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ou apotélesmatique ‘, fut dans l’antiquité le titre de gloire des Chaldéens ?,

Je n’ai pas l'intention d'entrer dans les détails d'une doctrine à tout jamais abandonnée. L'esprit ne se résoudrait pas aisément à étudier des règles compliquées dont la vanité lui est aujourd’hui démontrée. D'ailleurs nous ne connaissons qu’imparfaitement cette astrologie chaldéenne, qui subit avec le temps bien des modifications, et dont on ne saurait plus saisir que des lambeaux.

Toute la science des hommes et des choses se trouvant ramenée, par les idées chimériques dont étaient infatués les Assyriens, à la connaissance des phénomènes célestes, la théologie ne fut plus qu’une branche de l'astrologie, et la magie elle-même qui l'avait nécessairement précédée, à l'âge où les Assyriens ne reconnaissaient encore qu'un simple naturalisme, tomba forcément dans sa dépendance. Cependant les même hommes ne cultivaient pas simultanément, à ce qu'il semble, ces diverses branches de la science divine. On comptait à Babylone, si l'on en croit un livre, il est vrai, apocryphe#, divers ordres de prêtres ou in-

1 à amoreleouaTun Téyyn, C'est-à-dire la science des influences (dmoreécuara), Cf, Diogen. Laert., III, 49: Sext. Empiric., 4dv. Math., $ 59; S. Ephraem., Oper., t. I], p. 448 sq.

? Isaïe, XLVII, 13; Cicer., De Divinat., I, 1; Clem. Alex., Stromat., I, p. 561; Cedrenus, Chronogr., p. 41 ; Apul., Florid., I, 15 ; Sulpic. Sever., Sacr. Hist., II, 3.

$ Voy. Daniel, 1, 20; II, 27; V, 11. La critique a démontré que le livre biblique qui porte le nom de Daniel n’est pas de ce

personnage, et est une composition apocryphe qui ne remonte qu’au règne d’Antiochus Épiphane, Les plus célèbres exégètes,

terprètes sacrés, les 2akamim ou savants, peut-être les médecins ; les £kartumim, ou magiciens, les asaphim, ou théologiens! ; et enfin les Æasdim et les Gazrim, c’est-à-dire les Chaldéens, les astrologues proprement dits. Ainsi Babylone renfermait des magiciens et des sorciers aussi bien que des devins et des astrologues,. Quels moyens ces magiciens mettaient-ils en pratique? Nous ne saurions le dire d’une maniére précise; mais la grande réputation qu’ils s'étaient acquise dans l’art d'opérer des prodiges ne permet pas de douter que leur science ne fût en partie fondée sur des notions positives de météorologie, de physique, de chimie et de médecine. Et le rôle important que jouait à Babylone * l'interprétation des songes fait croire que, comme les peuples sauvages, les Assyriens voyaient dans les hallucinations et les rêves des révélations de

Corrodi, Eichhorn, Bertholdt, Griesinger, Bleck et Kirms, Luderwald , Staudlin , Jahn, Ackermann » Gesenius et de Wette, Lengerke, Ewald, sont tous de ce sentiment. Voy. L. de Wette, A crilical and historical Introduction to the canonical Scriplures of the Old Testament, translat. by T. Parker, t. I, p. 495 et suiv. Cet écrit subit plus tard un remaniement et des additions dans la version grecque qui en fut faite. Le Livre de Daniel contient d’ailleurs, dans son texte chaldéen, des mots grecs qui trahissent Son origine moderne. (Renan, o. c., t. Ep, 219,

* {1 faut reconnaître cependant que le sens de ces mots chaldéens n’est pas fixé d’une manière certaine, Aben-Esra croit que les £hartumim (pluriel de khartum) sont les tireurs d’horoscopes. Le nom d’asaphim, rendu dans la version des Septante par so- Phistles, pourrait bien n'être qu’une transcription chaldaïque du grec coou,

? Diodor. Sic., I, 29. — Philostrat., Vif. Apollon. Tyan., I 2, 18.

