ant désirées pour que le sang y affluât. C’est ce qu'avait déjà supposé, au seizième siècle, Pierre Pomponat, lorsqu'il admettait que les stigmates de saint François étaient un effet de l’ardeur de son imagination. Et telle est l’explication à laquelle s’est arrêté un des plus savants théologiens de l’Allemagne, M. A. Tholuck, dans un traité spécial sur les miracles de ce genre ?. J'ai remarqué plus haut qu'il suffit souvent de concentrer son attention sur une partie de

! Annales d'hygiène publique, 1. XII, p. 360.

? Ueber die Wunder der katholischen Kirche, dans ses Vermischte Schriften, t. 1, p. 106 et suiv. M. Tholuck a expliqué comme on le fait ici la stigmatisation de saint François d’Assise et d’Anne-Catherine Emmerich,

386 CHAPITRE il.

son corps, avec l'idée qu’on en souffre, pour y faire naître une véritable douleur, et cela a d'autant plus facilement lieu, qu'on est plus disposé à l'hypochondrie où qu on est sujet aux rhumatismes et à la névralgie. Certaines personnes parviennent à déterminer des lourmillements dans les doigts ou d’autres parties de leur corps en y fixant leur pensée, Un médecin anglais distingué, le docteur Elliotson, a recueilli un assez grand nombre de faits de ce genre ‘. Que ce soit de la même façon que les sligmates se produisent, c’est ce qui résulte du témoignage même des Stigmatisés. Ces derniers nous apprennent que c’est par une concentration puissante de leur pensée sur les stigmates, par une application réitérée de la contemplation des plaies du Sauveur à leur propre corps, qu'ils sont parvenus à en être marqués,

Chez les femmes, le phénomène se conçoit encore plus facilement, et c’est ce qui explique pourquoi elles nous en offrent de beaucoup plus nombreux exemples. Toutes les extatiques sont dans un état de désordre physique qui ne permet pas aux fonctions régulières de s’opérer ; les sécrétions, les pertes périodiques de sang sont supprimées et prennent, pour ainsi dire, le cours des Stigmates. Tous les médecins savent que la lolie est fréquemment déterminée par la même cause, et lorsqu'une émotion vive ou un effet physique à amene la suppression des fonctions périodiques, toute

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l’économie est troublée, « Alors des organes, dit un

1 Voy. Th. Laycock, À Treatise on the nervous deseases of women, Ch, x, p. 110.

médecin auquel on doit un travail sur ce sujet, M. Bouchet, qui, dans l’état physiologique, n'avaient aucune haison directe avec le cerveau, lui communiquent, par un rapport sympathique qui s'établit entre eux, leur propre inflammation.» Tel est évidemment le cas dans la stigmatisation. Les phénomènes de l'hystérie et de l'hypochondrie, fréquemment accompagnés de délire, présentent des formes si bizarres et si multiples, qu'ils déroutent tous les jours les médecins. Les maladies les plus étranges sont simulées ; la puissance de certaines facultés physiques ou morales est portée à un degré extraordinaire, et la sensibilité tellement exagérée ou pervertie, qu'on a pu croire à des sens nouveaux , à la vision par l’épigastre, à la puissance divinatoire et au don des miracles. Voilà ce qui nous explique pourquoi des facultés de ce genre sont attribuées aux extatiques comme aux somnambules cataleptiques. Des personnes dépourvues de critique et de connaissances médicales, avides de merveilleux et toujours prêtes à admettre ce qui est en dehors du sens commun, se hâtent de propager ces prétendus prodiges, qui viennent grossir les livres, et, une fois imprimés, prennent l'autorité d’un fait. Des hémorragies ont précédé, chez presque tous les stigmatisés, l'apparition des plaies. Après que le miracle eut été opéré, les pertes de sang disparurent, J'ai dit plus haut que chez les hagiographes, il est parfois question d’extaliques quirépandaient du sang. Ainsi j'ai rappelé que la Caronique de Frodoard rapporte l’histoire d’une toute Jeune fille nommée Ozanne, du canton de Vezelay, laquelle était sujette à des visions et demeurait

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souvent sans mouvement. durant toute une semaine , suant du sang, de façon que son front et sa figure en étaient inondés. Les détails qu’ajoute le chroniqueur rappellent d’une manière frappante ce que nous savons de l’extatique de Kaltern.

Toutefois, le désir pouvait n'être pas assez puissant ou le désordre de l’économie assez complet pour que les stigmates se produisissent à l'extérieur. Nombre d'extatiques, parmi lesquels il faut citer Ursule Aguir, de Valence, Hieronyma Caruaglio, Madeleine de Pazzi, Mechtilde de Stanz, Columba Rocasani, éprouverent les douleurs du crucifiement ou de la couronne d'’épines sans en présenter les marques. Dans leur délire. ces extatiques s'étaient imaginé endurer les mêmes tortures que le Sauveur, et, sous l'empire de cette croyance, des douleurs analogues à celles que détermine l'hypochondrie persistèrent durant le cours de leur vie. D'autres extatiques furent plus heureux : ils gardèrent la marque des plaies du Sauveur, sans cependant les présenter toutes. Les uns ne portaient sur le front qu’une cicatrice imparfaite de la couronne d'épines. Tel était le cas pour la sœur Catherine Cialina, qui vivait vers 1619 en Italie, et pour Amélie Bicchieri de Verceil. La religieuse augustine Ritta de Cassia ne présentait au front que quelques boutons, bien qu’elle eût éprouvé souvent au pied de la croix les douleurs du crucifiement. D’autres n’avaient que quelques-unes des cinq plaies. Le franciscain Jean Graio ne reçut qu'aux pieds la marque des clous. Robert de Malatesta, de la famille princière

de Rimini, et qui laissa les grandeurs pour prendre

l'habit du tiers ordre de Saint-François, n'avait été stigmatisé qu’à la figure; Blanca Gusman, fille du comte Arias de Lagavedra, n’offrait qu'à un seul pied la divine empreinte, et les mains n'avaient point été non plus stigmatisées chez l'extatique Catherine, de l’ordre de Citeaux.