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la Divinité. Il est donc naturel de supposer que les prêtres recouraient aussi à l'emploi des préparations ayant pour but de les faire naître.

Nous devons à l'historien Diodore de Sicile, qui écrivait vers le commencement de notre ère, les détails les plus circonstanciés qui nous soient parvenus sur les prêtres chaldéens, ou, comme l’on disait sim-

par s'appliquer exclusivement à la caste issue de la population de ce nom’. L'auteur grec nous donne un abrégé de leur doctrine cosmologique, doctrine entiérement fondée sur la divinisation des planètes et des étoiles *.

À la tête des dieux, les Assyriens plaçaient le soleil et la lune, dont ils avaient noté le cours et les positions journalières respectives par rapport aux constellations du zodiaque. Ce zodiaque lui-même paraît avoir été une de leurs inventions ; c'était à leurs yeux l’ensemble des douze demeures dans lesquelles l’astre du jour entrait successivement pendant l'année. Les douze signes étaient régis par autant de dieux qui se trouvaient avoir de la sorte les mois correspondants sous leur influence. Chacun de ces mois se subdivisait en

? L'application exclusive du nom de Chaldéens aux prêtres astrologues de Babylone paraît tenir au même motif qui fit désigner les prêtres de Zeus à Dodone (les Xeno ou EX), et ceux du même dieu en Crète (les Curètes), par le nom des anciens habitants du pays. Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. I, p. 197.

? Voy. Guigniaut, Religions de l'antiquité, t, 1, part. 2 et suiv.

trois parties; ce qui faisait en tout trente-six subdivisions auxquelles présidaient autant d’étoiles nommées dieux conseillers * et ce qui répond aux décans de l'astrologie égyptienne, De ces trente dieux décadaires, une moitié avait sous son inspection les choses qui se passent au-dessus de la terre et l’autre celles qui se passent au-dessous. Le soleil, la lune et les cinq planètes occupaient le rang le plus élevé dans la hiérarchie divine et portaient le nom de dieux interprètes ?, parce que, nous dit Diodore, leur cour régulier indiquait la marche des choses et la succession des événements. Entre ces planètes, Saturne, ou, comme les Assyriens paraissent l'avoir appelé, Bel l’ancien, regardé comme l'astre le plus élevé parce qu’il est la planète la plus distante de nous, était entouré de la plus grande vénération; c'était l'interprète par excellence, le révélateur *. Chacune des autres planètes avait son nom particulier. Les unes, telles que BeZ (Jupiter), Merodach (Mars), Vebo (Mercure), étaient regardées comme màles; les autres, telles que S2z (la lune) et Hykitta ou Baalthis (Vénus), comme femelles‘; et de leur position rela-

1 @sci Povaator. Diodor. Sic., 11, 30.

2 Épunvels. Diod. Sic., ibid.

3 Ô œxtvav, Diod. SiC., ibid, Cf. J, Lyd., De Mensib., 8: p. 25.

* Diodor, Sic., {, c. Le nom babylonien des planètes ne nous a été transmis que par des auteurs très-postérieurs et par la secte des Sabiens, qui a fort défiguré les traditions Chaldéennes; on ne saurait donc être assuré de l'exactitude de la nomencla= ture ici consignée. A ces noms les Grecs substituèrent ceux des divinités qu'ils identifiaient aux dieux babyloniens, de même que les Germains, dans les jours de la semaine, substituèrent les

live, par rapport aux constellations zodiacales, appelées aussi seyneurs où maîtres des dieux, les Chaldéens tiraient sur la destinée des hommes, nés sous telle ou telle conjonction céleste, des prédictions que les Grecs nommaient horoscopes. Pour cela, ils établissaient, en vertu de règles particulières, l’état astronomique du ciel au moment de la naissance d’un individu, ou, comme disaient les Grecs, dressaient son thème généthliaque ? et ils en concluaient sa destinée.

Les Chaldéens supposaient qu'il existe en outre une relation étroite entre chacune des planètes et les phénomènes météorologiques, opinion en partie fondée sur des coïncidences fortuites ou fréquentes qu'ils avaient pu observer. De là, la croyance que ces astres exerçaient une influence tour à tour bienfaisante ou malfaisante. Et de là aussi, les prophéties qu'ils débitaient sur les événements futurs. Au temps d'Alexandre, leur crédit était encore considérable, et le roi de Macédoine, par superstition ou par politique, les voulut consulter #.

Il est probable que les prêtres de Babylone, qui rapportaient aux influences sidérales toutes les pro-

noms de leurs dieux nationaux à ceux des divinités latines qui leur avaient été identifiés. Voy. Ciceron., De Natur. Deor., II, 2), Chwolsohn, Die Ssabier und der Sabismus, t. U, p. 22, 74, 516; Cf. Letronne, dans le Journal des savants, octobre 18539, p. 579,

1 csv xvout. Diod, Sic., Z. c.

? Voy. Cicer., De Divinat., I, 42, 45.

3 Diod. Sic., IE, 31: XV, 50.

* JId., 1. c., XVII, 112; Quint. Curt., IV, 39; Arrian,, Exped. Alexand., I, 16, $ 4; Justin., XII, 15.

priétés naturelles, imaginaient entre les planètes et les métaux dont l'éclat respectif avait avec la teinte de leur lumière une certaine analogie, des relations mystérieuses. Car cette doctrine se retrouve chez les Sabiens, héritiers de leurs traditions. L’or correspond au soleil, l'argent à la lune, le plomb à Saturne, le fer à Mars, l'étain à Jupiter‘. De là devait découler une alchimie analogue à celle que nous signalerons plus loin en Égypte.

Les Chaldéens ou plutôt les enchanteurs babyloniens prédisaient aussi par l'inspection des sacrifices, l'observation des augures, l'interprétation des prodiges ; ils faisaient usage d’incantations ou de charmes ?; en un mot, l'on retrouvait chez eux toutes les pratiques superstitieuses qui avaient précédé l'invention de la divination régulière et savante dont on leur rapportait l'honneur.

Les prêtres de la Babylonie formaient de véritables collèges sacerdotaux ?; ils se transmettaient leurs secrets et leur science oralement, de génération en génération *, en sorte que la théologie astrologique formait en Assyrie le patrimoine de certaines familles.

Lorsqueles conquêtesde Cyruseurent misfinau grand empire de Babylone, la religion des Perses pénétra sur les bords de l'Euphrate et jusqu’en Cappadoce ?.

1 Chwolsohn, o. c., t. II, p. 839.

? Diod. Sic., II, 29.

® Strabon., XVII, p. 739. Diodore nous dit que les prêtres chaldéens étaient dispensés de toute fonction publique. # Diod. Sic., II, 29.

5 Voy. mon ist. des relig. de La Grèce antique, t. IL, p, 185. À

Les prêtres du mazdéisme héritèrent en partie de l’influence qu’avaient d’abord exclusivement exercée les Chaldéens. Ces prêtres, désignés par les Grecs sous le nom de mages, uéya!, altération du zend mog, mogbed où mobed?, qu’ils portaient dans leur patrie, étaient aussi en possession d’une science sacrée. Ils passaient pour d’habiles thaumaturges? et quoique leur religion ne fût pas comme celle des Chaldéens, entiérement fondée sur l'observation des astres, ils connaïissaient cependant les phénomènes célestes associés dans leur doctrine à l’adoration des esprits.

L'étude des Védas, ces livres sacrés de l'Inde, qui

1 Porphyr., De Abstinent., IV ,1 6; Ælian., Var. Histor., II, 17.

? Mog Signifiait préire en pehlvi ou huzväresch, langue qui remplagça le zend dans la liturgie mazdéenne, à l’époque des Sassanides, (Keukler, Zend-Avesta, Anhang, 11, 3, $ 30.) En zend, meh,mah, prononcé megh, magh,s ignifie grand, excellent. (Anquetil du Perron, Zend-Avesta, t. IL, p, 555.)