Par contre, si les stigmates n'étaient pas complets chez certains extatiques, on les trouve plus que complets chez d’autres. Les hagiographes rapportent de plusieurs stigmatisés qu'ils portaient sur diverses régions du corps des empreintes tenues pour merveilleuses. La patiente de Capriana offre aussi sur les reins ces mêmes ulcérations dont sont marqués ses membres, et la stigmatisée du Var, madame Miollis, portait sur la poitrine, aussi bien qu’à la paume des mains et au dos des pieds, des plaies sanguinolentes. Cette plaie de la poitrine, dans laquelle des gens prévenus ont cru reconnaître la forme d’une croix, s’observait également chez Anne-Catherine Emmerich, qui prétendait l'avoir reçue de Jésus-Christ, un jour de Saint-Augustin, lorsqu'elle était ravie en extase et les bras étendus. Ce stigmate laissait couler une humeur incolore et brûlante. Des empreintes du même genre sont signalées chez d’autres extatiques. Il est probable que si l'on avait examiné avec attention le corps de tous les stigmatisés, on aurait retrouvé bien souvent des ulcérations ou des pustules toutes semblables aux stigmates, répandues sur diverses de ses parties et dues à leur état maladif. Mais ceux qui cherchaient le miracle n’ont tenu compte que de ce qui figurait à leurs yeux les plaies du Sauveur.

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Une fois cette diapédèse établie , sous l'influence périodique de la volonté. peut-être aussi des moyens extérieurs aidant, et, chez les femmes. sous celle des pertes mensuelles, un afflux de sang revient à des époques régulières. C'est ce qui nous explique pourquoi les plaies des stigmatisées coulent généralement le vendredi ou à des fêtes annive rsaires qui rappellent le supplice de la passion. Ces S Jours-là, la méditation sur les souffrances du Sauveur est plus exaltée et la préoccupation mystique plus complète, Nous voyons que les extatiques qui enduraient les souffrances de Jésus-Christ. sans en porter cependant les marques, avaient généralement un retour de douleur les vendredis.

Ce sont des procédés et des causes du mé me genre qui doivent avoir amené les stigmates chez une extalique dont il est question dans la vie de saint lonace de Loyola. Cette fille, qui avait été examinée . vers [590, par le moine doi minicain Reginaud, tombait dans is ss accès de catale ‘psie durant lesque ls elle é tait privée de toute sensibilité : elle deme urait comme une morte, bien qu’elle entendit encore quand on l'appelut, et pût, dans ce « Cas, revenir à la vie. Elle portait sur son corps les stig mate s du Christ. pour lequel elle ressentait un si vif amour , qu'elle semblait s'identifier avec lui, ut in Christum 1pSUM amore transformatam diceres!, Sa tête présentait aussi la marque de la couronne d’épines, et ses plaies, au té moignage de son

1 Vita altera S. Ignatii Loyolæ, ap. Bolland., Act. Sanct. , XXXI1 jul., p. 767.

père et de tous ceux qui l’entouraient, rendaient du sang de temps à autre. La conduite ultérieure et le caractère de cette extatique n'ayant point répondu à ce que promettait un pareil miracle, saint Ignace de Loyola, qui ne pouvait s'expliquer que Dieu eût choisi pour les trésors de sa grâce une personne si indigne, mit les stigmates sur le compte du démon.

Un religieux trappiste, qui est en même temps médecin, M. Debreyne, nous a donné dans son Æ'ssai sur la théologie morale dans ses rapports avec la physiologie | et la médecine, le récit d’un fait analogue. Il corrobore les observations précédentes, et prouve en même temps combien la ruse est venue fréquemment au secours du miracle. L'aumônier de l’hospice d’un de nos départements du nord consulta, en 1840 , le père Debreyne sur l’état extraordinaire que présentait une jeune fille de dix-huit ans. Elle portait les stigmates au sein et aux pieds, et de ses plaies coulaient, tous les vendredis, quelques gouttes de sang. Mais la conduite peu exemplaire de cette fille faisait soupçonner de la fraude, et il était à croire qu’elle était elle-même l’auteur de ces plaies miraculeuses. Dans le but de s’en assurer, on appliqua sur son pied un linge que l’on serra fortement et qui fut cousu, pour mieux conslater si elle y toucherait; on mit sous cette bande une hostie non consacrée, de façon à empêcher qu’on ne perçät le linge avec une épingle ou une aiguille, Le vendredi soir, le petit appareil fut levé, et il fut trouvé parfaitement intact, mais. on remarqua que le sang avait coulé de la plaie. Il y avait deux ans que ces plaies présentaient le même phénomène, et il était

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dés lors difficile de nier une stigmatisation réelle. A ce prétendu miracle venaient se joindre des faits étranges, que ne pouvaient s'expliquer les personnes qui en étaient témoins. Entre autres jongleries, on voyait tout à coup dans les mains de la dévote, sans qu'on pût savoir d'où elle les tirait, des morceaux de sucre ou des pommes cuites, qu’elle prétendait recevoir de la Vierge, de l'enfant Jésus, de saint Jean-Baptiste. Quoique la fraude füt manifeste, on ne put jamais découvrir comment cette fille s'y prenait, Car on visita vainement son lit, son bonnet et ses vêtements.