* Le miracle qui avait valu le plus de renom aux prêtres perses était l’art qu’on leur attribuait de faire allumer le sacrifice par le feu céleste. Ce miracle, mentionné dans les Recognidiones de S. Clément (IV, 29, éd. Cotelier, p. 546) et par Grégoire de Tours (Histor. Francor., I, 5),est déjà rapporté chez Dion Chry- Sostome (Orai. XXXVI, p. 448, éd. Reiïske, p. 92) comme un des prodiges opérés par Zoroastre. — Ammien-Marcellin dit que les mages perses conservent un feu sacré qui leur est venu du ciel (XXI, 6). Ce procédé était fondé sur Part d'attirer la foudre, qui n’a été inconnu ni aux Grecs ni aux Étrusques, et que les prétres mettaient habilement à profit en vue de faire croire à leur puissance divine. Voy. Eusèbe Salverte, Des Sciences occultes, ch. XXIV. C'était, au dire de Dinon, dans son Histoire des Perses, à laide d’une baguette, instrument qui est devenu depuis l'emblème des enchanteurs, que les mages opéraient leurs prodiges. Voy. Schol. D. OI.

Nicand. Ther., 613, ap. G. Müller, Fragm. histor.græc.,t. 1

forment encore le code religieux des Brahmanes, a fait voir que la religion perse était sortie du naturalisme, dont ces hymnes antiques et ces formules sacrées nous ont gardé la naïve et primitive expression. Le chantre Arya personnifie dans son langage poétique et adore dans l'élan de son sentiment religieux, le soleil sous tous ses aspects, et les météores lumineux, les eaux, la terre et les arbres,

Ce naturalisme revêtit dans l'Iran une forme plus spiritualiste et plus systématique. La notion d’esprits célestes, d’êtres intelligents et cachés se substitua à l'adoration pure et simple des forces et des objets de la nature *. Le soleil, les astres, la terre, les eaux et les plantes ne furent plus adorés que comme des manifestations sensibles de puissances intelligentes et immatérielles. L’idée de Dieu se dégagea de la conception encore vague qu'on retrouve dans le Æ1g-Veda, et audessus de l'univers le Perse plaça un dieu qui en est le créateur etle maître. Ce fut Ormuzd, ou, pour l'appeler

1 Voy. mon Essai sur la religion des Aryas, dans la Revue archéologique, 9° année (1853), passim ; Max Müller, Essai de mythologie comparée, trad, de l’anglais, p. 41 et suiv. — Un naturalisme semblable est encore donné comme la religion des Perses par Hérodote (I, 131), Strabon (XV, p. 732) et Agathias ( Hisé., II, 24). Cf, Theodoret., Hist. eccles., V, 39.

2 Aussi Cléarque de Soles, dans son traité de la discipline (Iso Iaud'eix;) qu'a consulté Diogène Laerte, nous représente-t-il les mages perses comme ayant emprunté leurs doctrines des gymnosophistes de l'Inde, c est-à-dire des sages Aryas ou de ceux de la Bactriane (Diogen. Laert., Proæm. $ 6), et Ammien- Marcellin (XXII, 6) prétend que Hystape, père de Darius, alla s'initier à leur doctrine.

par son véritable nom zend, Akoura-Mazda!, Mais le mal existant dans l'univers, le Perse se refusait à Y voir l’œuvre d’un dieu sage et bon; il en fit remonter la cause à une divinité mauvaise, Ahriman ou mieux Angramanyou, c’est-à-dire Je malententionné ?. Ahriman fut donc conçu comme l'adversaire perpétuel d'Ormuzd. Partout où celui-ci a établi le bien, son ennemi répand le mal. Autour de ces deux divinités, les Perses en plaçaient d’autres qui en formaient comme le cortége. Les assesseurs d’Ormuzd étaient les Amschaspands 3, personnifications idéalisées des formes solaires adorées comme autant de dieux dans les Védas, les Izedst, protecteurs ou personnification des phénomènes naturels, et les Férouers, génies qui représentaient les forces vivantes de la nature, sortes d’hypostases de tout ce qui a intelligence et vie et dont l'origine doit être cherchée dans l'adoration des âmes ‘. On donnait pour serviteurs à Ahriman les Dews 5, es-

1 C'est-à-dire le sage vivant.

? Ou le mauvais esprit.