Le P. Debreyne ne fut pas dupe de cette intrigante, fort bornée du reste d'intelligence ; il ne tint aucun compte du prodige supposé, et bientôt les stigmates disparurent. Mais il en avait assez vu pour se convaincre d’une cause naturelle, et voici ce qu’il écrivit à l’aumônier :

« Les physiologistes savent très-bien qu’il est facile de faire contracter à l’économie animale certaines habitudes, soit nerveuses, soit hémorragiques. Un médecin célèbre a rendu une épilepsie périodique dans le but de la couper par le quinquina, et il a réussi. Qu'est-ce qui empêécherait d'en faire de même pour une plaie, en la rendant saignante à un jour ou à une heure fixe de la journée ? Cela paraît très-facile avec le temps nécessaire, surtout si, au moment où l’on veut que le sang paraisse, on exerce une compression circulaire au-dessus de la plaie par un lien ou simplement avec les mains, pour arrêter le mouvement d’ascension du sang et le forcer à refluer et à sortir par l'endroit qui offre le moins de résistance, c’est-à-dire

LES MYSTIQUES RAPPROCHÉS DES SORCIERS. 9393 par la plaie, par où d'ailleurs il a déjà l'habitude de sortir périodiquement. C’est ce que l’on voit pratiquer tous les jours par les chirurgiens pour la saignée : s'ils n’appliquaient pas de ligature au-dessus du pli du bras, le sang ne reviendrait pas par l'ouverture de la veine, Ainsi, il paraît très-facile de produire mécaniquement une exsudation sanguine périodique. »

Or, ce que la fraude peut produire, une influence du moral sur le physique nous semble aussi de nature à le déterminer. Et un phénomène analogue à celui que signale le P. Debreyne se produira dans un trouble périodique de la circulation, surtout chez les femmes. Les actions physiologique et morale conspirent alors pour la production du phénomène. Il est incontestable que si le trouble de l’économie a été la prineipale cause à laquelle est due l'apparition des phénoménes dont les stigmates ne sont en quelque sorte que le couronnement , l’état moral fut chez beaucoup comme la conire-cause du phénomène, et a pu même amener l’état morbide. Nous venons de voir, en eflet, que l’extase avec visions se manifeste généralement a la suite de longues méditations sur les souffrances du Sauveur et de violents désirs de les éprouver ; aussi les stigmates sont-ils d’abord précédés d'extrêmes douleurs dans les parties du corps où ils doivent se montrer. Par exemple, Walter de Strasbourg ressentit longtemps les souffrances des stigmates, sans que pour cela ses plaies fussent visibles, et ce n’est qu'après avoir bien longtemps contemplé en esprit et d'une

Essai sur la théologie morale, p. 390.

manière constante les souffrances du Christ, qu'il en vit apparaître les plaies sur son propre corps. Il en fut souvent de même pour la couronne d’épines. Veronica Giuliani s'était senti bien des années le front percé de pointes et d'aiguillons avant que les petites ulcérations dont sa têle était environnée vinssent dénoncer ses souffrances, et les mêmes avant-Coureurs accusaient chez sainte Catherine de Raconisio l'arrivée prochaine de cet étrange sillon dont sa tête était cerc vu et décrit Pic de la Mirandole.

mes , les cicatrices

lée, et qu'a Chez plusieurs femde cette couronne d’épines ne se montrérent jamais, bien qu'elles éprouvassent toutes les douleurs du terrible supplice, C’est ce qui arriva, comme Je l'ai dit, pour la sœur Catherine pour Amélie Bicchieri de Verceil. De] qui mourut en 1334.

Cialina . et à sainte Gertrude, S était imaginé, dans une de ses D pressant le côté du Sauveur.

qu'elle embrassait amoureusement

VISIONS, aVoir reçu . (

, Une plaie aussi plaie qui, non-seulement ne laissa pas de trace apparente,

vermeille qu'une rose,

mais qui n’amena chez la sainte aucune souffrance, Chez d’autres. les traces de la couronne d’épines ne se montrérent qu'imparfaitement : ainsi, une exlatique très-connue, | augustine Ritta de (

ques boutons,

a religieuse aSSia, n'avait au front que quelquoiqu’elle eût éprouvé bien des fois au pied de la croix les douleurs du crucifiement. Dans l'une de ses visions, elle avait vu se détacher un

e des plus grosses épines de la couronne d’

angoisse, laquelle élait venue lui faire une b'essure profonde au milieu du

front.

Ursule Aguir, Hieronyma Caruaglio, quoique ayant

reçu dans leurs visions les cinq plaies du Sauveur, et en ressentant {outes les douleurs, n’eurent jamais cependant sur leur corps les traces de ces mystérieuses souffrances,

Le phénomène qui se passa chez Catherine de Sienne, laquelle n'avait reçu les stigmates qu’en vision et n'en avait jamais porté les traces, eut liéu pour un assez grand nombre d’extatiques, telles que sainte Lidwine, Madeleine de Pazzi, la religieuse clarisse Coleta, Mechtilde de Stanz, Columba Rocasani et bien d’autres, ce qui n’empéchait cependant pas ces pieuses femmes d’éprouver les mêmes douleurs que si la stigmatisation avait été matérielle,

Il s'est donc opéré, en réalité, un travail dans l’économie, l'âme à agi sur la chair, et, suivant que son action a été plus ou moins puissante, la chair à gardé des traces plus ou moins apparentes de l’idée. Des faits de ce genre tendent à nous faire croire que l'opinion populaire sur les envies de femmes grosses, et sur l’influence de la pensée de la mère sur le corps de l’enfant qu’elle porte dans son sein, mérite un sérieux examen.

Cette action de l'esprit, dominé par üne VISION , semble être tellement puissante, que lors même qu'elle n'a pas été d'abord suffisante pour déterminer la naissance de marques extérieures, elle à pu, dans la suite, sans le retour de nouvelles visions, et par la seule action d'une pensée toujours ramenée aux souffrances du Sauveur, produire des stigmates visibles ; c’est au moins ce que l’on raconte pour sainte Hélène de Hongrie. Étant un jour plongée dans une profonde médi-

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tation sur la passion , un cercle d’or lui apparut sur la tête, et au milieu était un lis blanc comme neige; elle leva les yeux, et vit un rayon ensanglanté qui lui percait le côté : « O seigneur! s’écria-t-elle, ne fais point que mes blessures soient visibles. » Dieu accéda à sa prière, mais, plus tard, d’elles-mêmes, les plaies se décelèrent aux yeux, sans que la sainte eût éprouvé de nouvelles visions.