8 C'est-à-dire les saints-immortels. Ormuzd est le’ premier d’entre eux. Plus tard, ces archanges devinrent les génies tuté-

tal, p; 52.

* Les Zzceds ou Izatas étaient d’abord au nombre de vingtquatre. Peut-être étaient-ce les génies des jours du mois. Leur nombre fut plus tard porté à vingt-huit. Cf. Plutarch., De Is. el Osirid., $ 47 ; Burnouf, Commentaire sur le Yaçna, p. 218.

5 Telle est l’opinion de MM. Spiegel et Roth. Les Férouers ou Fravaschis sont les mânes ou pitris des aryas. Voy. Baur et Zeller, Theologische Jahrbücher, t. VIII, p. 292.

$ Voy. Anquetil du Perron, Zend-Avesta. t. I, part. 11, p. 266; Spiegel, 4vesta, t. 11, p. 120. Le nom de Dews est emprunté au

prits pervers qui aidaient ce dieu mauvais dans son œuvre impure, et avaient créé avec lui les animaux malfaisants.

Ainsi le mazdéisme offrait sans cesse la lutte du bien et du mal, de la destruction et de la vie, l’opposition de la lumière et des ténèbres. Tandis qu'Ormuzd et ses anges veillaient sur la nature et y répandaient les bienfaits, Ahriman, dieu de la mort, de la misère et de la nuit, soutenait contre eux une guerre acharnée. Les Perses révéraient dans le soleil la manifestation la plus éclatante d'Ormuzd, qui avait ainsi pris chez eux la place de l'Indra védique *.

nom des dieux chez les Aryas (Dacva). Les dieux du Véda sont devenus les démons des Perses ; nous verrons de même les dieux des Perses et des Égyptiens devenir les démons des Grecs, et les dieux des Grecs, des Latins, des Germains et des Scandinaves devenir les démons des chrétiens. Le mazdéisme fut une réforme du dévaisme, qu’il eut longtemps à combattre et dont il proscrivit les dieux. Voy. Michel Nicolas, dans la Revue germanique, te VHS D 70

1 C’est ce qui ressort du résumé que, d’après Théopompe, Plutarque nous donne (De Is. et Osirid., $$ 46, 47) de la religion perse. Mais dans le manichéisme, qui a été une véritable réforme du mazdéisme, les deux principes sont représentés comme d’égale puissance, M. Haug croit que c’est à Zoroastre qu'il faut faire remonter la prédominance de l’idée monothéiste qui ravala Ahriman au simple rôle d’adversaire actif, mais finalement impuissant. Les gâthâs, ou groupes d’hymnes les plus anciens du Yacna, l’un des livres de l’Avesta, portent toutefois déjà l'empreinte du dualisme le plus prononcé , ainsi que l’a remarqué M. Michel Nicolas, et l’idée de mettre au-dessus d’Ormuzd et d’Ahriman, Zervane-akerene, c’est-à-dire la durée incréée, ne se rencontre que dans un livre mazdéen, d’une rédaction fort

Ce dualisme n’était pas toutefois radical. La victoire finale était assuré au dieu du bien, après des combats séculaires; et quoique les deux divinités eussent apparu dés le principe, Ormuzd devait finalement l'emporter.