Chez presque tous les stigmatisés, c’est le vendredi que l’afflux du sang se manifeste avec abondance dans les plaies, ainsi qu'à certaines occasions solennelles, à certains anniversaires, et cette exacerbation dans les souffrances les jours de vendredi se rattache incontestablement à l'influence de l'imagination, plus fortement frappée ces jours-là, et plongee dans une méditation plus profonde des souffrances du Sauveur. Ursule Aguir, dont le nom a déjà été souvent cité 1ci, et qui n'offrait point réellement le miracle des stigmates, puisqu'elle supposait simplement les avoir reeus, mais n’en pouvait produire de traces visibles, était tous les vendredis en proie aux plus vives douleurs. L’extatique mentionnée plus haut, dont le botaniste Auguste de Saint-Hilaire nous a donné la curieuse notice dans son Voyage au Bresil, tombait, comme il a été dit, tous les vendredis et les samedis, dans des extases où elle restait à méditer sur les souffrances de Jésus et les ressentait par elle-même. Le flux des stigmates le vendredi est un fait qui a été constate aussi bien pour la sœur Emmerich que pour les stigmatisées du Tyrol; mais il s’est montré d’une manière bien plus étonnante chez madame Miollis, si l’on en croit son biographe.

Chez cette femme, les cicatrices ne sont pas permanentes, elles ne se manifestent que pendant la prière et la contemplation, dans les extases de la charité, mais toujours à la fête de la Croix, à celle des stigmates de saint François d'Assise, de saint André et le vendredt saint. Ces phénomènes rappellent certains accès d’hystérie et d'hypochondrie qui se produisent à heure fixe.

Sans doute, la puissance de l'imagination joue ici le plus grand rôle, et au quinzième siècle, Pomponat, esprit fort éclairé pour son temps, avait déjà raison d’attribuer aux ardeurs de l'imagination de saint François, sa mystérieuse stigmatisation ; toutefois, il faut avouer que l'on ne connaît point encore bien aujourd’hui la part à accorder à l'esprit dans ce bizarre phénomène, et ce que l'hallucination et la fraude pieuse ont pu y ajouter. En ‘effet, de même que dans des accès de manie on à vu des aliénés se faire des blessures qu’ils attribuaient ensuite à l'intervention de personnages surnaturels, plusieurs extatiques ont fort bien pu s’imprimer eux-mêmes, dans le paroxysme de leur extase, les marques de la passion du Sauveur. Il n’est pas rare de rencontrer des hommes qui, dans l’exaltation du délire religieux, ont voulu répêter sur eux le supplice de la passion ! J'ai parlé plus haut d’un cordonnier de Venise, nomme Matthieu Lovat, qui se crucifia un jour de la sorte, persuadé que Dieu lui avait ordonné de mourir sur la croix; jai connu un fou qui avait entrepris pareillement de se crucifier pour imiter son Sauveur.

Les anciens chroniqueurs sont remplis de cas d’ex-

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398 CHAPITRE Hi.

tases avec visions, évidemment déterminées par la tendance mystique de l'éducation au moyen âge. Et les femmes, naturellement plus disposées que les hommes au mysticisme, plus susceptibles d’un sentiment religieux Intime et profond, y figurent pour une beau coup plus forte proportion.

Je pourrais réunir facilement une trentaine d exemples empruntés tant aux annales des cloîtres qu’à ceux des sectes protestantes ou orientales; on y trouverait constamment le même caractère. Je me bornerai à citer un seul fait. Il y a près de trois années, un médecin de Besançon, M. Sanderet, a rencontré dans la Franche-Comté, au village de Voray, une extatique visionnaire à laquelle il n’a manque, on peut le dire, que la méditation de la passion pour recevoir les stigmates. Cette fille, nommée Alexandrine Lannoïs, d’une grande mysticité d’esprit, etqui n'était âgée que de dix-sept ans, après avoir été atteinte d'accès hystériques et de convulsions, finit par tomber dans des extases durant lesquelles elle devenait complétement insensible. Dans cet état, elle chantait un cantique d'une voix pleine, vibrante, sans ellort, et avec ur certain sentiment musical : puis elle prenait des attitudes particulières, entre lesquelles M. Sänderet reconnut celle de l’immaculée conception. Elle croyait apercevoir dans ses visions la Vierge et les saints.

La stigmatisation se rattache précisément à cette direction du mysticisme qui abstrait de la douleur et suspend en quelque sorte l'action du corps et de l'esprit. C’est dans l'Hindoustan qu'il faut aller chercher le dernier degré de cette extase mystique

par laquelle le dévot s’efforce d'obtenir le siddAa, c'est-à-dire sa réunion avec la Divinité, et c’est là seulement qu’elle a revêtu le caractère d’une religion. Sur les bords du Gange, nous trouvons, avec des traits plus prononcés et l’exagération qui est le propre de l'imagination hindoue, les différentes faces du mysticisme extatique. L’âme aspire sans cesse à se confondre avec Dieu, à obtenir son amour et sa présence, soit par les transports de l'oraison, soit par l’anéantissement du corps. Dans certains livres de piété à l'usage de la secte des jangams!, on voit l'âme s’adresser à la Divinité comme une femme à son époux; ces élans amoureux qui donnaient le change au cœur tendre d’une religieuse, qui persuadaient à une sainte Catherine de Sienne qu'elle avait réellement épousé Jésus- Christ en présence des saints et reçu son anneau, et à une sainte Christine, abbesse de Saint-Benoît. qu’elle avait été charnellement unie à son céleste époux, se reproduisent chez les dévots hindous. Ces renoncements absolus à tous les plaisirs sensuels, ce mépris profond du corps que s’imposérent quelques-uns de nos saints, sont l’état presque normal des santons, des fakirs et de plusieurs religieux brahmanistes ou bouddhistes. Pour une Agnès de Jésus, qui défend,

1 Dans le Siddheswara Sacatam, écrit en idiome télinga, et quelques autres traités, l'âme dévotes’adresse à la Divinité comme à SOn époux ou à son amant. Les soufis de la Perse affectionnent aussi ce langage. Voy, C. P. Brown, Essay on the crec d, customs and literature of the Jangams, dans le Madras Journal of litera= ture and science, 1840, t. V, p. 199, et Will. Jones, On Mystical Poetry, même journal, 1856, p. 448.

par humilité, qu'on détruise la vermine dont est inondée sa chevelure, pour une sainte Rose de Lima. qui mêle à tous ses aliments du fiel et des ordures, afin d’anéantir dans sa source l'attrait de la gourmandise, nous rencontrons en Asie des milliers de fanatiques dont la malpropreté hideuse et l'alimentation repoussante dénotent le sentiment le plus profond de mortification. Les extatiques finissent par tomber dans un état d’immobilité et d’insensibilité dont rien ne peut plus les arracher : leurs membres se roidissent. leurs muscles perdent toute souplesse et la possibilité même du mouvement, ainsiqu’on le rapporte de Marie de Mærll, et plus anciennement d’autres stigmatisées, Cette roïideur presque cadavérique que l’extase imprime aux membres est notée par tous ceux auxquels il a été donné d'observer les ascètes hindous. Héber, évêque de Calcutta, rapporte, dans son Voyage, qu'il rencontra un individu de cette classe qui ne pouvait plus marcher que sur un pied et avait perdu la faculté d’abaisser les bras. Ces austérités terribles dont le catholicisme ne nous présente que de rares exemples, qui n aboutissent chez lui qu’à la discipline et conduisent tout au plus aux rigueurs d’une sainte Limbania, de Gênes, qui labourait sa chair avec un peigne d'airain, sont, au contraire, journalières sur les bords du Gange. Dans la fête de Chorak-Poujak, on voit des dévots se faire suspendre par les reins à un croc defer et se balancer dans cet horrible état pour l’expiation de leurs péchés. Ces jeûnes prolongés, ces abstinences incroyables et tenues pour miraculeuses, qui sont notés dans la vie d’une foule d'extatiques catholiques,

mais qui ne constituent cependant que des exceptions, sont, en Asie, des dévotions de tous les jours, comme on le voit notamment chez les ascètes appelés Damkané-oualla'. L'abstinence et la macération nous pré: parent à tomber dans cet état d’insensibilité, de torpeur et d'immobilité qui appartient aux extatiques, et que nous ont si bien décrit en particulier les visiteurs de la stigmatisée de Kaltern. Dans l'Inde, cet état s'observe habituellement chez les sannyasis.

L'étude de la stigmatisation nous offre ainsi à son summum la réaction des idées sur l’organisme., Mais cet effet singulier n’est lui-même que le puissant contre-coup d’une influence excessive du physique sur le moral,

Cette influence ne doit être jamais perdue de vue ici. Nos idées, nos opinions, nos croyances, notre caractére sont visiblement modifiés par les changements qui s opèrent dans l’organisme, les révolutions qui se produisent dans notre économie, Dans un livre admirable, Cabanis a tracé à grands traits les effets de cette subordination constante. Si on peut lui reprocher de n'avoir pas assez tenu compte de l'influence inverse, il faut au moins reconnaître qu’il a saisi avec une rare perspicacité les moindres détails de cet influx incessant des organes sur l'esprit.

Il existe une sympathie singulière entre le cerveau et l'appareil reproducteur. Aucun exemple ne le montre avec plus d’évidence’ que le changement de

{ Voy. A.-F, Lacroix, £ur Les Fétes des Hindous (Bibliothèque de Genève, 4e série, t, VII, p. 168).

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caractère, de goûts et d'idées qui à lieu chez ceux qu'on prive des organes de la virilité t.

Chez les femmes hystériques et d’un esprit enclin au mysticisme, il est donc naturel que les conceptions et les idees portent l'empreinte du mal qui les tourmente. Chez les mystiques, la sensibilité nerveuse est

portée à un si haut degré. que toutes les pensées qui s'offrent à eux aménent. pour ainsi dire, un trouble

dans l’économie. et que Jes moindres modifications du

tempérament déterminent une reaction immédiate

sur l'imagination. Les extatiques, les visionnaires, tombent sous l'empire absolu de leur. constitution

) maladive, et les idées bizarres qui se succèdent dans leur cerveau, les sensations mensongères qui se jouent d'eux, les rêves qui se déroulent incessamment devant leurs yeux, ne sont que la traduction intellectuelle et morale des désordres dus à cette constitution même. Il faut avoir constaté préalablement ce fait pour [juger à leur véritable point de vue les écrits qu'ils nous ont laissés. La littérature des mystiques extatiques n’est qu'un récit d'hallucinations perpetuelles. Ce ne sont pas précisément les hallucinations du fou, qui assaillent à tout instant son intelligence ébranlée et se mélent aux discours étranges et incohérents qu'il débite à tout venant, mais ce sont comme des songes d'une grande netteté, et dont les diverses scènes se trouvent enchaînées par une pensée principale. L'extatique, dans Les élans de l'amour divin, dans cet état d’oraison

! Voy. le curieux mémoire de Mojon, Sur les Effets de la cas- {ration dans Le corps humain, 3° édit. Genève, 1813.

qui n’est qu’un état de passivité rêveuse en Dieu, laisse chevaucher au hasard son imagination, et, comme dans la rêvasserie ou l'approche du sommeil, une foule de tableaux singuliers, de figures étranges passent rapidement devant lui. La volonté s’est à peu près retirée, en ce sens qu'elle ne préside plus à l'association des idées, et qu’elle laisse le mouvement automatique du cerveau évoquer toute espèce d’images. L'esprit du mystique étant exclusivement occupé de Dieu et des choses saintes, s'étant depuis longtemps nourri de la Bible, des livres de piété et des compositions dévotes, tout ce qui se retrace à son imagination n'est qu'une reproduction dans un ordre nouveau, une association différente des souvenirs qu’ont laissées en lui ses méditations et ses lectures. Chez les personnes en proie à une forte surexcitation nerveuse, disposées à lilluminisme, la mémoire acquiert un grand degré de puissance. J'ai noté plus haut que des monomanes religieux complétement illettrés, et qui n’ont eu d’autre instruction que le prône de leur curé ou les entretiens de quelques personnes pieuses, redisent dans leurs divagations des morceaux entiers de sermons, d'oraisons, et arrivent à se faire un style tout à fait en harmonie avec leurs prétentions de prophète ou d’inspiré. C’est précisément ce qui a lieu chez les extatiques mystiques, et ce qui leur a fourni les éléments de leurs écrits. Il est vrai de dire aussi que la plupart de ces écrits n’ont point été rédigés par les extatiques eux-mêmes; qu'ils furent recueillis par des confesseurs ou des disciples enthousiastes; en sorte qu'ils doivent avoir subi de la part