Avec de pareilles croyances, le Perse se montrait naturellement préoccupé de s'assurer la protection des génies lumineux et de conjurer l'influence des dews. De là, une série de prières et de pratiques, de rites et de cérémonies, ayant pour objet d'appeler cerlains esprits et d’en éloigner d’autres! La liturgie perse dont les'mages étaient les ministres, /a magte, Moyelo, comme l'appelaient les Grecs, ne s’offrit conséquemment aux Yeux de ceux-ci que comme une science d’enchantements et d’évocations ; dès lors les mages prirent en Occident le caractère de magiciens et de sorciers 2

Les Perses honoraient comme leur grand prophète ZLoroastre, Zarathoustra où Zerduscht dont le nom

uv 3 L

postérieure, le Boundehesch. Voy. E. Burnouf, Commentaire sur le Yaçna, p. 555.

1 Le livre qui portait le nom d'Osthanès, et qui fut vraisemblablement composé sur le modèle de la liturgie mazdéenne, nous dépeint les mages comme recourant à Loutes les espèces d’en- Chantements et de divination : «Ut narravit Osthanes, species ejus plures sunt, namque et aqua, et sphæres, et aere, et stellis, et lucernis ac pelvibus, securibusque et multis aliis modis divina promitlit ; præterea umbrarum inferorumque colloquia, » Plin., Hist, nat., XXX, 5,

? Diogen. Laert., Proœm.,S 6. Hermippe avait écrit sur les mages un traité que paraît avoir consulté Diogène Laërce, et qui les représentait comme des enchanteurs, des thaumaturges. Plin., Hist. nat,, XXX, 2.

diversement altéré se trouve consigné chez un grand nombre d'auteurs de l'antiquité. Quoi qu'il en soit de ce personnage mythique ou réel, réformateur plutôt qu’instituteur de la religion mazdéenne ', on doit voir en lui le législateur religieux de la Perse. On lui attribuait la composition des livres sacrés dont les Parsis ne nous ont conservé dans l’Avesta ? que quelques fragments. Zoroastre devint donc naturellement pour la Grèce et pour Rome l'inventeur de la magie, le patron des mages persans confondus avec les Chaldéens de Babylone”; on fit des uns et des autres “ les disciples de Zoroastre, auquel les Grecs, par une confusion facile

1 C’est ce qu’a fort bien mis en lumière le savant orientaliste R. Roth, dans sa dissertation intitulée : Zur Geschichte der Religionen, dans le t. VIII des Theologische Jahkrbücher, publiés par F.-Ch. Baur et E, Zeller (Tubingue, 1849). Cf, ce que dit M. Michel Nicolas, Revue germanique, t. VII, p. 70.

2 Voy. à ce sujet les savants articles de M. Michel Nicolas, Sur le Parsisme, d’après les travaux allemands modernes, dans la Revue germanique, 51 août, 51 octobre et 31 décembre 1859.

8 platon., Z Alcib., $ 57, p. 122; Justin., I, 1 ; Diogen. Laert., 1,8; Plin., Hist. nat., XXX, 2; XXX VIE, 49, Apul., Florid., 1, 5; Tatian., Orat. ad. Græc., S 1; Suidas, v° Mayen et Zops GLOTENC, Constitut, apostolic., IV, 26; éd. Cotelier, p. 542; Clem. Alex. Stromat., V, p. 598, 599 ; Arnob., Adv. gent., 1, 52 ; Cf. J, (a son., De Errorib. circa arlem magicam, ap. Oper., t. L, col. 217; Agathias, Hist., II, 60. Ammien-Marcellin (XXII, 6) se borne à que que Zoroastre perfectionna la science des Chaldéens,

* Æschyl., Pers., V, 515 sq.; Ælian., Hist. var., H, 17; Apul., Apolog.,c. 26, De Dogm. Plalon., 1, 5 ; Dion. Chrysost., Orat XXXVI, p. 95; XLIX, p. 249; Cedren., Chron., p. 41; Eliæ Cretensis Comment. in S. Gregor. Naziazn. Orat. III, ap. S. Gregor, Nazianz. Oper., t. Il, p. 574, Coloniæ, 1690,

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