2404 CHAPITRE Il.

des rédacteurs, un travail de refonte et de correction, quand ils n’ont point été composés totalement par eux sur des souvenirs. Tel a été très-certainement le cas pour les révélations d’Anne-Catherine Emmerich, et pour celles, beaucoup plus anciennes, de sainte Gertrude, abhbesse ‘de l'ordre de Saint-Benoît.

Mais, quoi qu’il en soit des auteurs véritables des divers écrits qui nous sont restés des extatiques, le fond émane certainement d'eux, puisque tous ces livres portent un cachet commun et reflètent, bien qu'à des degrés divers, le désordre des sens, dans une étroite connexion avec l'excitation cérébrale. Ce qui caractérise d'abord ces ouvrages , c’est le rôle principal et presque continuel qu’y jouent l’allégorie, la comparaison. Bossuet l’avait déjà remarqué dans ses Znstructions sur l'état d'oraison. « Un des caractères de ces auteurs, dit-il, c’est de pousser à bout les allégories. » Et, en effet, les mystiques extatiques ne sont n1 des théologiens profonds, qui nous fournissent sur les grands mystères de la foi des éclaircissements nouveaux, propres à les rendre moins inintelligibles, ni des métaphysiciens subtils et d’une grande puissance d’abstraction, qui s'élèvent à des conceptions plus fortes des attributs de Dieu et de la nature de l’âme. Ce ne sont que des imaginations ardentes, ayant à leur service des sens surexcités, prodiguant les métaphores et les figures, dans l'espoir de lever ainsi les obscurités de la vérité infinie. Mais comme l'imagination ne crée rien, comme elle ne fait qu’assortir les idées nées des sensations, ces efforts sont complétement impuissants. On saisit, après une courte observalion, le pro-

cédé par lequel les mystiques se sont abusés eux-mémes ; à l’aide de l'analyse, il est facile de discerner les éléments de ces révélations étranges qui transportent tour à tour l’âme au ciel ou dans les enfers. ces colloques intimes de la créature avec son Sauveur, où s’épanchent les élans de l'amour divin. Les mystiques n'ont pas l'originalité qu'on ler prête. Que l’on parcoure, par exemple, les révélations de sainte Brigitte, qui se réimpriment encore aujourd'hui et charment une dévotion peu éclairée, on y retrouvera accumulés ces récits figurés, ou, comme on disait jadis, ces similitudes par lesquelles des théologiens célèbres, tels que Hermias ou saint Bonaventure, cherchaïient à nous donner une idée de la vie suprasensible et de la béatitude divine. Ces comparaisons, suggérées par la lecture des Pères et des scolastiques, se mêlent à des visions qui ne sont que la reproduction des images placées sous les yeux des fidèles, de ces représentations de la fin du monde, de la comparution de l’âme devant le tribunal céleste, du cou ronnement de la Vierge, du chœur des anges et des saints, dont étaient décorés les portails des églises ou qui étaient peintes dans les Bibles et les livres d'heures.

Chez les femmes qui sont dévorées par les langueurs de l'amour divin, le Cantique des cantiques exerce une extrême influence, Elles le commentent et le paraphrasent à tout instant, Le langage demi-sensuel de ce Cantique convient parfaitement à l’état de leur cœur, car chez ces femmes se mêle, sans qu’elles s’en doutent, à l'aspiration vers le Sauveur, un sentiment

vague d'un amour terrestre et humain qui n’a point reçu Sa satisfaction. Les mystiques se représentent sans cesse Jésus sous les traits d’un beau jeune homme dont les charmes corporels excitent presque autant leur amour que les perfections morales. Elles le pressent contre leur sein; elles lui prodiguent de chastes embrassements. où cependant le penchant de la nature n'est point absolument étranger. Elles s’'imaginent être l’objet de ses complaisances et de ses prédilections particulières. Elles se croient non-seulement des épouses de Dieu, mais des épouses préférées et inondées de toutes les faveurs de leur époux. Un hagiographe ' rapporte que, dans ces hallucinations du cœur, allumées par des sens imparfaitement amortis, une sainte Christine. vierge et abbesse de Saint-Benoît, alla jusqu’à croire qu’elle était reçue comme une véritable épouse dans la couche de son Sauveur. Ce délire d'une femme hystérique éclate à chaque page des Révélations de sainte Gertrude. qui n ofirent qu'un long épithalame de son hymen avec le Sauveur. Ce furent les mêmes illusions qui se jouérent d’une autre sainte célèbre, sainte Catherine de Sienne. Dans une de ces visions auxquelles se complaisait sans cesse son esprit, son époux céleste lui arracha le cœur et lui en rendit quelques jours aprés un nouveau, teint dans le propre sang de son côté. Une autre fois. Jésus-

Christ la communia de sa propre main; enfin, elle fut

! At post plures annos in monastica observantia sanctis-

sime, prudentissimeque transactos. cœlesti sponso copulata est.

À. Dumoustier, Sacrum Gynæceum., 1v decemb., p. 484.)

témoin de la cérémonie même qui lui montrait que son Sauveur s'était réellement uni à elle par le sacrement du mariage.

À une époque moins éloignée de nous, à la fin du dix-septième siècle, Marguerite Alacoque, religieuse de la Visitation de Paray-le-Monial, aujourd’hui connue sous le nom de Marie Alacoque‘, donna l’exemple de pareilles visions, mais avec moins d’éloquence et de vertus que n’en avait sainte Catherine. Elle fonda un culte ou plutôt un genre de dévotion qui, sous le nom du Sacré-Cœur de Jésus et de Marie, a pris dans ces derniers temps une vogue extrême. L'acte fondamental de ce culte consistait dans la donation réciproque que Jésus-Christ et la sœur Alacoque s'étaient faite de leurs deux cœurs. C'était du moins ce qu'admettait celle-ci. La mère Greffier, supérieure du couvent de sœur Marie, voulut bien, pour obéir au Sauveur, écrire la donation de ceite dernière. dJésus- Christ en fut trés-satisfait, et il dicta lui-même son contrat synallagmatique à Marguerite Alacoque, autrement dit sœur Marie, qu’elle écrivit de son sang en ces termes : «Je te constitue héritière de mon cœur et de tous ses trésors pour le temps et pour l'éternité; je te promets que tu ne manqueras de secours que lorsque je manquerai de puissance. Tu seras pour tou- Jours la disciple bien-aimée, le jouet de mon bon plaisir et l’holocauste de mon amour, »

1 L’'Amante du Sacré-Cœur, ou Vie et Révélations de la vénérable Marguerite-Marie, religieuse de la Visitation, morte en 1690, par l'abbé T. Boulangé. Le Mans, 2e édit., 1849.

Tel était le style de Marguerite Alacoque, emprunté du reste au langage de toutes celles qui avaient, avant elle, prétendu à l'honneur de la première place dans le cœur de Jésus-Christ. Je ne puis m'empêcher de citer à cette occasion ces paroles que Jésus adressait à sainte Gertrude : « Mais pour vous, pendant que vous serez captive dans les liens de la chair mortelle, vous ne pourrez jamais comprendre la joie que ma Divinité a ressentie à votre occasion. Sachez pourtant que ce mouvement de grâce vous donne un éclat de gloire semblable à celui dont mon corps parut couvert sur la montagne du Thabor, en présence de mes trois disciples bien-aimés, tellement que je vous puis témoigner les sentiments de ma charité et de ma joie en vous disant ces paroles : C’est là ma fille bien-aimée, dans laquelle j'ai mis toute mon affection. »

Les hallucinations de toute sorte, de la vue, de l’ouïe, de l’adorat, du toucher, viennent donner à ces visions une sorte de confirmation sensible , et achevent d’égarer les extatiques. Ils se croient suspendus en l'air comme le bienheureux Joseph de Cupertino!, saint Thomas de Villanova?, sainte Thérèse’. Illusion qu'on retrouve aussi chez les religieux bouddhistes, et qui s'explique par la faculté qu'ont certains hystériques de se tenir fermes sur l'extrémité des orteils ou des doigts, de demeurer fixes dans les po-

! Bolland., Acf, Sanclor., xvin sept., p. 1021, Cf, J, Gœrres, Die Christliche Mystik, t. 11, p. 340.

? Bolland., ibid., p. 832.

* Las Obras de la S. Madre Teresa, la Vida, ch. xx. * E. Burnouf, Jnéroduct, à l'hist, du buddhisme indien, t. 1,

sitions les plus fatigantes. Les démoniaques ont été, par la même cause, regardés comme jouissant de cette merveilleuse faculté’. Tantôt ce sont des anges éclatants de lumière qui leur apportent des messages célestes, des personnages mystérieux qui s’entretiennent avec eux, et dans la bouche desquels ils placent, ainsi que cela a lieu dans le rêve, leurs propres réflexions, la réponse à leurs propres désirs. D’autres fois, 1ls entendent les sons harmonieux des concerts angéliques, une douce voix qui les appelle, et cette harmonie imaginaire les a souvent fait tomber en extase, comme cela arriva à saint François d'Assise et à saint Joseph de Cupertino. Des parfums délicieux qui s’exhalent du corps de Jésus ou des saints viennent ajouter à leurs ravissements. Mais, quelquefois, l'odeur fetide et empestée des diables apporte une fâcheuse diversion à ces délirantes sensations. [ls ont l’avantgoût de l'ambroisie, car il y a aussi dans leurs visions une ambroisie chrétienne, et, dans leurs communions imaginaires, l’'hostie est d'une ineffable saveur. Toutes ces illusions des sens, effet direct et ordinaire du désordre nerveux?, sont les acteurs principaux des drames qui se déroulent en pensée devant les yeux des extatiques. De même que dans le rêve, des sensations

p. 483, 250, 312 et suiv. Damis assure dans l'Histoire d’Apollonius de Tyane (Philostrat., IE, 151) avoir vu des brachmanes marcher sans toucher la terre.

1 Vid. Gregor. Tur., Miracul. S. Martin., 1, p. 1001, éd. Ruinart, Cf, Epist., p. 1358.

? Voy. à ce sujet Michéa, Du Délire des sensations, p. 19, 05,:945:

ét OT),

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110 CHAPITRE Ill.

réelles et externes viennent prendre place, en s’exagérant, dans la fable incohérente que tisse notre imagimation, les hallucinations de l'extatique fournissent à ces allégories, à ces visions, leurs traits les plus saillants. Cette succession d'états opposés que l’on observe chez les femmes en proie aux vapeurs ou chez les hommes malades d’hypochondrie se trahit sans cesse dans les paroles des mystiques. À des élans d'amour pour le Sauveur, à des transports qui leur font goûter par avance les Joies éternelles, succèdent des moments de dégoût, de sécheresse. d'isolement, qui les plongent dans le désespoir ou le découragement. Ces femmes qui se croyaient tout à l'heure l'objet des attentions particulières de Jésus s'Imaginent ensuite être délaissées par lui. Elles se reprochent leur manque de sensibilité, leur ingratitude: elles ne peuvent s'expliquer comment, après avoir été comblées de faveurs, elles en soient maintenant si dépourvues. La dévotion cesse d’être pour elles une consolation, et elles ne peuvent échapper à ces épreuves cruelles qu’en rentrant dans la vie pratique et s’appliquant à l'exercice des bonnes œuvres. Parfois, elles accusent le malin esprit de tous ces maux intérieurs: elles invoquent: le Tout-Puissant. afin d’être délivrées de ces poursuites. Leur charité participe donc de l'inégalité de leur humeur, et les désordres périodiques de leur santé se font Jour à travers leur apparente résignation. Sainte Rose de Lima éprouvait, au plus haut degré , ces alternatives de charité brûlante et de sécheresse déplorable que sainte Thérèse a si bien

analvsées, Après être arrivée à une union intime et

constante avec Dieu, cette sainte commença d’être attaquée tous les jours, durant certains intervalles, par d'horribles ténébres; elle perdait alors toute pensée de son Créateur, toute idée de ses miséricordes; elle le regardait comme un inconnu auquel elle était tou- Jours demeurée étrangère. Jeanne Desrochers raconte de même qu’elle restait des mois entiers sans pouvoir élever son âme à Dieu, sans être en état de faire oraison ; elle trouvait comme une barrière qui l'empéchait de se porter vers son époux mystique, et elle accusait alors le démon de lui inspirer la pensée d'abandonner la vie ascétique.

La seule des mystiques extatiques chez laquelle on sente que, malgré le trouble fréquent des sens, l'esprit domine encore puissamment lorganisme, est sainte Thérèse. La supériorité naturelle de son intelligence l’a sauvée des plus graves aberrations où viennent se précipiter à l’envi presque tous les autres illuminés. Elle analyse avec finesse les phénomènes intimes qui se passent en elle , et dans ces visions bizarres, ces images étranges qui s'offrent à ses yeux, après une méditation trop prolongée, son bon sens lui fait comprendre que tout ne saurait être divin. Elle s’aperçoit que ces dons prétendus de la grâce ne rendent pas toujours meilleurs, et que l'amour de Dieu a aussi ses séductions d’orgueil et de vanité. Voilà pourquoi elle s'efforce d'établir des distinctions dans ce dédale de visions opposées qui assaillissent l'esprit du mystique, de révélations contradictoires au sein de la conscience intime, Chaque extatique voit ce qu'il pense, ce qu'il croit, ce qu'il espère, et Dieu est ainsi rendu solidaire

de tous les délires qui se produisent dans la vie contemplative d’une âme sans instruction et pleine d’ardeur, « J'en ai connu, dit sainte Thérèse, dans le CAéleau de l'âme’, dont l’esprit est si faible. qu'elles s'imaginent voir tout ce qu’elles pensent, et cet état est bien dangereux. » Les écrits de sainte Thérèse sont certainement les plus intéressants à étudier pour connaître les diverses faces du mysticisme chrétien. Cette âme ardente maîtrise assez cc qu'on peut appeler sa passion religieuse, pour s’observer, pour interroger ses sentiments secrets et descendre dans les profondeurs de son âme, en commerce avec Dieu. sans être prise pour cela de vertige. Sainte Thérèse est la métaphysicienne du mysticisme féminin et de l’illuminisme extatique. Dans ce monde de dévotion étroite qui l'entoure, elle conserve une supériorité d'intelligence que n entame jamais le délire qui voudrait s’emparer d'elle. La raison, l'imagination et les sens se livrent en elle un combat terrible, qui l'épuise, la mène aux portes du tombeau, mais n’altère point la vigueur de sa pensée.

Dans ces luttes singulières, que nous rappelle aussi quelquefois la vie d’autres mystiques, il est difficile de faire la part de ce qui appartient à l’âme, de ce qui est la réaction du corps. Concentrée en elle-même. la partie Intellectuelle et immatérielle de notre personnalité peut acquérir un tel empire, que l'organisme, loin de lui imposer sa loi, se mette en quelque sorte à sa merci; et si tout nous annonce chez les uns que la

1 4e Demeure, ch. ni.

maladie a pris le gouvernail de la vie et fait sombrer l'intelligence, chez d’autres, le trouble de l'économie n’est lui-même que le contre-coup de l’exaltation intellectuelle.

Sainte Thérèse a été la dernière des représentantes élevées et vraiment admirables de cet ascétisme claustral qui s'éloigne de plus en plus de nos mœurs et de nos idées.

Elle en résume cependant, sous une forme plus épurée, toutes les folies et toutes les misères. C'est elle qu'il faut lire pour s'assurer combien le mysticisme extatique, tout en accusant une étonnante réaction de l'esprit sur l'organisme, est loin cependant des droites voies qui conduisent à la vérité.

Le mysticisme extatique est un long enchaînement d’hallucinations morales et physiques qui aboutissent, chez les organisations les plus délicates et les plus excitables, à la stigmatisation et plus tard à la mort. Il est la preuve la plus éclatante de l'influence de l’imagination et des idées sur l’économie. Actes, paroles, écrits, tout réfléchit en lui le trouble corporel qui l'accompagne, qu’il entretient, et dont il est nourri à son tour.

Ce qui vient d'être dit du mysticisme extatique trouve son application naturelle dans la magie. Ce que les visionnaires croyaient voir et sentir, ce qu'ils sentaient et voyaient réellement à la suite d’une contemplation persévérante et tenace, les sorciers le sentaient, le voyaient sous d’autres formes. Ce n'étaient pas les stigmates de Dieu qui leur étaient imprimés, mais ceux du diable ; les tableaux qui se déroulaient

mme

devant leurs yeux étaient non les : joies mais les scènes horribles

sabbat . les

du paradis, S OU pitié de l'enfer, du cérémonies dégoûtantes ou criminelles que leur retraçait leur Imagination dévergondée. Le phénomène psychique n’en était pas moins iden tique et les lumières que nous fournit l’étude des mystiques

re placer sous leur vrai Jour les visions béati Iques

éclairent en même temps les Image s hideuses et ef-

frayantes évoqué es par la magie,

PHÉNOMÈNES DÉTERMINÉS PAR L'EMPLOI DES NARCOTIQUES ET DES ANESTHÉSIQUES. — PERTE DE LA SENSIBILITÉ ET DE L'INTELLIGENCE, — L'HYPNOTISME ET LE SOMNAMBULISME.